她倔强地拦在马车前，就像一只害怕被主人丢弃的小狗，眼里闪烁着泪花。
“是希莉薇儿做的不好吗？请指挥官做出纠正，希莉薇尔会全力以赴去改正的。”
“呃……。”
罗兰这次是真的有些无奈。
很难想象她是怎么一边流泪，一边维持面无表情的。
……
“等到了镇上，你要跟紧我，你可以把这当作一场伪装任务。”找来宽大的雨衣为希莉薇儿披上，罗兰认真嘱咐。
“希莉薇尔会全力以赴的。”
“嗯嗯。”
罗兰一边点头，一边将她裹成粽子。
“我们是要去执行潜伏任务吗？”
“是采购军需，雇人修缮房屋，还有给你买做猫饭的食材。”
“猫饭？恕希莉薇尔愚钝，无法理解指挥官口中的指令。”
“一种会让现在的希莉薇尔感兴趣的东西。”
马车沿着小径前行，阳光透过树叶的缝隙洒下斑驳的光影，田野渐渐进入视野。田野里，麦浪翻滚。
清新的空气和祥和的景象，让罗兰格外放松。
与他共乘的希莉薇儿对周围的一切都感到新奇，表面还是正襟危坐，但眼珠子却一直滴溜溜地转。
连农户弯腰割麦子的动作都能看上半天，手指在车座木板上扣出道道沟壑。
一只极力压抑自己好奇心的大猫？
“古代种的血脉影响有那么深吗？已经开始体现出情绪特征了。”
罗兰不着痕迹地观察魔女一举一动，殊不知对方也是。
见他正在关注自己，希莉薇尔停下了一切小动作，装作心中合格战士的模样。
“指挥官阁下，请问他们是在实验新型的白刃战武器吗？
“据我的观察，那种弯弯的刀刃，是考验技巧的攻击方式。
“如果猜得没错的话，帝国是准备培养一批特殊作战部队，在特殊情况下的白刃战中夺得优势。”
“……”罗兰脸上哭笑不得，半开玩笑式地跟她解释。
“说得不错，其实他们都是勇猛的战士。”
“他们所做的一切都是为了应对名为‘饥饿’的怪物，他们通过举行特殊的仪式，翻土、栽种、灌溉来唤出神圣的小麦，并用先贤所明的镰刀来收割麦穗。”
“最终锻造出名为‘面包’的圣物，击退了‘饥饿’。”
希莉薇尔眨眨眼睛，看了看正在劳作的农户，又看了看因为鬼扯而不着调的罗兰，将这段话牢记在心底。
“不愧是指挥官阁下，竟然知晓这样的秘闻。”
“他们这般勇猛作战，想必已经能被元首记在心中，死后荣登英灵殿吧。”
“嗯，或许吧。”
罗兰继续驾驶马车，不知道该怎么解释才好。
黝黑的皮肤，清晰可见的肋骨，凹陷的脸颊，道路两侧的农户无不是这样的外表特征。
农产品税、所得税、财产税、特殊战争税以及征兵制度，压得这个国家的农民更不喘不过气来。
举个简单的例子，农产品税往下还能分出，翻地税、灌溉税、田埂税、耕牛税、种子税……
一望无际的麦田消失在视野的尽头，入目的是一条铺着石块的小路。
周围很安静，只有马蹄踩在石块上的“踏踏踏…”响声。