神恩历491年
名为艾兰迪亚的城市常年被阴霾笼罩。
存于地面的工厂全力运转，催促机械轰鸣声更加狂放，它们以血肉构筑引擎，竖起烟囱高耸，将黑烟倒灌天空。
“淅沥沥沥……”
绵密的细雨敲打地面，溅起转瞬即逝的涟漪。
有人迟到了。
“咔嗒，咔嗒……”，秒针听从齿轮的指令拨动，伯纳德坐在吉普车副驾，望着手中的铜质怀表脸色阴沉，这样的天气常令人忆起一些不那么好的过往。
笃笃——
“上尉，还要再等下去吗？”
头戴钢盔，背着步枪的士兵敲响了玻璃，神色迟疑着询问。
“再等十分钟。”
伯纳德抬头看了一眼，随口答道，厚重的黑云遮盖下，车窗上只看清他自己的倒影。
那是一个拥有少见红发的男人，五官深邃立体，极具威尔达夫人种的特征，英俊但会让人感觉充满攻击性，特别是他脸上还有一道贯穿下颚的疤痕。
“是，上尉。”
士兵低头回答。
对于车内端坐的贵族军官，他们能做的只有服从，然后沮丧地退回岗位。一边看雨水冲刷石砖发呆，一边在心里小声腹诽……
从车队位置从远处眺望，赛菲尔河对面的风情街才刚刚开始，灯红酒绿、纸醉金迷。
美丽的夜莺们开始活动，她们有着最慷慨的心胸，口吐幽兰，用软言细语在你的耳畔轻语，就像羽毛撩拨心脏，痒酥酥的让人失去理智。
只要你能挥舞大把的钞票填满她们。
对！没错，就是这个——
酗酒的父亲，生病的妈，上学的弟弟和破碎的她，天知道他有多想去资助夜莺们走出困境；
可惜世事无常，就跟这场见鬼的酸雨一样难猜。
长官的一道命令，就能让他傻站在原地淋雨。
“……”
略微叹气，伯纳德扭动发条，将分针后拨十分钟。
那家伙总喜欢迟到。
而且不是一次两次，是常有的事。
夜幕下的艾兰迪亚很繁华，到处是闪烁的霓虹灯，伴随着悠扬的晚笛声，渲染出一片安宁美好的氛围。
人类的文明的光辉存于此地，除了冒黑烟的工厂和肮脏的下层区。
伯纳德望着窗外，那家伙又做了什么无聊的蠢事？
是给运粮队的驽马修马蹄、还是趁夜逃出军营趴母猪肚子上听胎动？
无所谓了，那家伙就是怪人一个，怎么样都不稀奇。
回忆起往事，他嘴角不经意勾起弧度，下一刻瞳孔微微收缩。
“踏踏踏——”
马蹄踏在石砖上的声音非常清脆，就像高地人的雷鸣战鼓，裹挟一种高昂的律动和狂热的节奏，载着车厢从视野死角的黑点由远到近。
等近了才看清那是匹的棕色骏马，它拖拽着一辆涂有古怪红十字油漆的马车，右侧车棚则悬挂有一盏马灯，犹如刺破黑暗的利剑划开阴冷的雨夜，让摇曳的暖黄色光芒驱散照耀天空。
唏律律——
马车靠近车队，驭座上的男人用力拉住缰绳，微微弯腰，对着伯纳德歉意地笑了笑。
“抱歉，希望我没有迟到。”
他穿着医生打扮的白大褂，内里是接地气的马甲，和耐脏耐磨的卡其色牛仔裤。一头细碎的黑发后梳露出额角，像是个郁郁不得志的文艺青年，反正搞艺术的都喜欢那样打扮。
借由煤油灯的暖光，伯纳德看出他有些疲惫，深陷的黑眼圈挂在眼睑。
“……”
伯纳德没有立即回答，他深吸气一口气，用力扳开车门，将厚重的军靴踏在石砖，昂首挺胸地冲来人喊道：
“欢迎您的到来，尊敬的罗兰少校！向您致敬！”
“嗯，伯纳德上尉，你是个出色的战士，现在——，”名叫罗兰的男人目光带有审视，从驭座上起身伸出皮鞋，“现在，你可以亲吻我的鞋底了。”
“这是我的荣幸！”
伯纳德低下头，嘴唇慢慢靠近卡其色牛仔裤下的鞋尖，一刻他猛然竖起中指骂道：
“你个混蛋又迟到！”
“啊啊…今晚有场手术。”罗兰哈哈笑着跳下马车，“伯纳德，我们有多久没见？两年还是三年？”
“事实上从你选择退役，我们就再也没见过了。”
伯纳德不满地埋怨，身后的士兵低着头为两人撑起雨伞。
“那还真挺长时间了。”
“还行，你知道的，在军营里时间总过得很快。”
说着，伯纳德从内衬拿出一包【柯特牌】软烟，递向罗兰。
“抽？”
“不了，如你所见，我现在是个医生。”
眼前印有刀盾标志的香烟，让罗兰恍惚了一下。
这种烟劲儿很大，烟雾入肺的感觉像是生吞了一只刺猬，划拉嗓子，只有常年在前线作战的士兵喜欢。毕竟虽然难抽，但更能抚慰紧绷的神经。
“那如果我拿出这个呢？”
咔嗒。
伯纳德自顾自点燃香烟，拿起打火机放在他面前晃了晃，做工精美，银线在象牙上编织出天使羽翼样的镂空。
“那我就不得不抽了。”
罗兰接过香烟和打火机，点燃后，神色自如地放进白大褂的口袋。
“在士官学院你就喜欢这样干，你还真是一点儿没变。”伯纳德瞥了他一眼，吐出一口烟雾，笑着打趣道。
“你指的什么？这不是老友重逢的见面礼吗？”
罗兰感到很意外地挑眉。
“嗯，”伯纳德没有否定，后续的语气却带上几分苦涩，“最近遇上了点麻烦事，或许我当初应该…”
“你早就该听我的了。”罗兰能猜到个大概。
“所以我后悔了……”伯纳德苦涩道，“但不是所有人都像你一样，有勇气在万众瞩目下选择退役。”
“现在不行？”