马车里的气氛颇为严肃,母子俩俱都沉默着。
叶钟氏颇为不满地看向儿子,“你倒是说一句话啊,尧哥儿,为娘的也不好强迫你,不过娶妻终是大事,你到底是怎么想的?”
叶旭尧依然是那副冷淡的表情,“我没怎么想?要娶谁,娘做主即可。”
“真的没想法?”叶钟氏冷冷一笑,这儿子从小到大都是这性子,喜欢什么不喜欢什么,从来都不说,可你要是不如他的意,他却会用别的方式让你明白你做错了,“那好,我看林家老三的长女还行,虽然行事有点偏差,但好好调教也还凑和,我在京里时也曾属意她。那我明儿就着冰人去向她提亲,把这婚事订下,我也好安心,出门这么久,我也颇为担心侯府的大小琐事。”
叶旭尧立即到林琳那张做作又故做清高的脸,这眉皱得更紧,这女人比起林家老二的长女林璃还要恶心,脸上的不满半分也做不得假。
知子莫若母,叶钟氏一看儿子这表情就知道他看不上林琳那丫头,“你不喜欢也没法子,林家大房的长女长相人品都过得去,不过无父母又改嫁,现今又自己开了铺子抛头露脸,实不是良妻人选……”
“她开铺子也是生计所逼,这不能怪她。”叶旭尧次打断了母亲的话。
叶钟氏挑眉看向儿子,母子俩讨论这问题那么久,这是儿子头一次不听她说完就表意见的,果然她还是猜对了儿子的心思,故意唱反调,“不管是什么原因,这都是她的过失……”
“身为长姐,她还有弟妹要抚养,这样有情有义的女子很少见。”叶旭尧对林珑开铺子的评价已经不是昔日可比,听母亲贬义的话,竟是刺耳不已。
“哦,这么说来你是中意她喽?”叶钟氏一语道破玄机。
叶旭尧撇了眼母亲,没再吭声。
叶钟氏这回不再试探,开门见山地道:“尧哥儿,你一直不肯承认心中所想,是因为这位林珑姑娘一直表现出不在乎这婚事的样子,她傲,你更傲。”
叶旭尧闻言,瞪了眼母亲,“没的事。”
“尧哥儿,你的婚事不能再拖,自己好好想想,若是你没有行动,那就让娘来,到时候你就别怪娘不顾及你的意愿,机会我给你了。”叶钟氏下最后通牒道。“不过我话说在前头,你若真的要娶那林珑,她这性子必须给我磨一磨。”
儿子这性子像根愣木头似的,偏性子又是万分喜洁,在那方面一向不太开窍,叶钟氏一直颇为放心,儿子没染上富贵人家公子哥儿的通病,怎么看都是好事一桩。
不过如今再看,她不得不叹息,果然有一利必有一弊。
叶钟氏不得不想得更深入,观今天郑家的举动,那郑夫人似乎意有所指,这样也好,能把这婚事做得体体面面,她同样也求之不得,至少婆母挑不出刺来,妯娌也没得讥嘲大房娶了个上不得台面的媳妇。
叶旭尧闻得母亲的话,脸色更为冰冷,林珑不止一次表达过她没有嫁他的意愿,难道要他上赶子去主动表态,这实在强他所难。
想到林珑,又自然会想到林琳,他的眉头皱得更紧,他的嫡长子绝不能由那样的人生出来。
叶家母子心事重重,林珑却是回到了家门口,远远的就看到绿姨娘举着灯笼在等着,她脸上的笑容更大,没有什么比晚回家有人担心更幸福的事情。
下了马车,她朝伸出头来的贝明绯道:“我已到了,阿绯,你出回去吧,路上小心点。”
贝明绯向绿姨娘打了声招呼,这才笑着将车帘放下。
马车再度起程,贝明绯从车窗处探出头来,朝林珑挥了挥帕子。
林珑看到马车走远,这才与绿姨娘一道返回宅内,将在巡抚家生的事情一一告知。
绿姨娘听得抚了抚胸口,“真是有够惊心动魄的,好在你平安回来了,不然我有得担心。”
“没事的,对了,给那郑西珠调的肤膏我想出配方了,明儿陈伯送花草来,你让他多送点银丹草……”
林珑一路念叨着草药的名字,绿姨娘也暗暗记下,“行,到时候我会与陈伯提一下。”顿了顿,“对了,珑姐儿,郑西珠的脸你真的有把握吗?”
