众主母中,蔡夫人蔡琰已有身孕,不利于远行,只得留在青州,戏志才仍亲自坐镇青州,指挥青徐二州应对即将来临的风暴。
己方分派已定,众人各自下去准备不提。
公元一九七年秋,曹操大军十万进驻荆北,却果然不即进攻,只日夜操练,荆南四郡一日三惊,四郡诸侯各自心思,提心吊胆。
与此同时,冀州袁绍忽然有所异动,借口兵士走脱,欲要过河搜寻。青徐方面断然拒绝,两下里各不相让,大河两岸,情势陡然紧急起来。
袁绍陈兵十万,由大将吕旷、吕翔为帅,淳于琼、焦触、张楠等将为辅,袁绍亲提五万大军合后,窥伺青徐。[
青徐方面,戏志才率华雄、臧霸、褚燕、丈八、潘凤等,聚兵七万,进驻乐安,两下里一触即。
这月乙酉日,袁军率先起进攻,兵围乐安。戏志才沿济水分东西二寨,与乐安呈三角之势相迎。