天风庄不大,前后三进住了百十号人,最前有个宽大场院,两侧木架子摆着各式家伙。
因背靠龙虎山,又在半山腰的位置,天风庄有些一览众山小的意味。
王结巴牵着一匹马边走边笑,露着白白的大牙花。马上驮着个男人,不知死活。
他们还没走近,就被庄子当值弟兄瞧见了。三个壮实汉子提刀下山迎去,就像在迎新鲜年货。
可不就来了个待宰的肥羊。 马背上那小爷穿戴不菲,指头干净得不成样子,必定是哪家养尊处优的爷们儿。
几人哄笑着迎上去,七嘴八舌道:
“多少?”
“少说值百两。”
“瞧这出息,兵荒马乱的,谁家走丢个爷们儿不担心?最少五百两。”
盘算着等人醒来问清楚姓甚名谁,好好敲他一笔。便见不远处又有两人捆着个年轻姑娘走来。
那姑娘看年纪不过十六七,圆盘脸,眼珠子也圆,鼻头也圆,像只狸花猫。穿一身妆花锦的碧青袍子,领口镶滚着白茸茸的狐狸毛,正怯生生四处张望。
几个汉子笑得更欢了,有人嚷起来,“这两天咱们庄子可够热闹的,接连来好些大货。”
捆人的小子忙道,“这丫头可不是寻常货色,在嘉福寺”
“你叫个什么?”领头的山匪问。
“金枝。”
金枝抬头望他一眼,被眼前男人从眼角横到耳根的伤疤吓坏了,忙垂下头。
见她一身狼狈,那男人更添高兴。生平最讨厌穿金戴银的小姐少爷。世道不好,凭什么让老百姓吃苦,高高在上的贵人们也该吃点苦头。
他们没再言语,吩咐将两人扭进柴房关起来,各自散了。
太阳西垂,染得天际浸血一般红。斜阳将柴火的影子拉长,嶙峋可怖。
金枝脱下厚袄披在李辞身上,用绢帕沾湿茶水擦在他唇角,轻声问,“爷,快醒醒。”
问也是多余,她从日头刚偏西就不停同李辞说话,生怕他就此一睡不醒,到底没得到一句回应。
李辞鼻息尚有一线,伤口的血似乎止住了。山匪怕他死了卖不上价钱,给他拔了箭又上了金疮药,说是只等醒过来。
然而一连等了几天,李辞都没能醒来。
半年前他才受过重伤,养了十几天才缓过来。金枝真怕他就此扛不下去。朝夕之间局势巨变,金枝还不能适应。
想起絮儿眼泪不停地落,不知她顺利逃走没有。
那夜送别絮儿,金枝回到嘉福寺禅房假意伺候,眼睁睁目睹李辞如何制服桑都,又是如何被自己人所害。
日防夜防家贼难防,能斗得过外敌,终究栽到自己人手上。
几方缠斗不止,嘉福寺的和尚全跑了,金枝找来一件僧袍胡乱披着,随和尚们跑出了山门,谁料没跑多远就被山贼盯上了。
世间事说来也巧,倘若没被抓,也就遇不上李辞。
远山沉默了,夜色像一张黢黑的天罗地网将万物包裹。金枝怀念隐春园的小厨房,灶膛里红彤彤的火光,集美笑盈盈的脸庞,还有那些美味珍馐。
不知集美顺利找到陆展没有,有没有从陆仲成手上弄来援兵。
此刻集美坐在暖榻,望着榻前熏笼里的炭火发呆。
“姑娘——”门边传来热络声音,是这几日给她送饭的陆家丫头,“姑娘快用些,都是三爷特意吩咐做下的。”
集美没胃口,也没精神。看着陆续送进来的饭菜,只觉口里发涩发酸,连话都懒得说,指了指榻前的圆桌便挥手示意那丫头离开。
猜测她大约是陆展的相好,那丫头殷勤相劝,“老话说得好,人是铁饭是钢,姑娘既到我们家来就是贵客。好歹赏脸吃些个,饿坏了身子何苦来。”
集美提唇笑了下,依旧盯着炭火。
她是抱着最后希望来找陆展的,陆展却不露面,只打发人叫她在厢房歇息。