岁月匆匆，时光荏苒，不知不觉，他将至花甲之年。
要过六十岁生日了，子薰想给他一个惊喜。
年轻时战场上留下的伤疤，与痹症交替发作，在阴雨连绵的梅雨季节，疼痛更甚，折磨得他无法入眠。
针灸只能暂时缓解病痛，无法根治。
阿橚自告奋勇，为父皇寻找民间良方。
如果能摆脱病痛的折磨，对他而言，无疑是最好的生日礼物。
当然，这份功劳应该归阿橚，子薰不能跟儿子抢。
子薰提前储存了很多块黄花梨木，准备为他亲手雕刻小像。
木材质地较硬，子薰又是生手，定然需要大把时间，因此得提前开工。
浪费了十几块木头，刚摸出点儿头绪，上位就中暑了，发烧，昏迷，子薰不得不暂时停工。
为了防暑降温，子薰找来一架小型水车，放于室内，远远地喷洒冰水。
冰块、冰镇食谱、药膳，多管齐下，上位终于退烧了。
但是仍然精神不济，一天之中，昏睡的时间居多，睡梦中还时常惊恐大叫”汤和“。
太子认为父皇想念以前并肩作战的兄弟了，派人将汤和请到宫里。
汤和比上位大两岁，比上位参加起义早，他带着十余名手下投奔郭子兴，一路升迁，当上位到濠州城时，汤和已经是千户长。
虽然当时年龄、地位均高于上位，汤和却愿意以上位为尊。
上位创业过程中的原始资本积累，汤和的支持占据着至关重要的一环。
想起过去，上位的脑中必然会浮现汤和的身影，千户长汤和毕恭毕敬地跟在大头兵朱重八身后，这在当时郭子兴的军营中，是一道奇异的风景。
汤和一共五个儿子，两个儿子早逝，三个儿子死于征战。长女嫁给了廖永忠的儿子廖权，次女被封为鲁王正妃。
归乡养老后，汤和遣散了家中百余名妾媵，发放银两，让她们各自回家。
汤和颤颤巍巍来到皇上的病床前，上位伸出手，与汤和紧紧相握，热泪盈眶。
他们都老了。
脑子里充满了回忆。
子薰第一次真切地意识到上位的衰老。
虽然他看上去比汤和年轻很多，虽然他身上肌肉紧绷，虽然他康复后仍然健步如飞，虽然每天坚持锻炼，虽然他遵医嘱，注重食疗养生。
但是衰老是一个不可逆的过程。
英雄暮年，他清醒地接受到了这一点。
悲凉之感油然而生。
他看着依然风韵动人的子薰，看着子薰重新变黑的秀发，他多想对上天说一声：”青春，且留下“。
他希望子薰永远年轻，永远生机盎然，陪在他身边，让他时刻感受着生命的力量。
进入九月，天气逐渐变得凉爽，上位的身体也恢复健康。
阿楹跟着父亲一起，每日练刀舞剑。
虽然学得很认真，但是他这方面的天赋真比不上阿棣。
子薰忙于雕刻小像，连阿橚没有按时写信都没发现。
“这个阿橚真是越来越无法无天了，竟然偷偷跑回了凤阳，要不是冯胜派人来报，咱还蒙在鼓里”。