6年以后。
千里岗山脉东段腹地。
崇山峻岭间，数十条大大小小的溪流奔腾跌荡，汇入云龙江。
这些溪流中，最长的就是壶溪，在巍峨的连山中逶迤近百里。
这壶溪发源于壶山，山形及溪流形状均像一把中国古时的老式酒壶，故均以“壶”字为名。
壶山在邻县的浦阳。
壶溪的主干在秦梦。
因流长域广，此溪被当地人分为壶颈、壶肚、壶底三部分。
在壶颈区域，由于落差较大，壶溪清流急湍，激起漩涡无数，也结成许多深潭。
而在壶肚，溪流在中部的燕落村一带，因山挡中流，溪分两支，分而再合，然后于山中百转千折，呈“S”型曲折东流。
流经永王时，两山的间距才逐渐拉开，开始出现开阔的盆地，壶溪也方才缓步从容，从盆地中间缓缓淌过。
壶溪流过蛇山下之后，在乌龟山上一撞，形成东西两支，并在山南回旋成一处深潭，名叫乌龟潭。
之后，壶溪又数度分流，形成弧形包抄环拱之势，最后在排潭汇合成一个大大的深潭，结成个壶底，然后流入云龙江。
这天，蛇山下的村民顾田宝，依然驾着他的木船，在乌龟潭上摆舵。
他悠闲地摇着橹，眼前出现自己少年时期在这里的生活画面。
那时的顾田宝不撑船，也不摆渡，而是经常在溪滩上放牛，牧羊。
溪滩上长满了嫩绿的芳草，是牛羊天然的美食。
他或坐或躺，看身边的牛羊悠闲地甩着尾巴吃草，看天上的风云变幻，看远山绵延如画，听流水“哗哗”弹奏一支千年不变的曲调。
兴致来时，他会从大水牛的背上跃到黄牛的背上，然后又从黄牛身上一跃而下，一个前空翻落在地上，然后连续几个前滚翻，再起身做几个左右侧踹，再接连几个前空翻，然后马步左右冲拳，弓步架打，左右连环腿，右脚前扫堂腿、左脚后扫堂腿，再立起身来，双手把住牛角，与水牛角力……
有其他孩子时，他们会被身姿矫健的顾田宝吸引，纷纷过来凑热闹，与他一起把住牛角，合力将水牛摔倒在地。
然后，孩子们又会互相打趣，戏耍，追逐，摔跤……
时光飞逝。一眨眼，顾田宝就成人了，出落成一名英气勃勃的青年。
他四肢粗壮，腰围紧实，两膀力大无穷，可以举起两百来斤的石臼。
他已不再放牛，也不再与牛搏力，而是在溪边的山上种上了茶叶、乌桕等经济作物，还有枣树、梨树、杨梅树、香榧树等果树，也按照农时种植玉米、番薯、高粱和各类蔬菜，还在山脚的田里种起了水稻、芋艿、油菜等，又在乌龟潭里驾起了木船，来来回回地接送客人，赚点过渡费。
去年底，他迎娶了村里最漂亮的一位姑娘。
小两口婚后的生活很是恩爱。
三四月，平原与高山的茶叶次第抽青，夫妻俩会在坡上摘茶、炒茶、包茶。
四五月蚕豆熟了，他们又在溪边收豆子。
六月起，桃子渐渐变红，两人各挑一担满满的桃子走在山道上，肩上的扁担被压得一弯一弯，发出“咯吱咯吱”欢快的闹担声。
顾田宝的妻子郦姑出生时，缠足的风俗已经没有上代那么讲究，加上奶奶心疼她，所以让她免受缠之苦，客观上也成就了她矫健的步伐。
七八月，镶着斑纹的西瓜滚满了地头。郦姑口渴了，好不容易用粉嫩的拳头拍开一个大西瓜，一口咬下去，整个腮帮全是红红的汁水和西瓜籽。她一边抹着唇边的西瓜籽和碎瓜肉，一边掰了一大块熟透的西瓜，和着甜蜜的眼光，一起递到顾田宝的唇边……
九月后，地上的玉米、大豆、番薯、萝卜，树上的橘子、柿子、石榴、香泡、香榧、猕猴桃、山核桃，等等，又让小两口忙得不亦乐乎。