二月初,当刘裕舰队沿着泗水水道折而向西时,数万燕军铁骑从北面狂奔而来,一直抵达泗水岸边一箭之地。
见敌军至,刘裕即令大军停止前进。
由于晋军是逆水而上,每条战舰都由士兵们在南岸上用一百多丈长的缰绳牵引着前进。
有时候,遇到水流湍急之处,或者天上突然刮起大风,牵引战舰的缰绳突然折断,战舰失去引力,往往随波逐流。
有一艘船不幸漂到对岸,顿时船上晋军士兵被后燕前锋骑兵斩杀殆尽。
更令晋军气愤的是,那些鲜卑人还挑着晋军尸体在岸边耀武扬威。
见燕军如此嚣张,激怒了晋军前锋大将向靖。
他当即率领十二名亲随乘坐小船,径直划向北岸,燕军五六百骑兵见此情形,都相视哈哈大笑。
向靖素来善射,登上北岸以后,即张弓搭箭,一连射杀了十几名鲜卑骑兵,剩余鲜卑骑兵均仓皇而退。
一番试探过后,大战正式开启。
鹰扬将军刘裕令大将向靖率领七百名猛士,带着一百辆战车,登上泗水岸边,距离河水一百多步,构筑却月阵型。
却月阵两端伸向河岸,每辆战车上有七名甲士。
部署完毕以后,刘裕又下令新月阵中竖起自己的大旗,以示他将与众将士共存亡。
等却月阵构筑完毕以后,阵中主帅大旗也竖立了起来,只见他一声令下,刘怀肃率领两千多人飞也似地进入阵地,他们携带了一百多张机械大弩(这是听从索承明建议后吸取了河西军优点)。
与此同时,每辆战车上也随之增加了二十人,并在车上竖起了防御大盾。
刚开始的时候,慕容隆看到数百晋军拉着战车上岸,都不明白晋军到底要干什么。
因此,他没有立即起攻击。
直到看见晋军瞬间建立起了滩头阵地,他才赶忙起进攻。
刘怀肃下令先用弱弓小箭射击,以引诱敌军上当。
果然,慕容隆见此情形,以为晋军兵少且武器装备不行,就下令大军从四面八方向新月阵地扑来。
于是,两万后燕大军对晋军阵营起了全面攻势。
当燕军接近晋军营垒以后,大阵中刘怀肃突然下令士兵拿出连的机械大弩,开始大量射杀敌人。
但是,敌人人数太多,即使那一百张大弩,也无法压制住蜂拥而上的敌人。
不过,之前刘裕已料到这点,遂提前预备了一千多条长矛。
当下刘怀肃下令将长矛装在大弩上,一而去,瞬间洞穿三四个鲜卑人。
如此一来,极大地震慑了鲜卑人,终于顶住后燕人疯狂进攻。
晋军人数虽远远不及后燕,且都是新入伍的将士,但因为训练有素,又在刘裕不断激励下,众将士浴血奋战,依托却月阵大量杀伤了敌军。
刘裕见破敌时机已至,当即高声叫道:“本将受命援救徐州,立下誓言要竭尽全力。”
“同行诸君,或者与某一起历经艰难,或者深受陛下厚恩,此时奔退,还有什么脸面再见陛下与父老乡亲呢?”
说毕,刘裕亲自率领本部精锐上岸,朝燕军阵脚的西北杀来。
刘裕将区区数百之众置身于燕军两万大军之中,无疑于沧海之一粟,原无关大局。
然而,正是在刘裕这股敢死队的冲击下,燕军阵脚竟稍微松动了一下。
这种松动却很快象瘟疫一样波及到全军,顿时燕军整个阵脚一阵松动。
就在这一瞬间,晋军全军悉数压上,后燕大军整体向后退却,并最终形成了大的溃败。
刘裕凭借着“却月阵”以区区数千人竟然击败了数万后燕铁骑,一战打响了威名。
连带着向靖、刘怀肃、刘敬宣等人之名也让后燕人闻风丧胆。
这一战可以说挽回了徐州颓势,止住了局势继续崩溃,还迫使后燕不得不暂时后撤。