“把握不太大,不过总要试一试,那姑娘怪可怜的。”林珑皱了皱鼻子。
“那倒是。”绿姨娘一向也是同情心泛滥的人,听林珑提及这女子的身世,也有几分唏嘘。
看到绿姨娘的表情就知道她在感慨身世,遂转移话题道:“二娘,明儿我演一出好戏给你看,那丰盛德……”
果然绿姨娘的表情一变,最后更是忍俊不禁,“听你说像唱戏似般容易,得,明儿我无论如何也要去瞧一瞧。”
林刚的新宅里面却是一场暴风雨般地争吵,林璃一下马车,当即就气怒攻心地赏了林琳与庶妹林琼一人一巴掌,眯眼怒极反笑,“我千算万算都没有想到你们会联起手来……”
“你凭什么要我们家琳姐儿?”林余氏怒气冲冲地下马车,瞪了一眼身后的林白氏,“二嫂,你管不管你女儿,你不管我这当婶母可要越俎代疱了。”
林琳捂着被打疼的脸,“你们二房太过份了,这事情是我挑起的吗?这完全是你们二房不将人放在眼里咎由自取的。”反手就要回击林璃一巴掌。
林白氏快速地将女儿拉到身后,当即捉住林琳的手使劲一捏,“没大没小,这里何时轮到你耀舞扬威?三弟妹,你那话就不对了,为了这婚事,把丑都出给外人看,你让我们林家在苏州城还如何抬起头来?现在你还恶人先告状,真是岂有此理?”
“你放开我家琳姐儿,现在秋后算账,我也有一肚子话要说。”林余氏上前将女儿的手解救出来,哪里肯相让半步。
这正堂门口的争吵,很快就有人禀到林刚与林创兄弟的耳中,两兄弟迅速赶至,看到两房女眷不但争吵,还动起手来。
林白氏与林余氏两人,一个扯头,一个拉衣服,总之是连脸面都下顾地动起手来,说来也是林白氏先动手,林余氏不甘心受欺,一还手就演变成这全武行。
“都给我住手。”林刚怒吼。
林白氏这才松开林余氏的头,气喘吁吁地后退一步,抬头看了眼林刚,有几分胆怯,“老爷?”
“呜呜……”秀才女儿出身的林余氏披头散哭着找林创申冤,“老爷,她们合起伙来欺侮我们母女,这日子没法过了,明明使坏的就是她们母女……”
“到底生了什么事?”林刚瞪了眼妻,与弟妹动手就算占理也说不过去。
林创安抚了妻子一会儿,这才问询起来。
两房人的说辞各有出入,林刚与林创俱都倒吸一口凉气,不管怎样,同一个宗族的女儿闹成这样,真是丢脸丢到天边去了。
林白氏与林余氏这回也不再相争,一旦丈夫是这表情,她们都有几分后怕,不该一回来就吵的,现在这样无法下台。
“看看你们养的好女儿。”林刚率先怒骂,然后大声唤人将佘姨娘找来。
林琼有不好的预感,此时她大气都不敢喘,父亲与叔父的脸色从所未有的差,只好缩在角落里,希冀父亲不要将目光对准她。
佘姨娘踏进这厅堂,立即搜寻女儿,看到她安好,这才松了一口气,上前屈膝行礼,“老爷,太太……”
“拿家法来。”林刚再怒喝一句。
很快藤条就送到他的手中,他握紧,咬牙切齿地上前狠狠地抽打着佘姨娘,“看看你生的女儿,做出这样的事,我打死你这个贱人……”
那一下又一下的抽打十分用力,佘姨娘连闪躲也不行,只能无辜被打,成为林刚的出气筒。
林白氏的脸色苍白一片,包括林璃在内,母女俩吓得抱成团,林刚打在佘姨娘身上的藤条,更像是挥在自己身上。
林琼吓得更不敢出声,在林琳面前毛遂自荐的时候她只想到好处,却是万万没有想到惹恼父亲会是这样?