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或许连卫朔都没想到,由于河西大规模向西扩张,提前抢占西域,竟对中亚形势产生重大影响。
嚈哒与波斯这对历史上的宿命敌人,提前相遇了。
嚈哒,又称白匈奴,至少在五世纪初,这个在金山(今阿尔泰山)区域游牧的粗野民族尚不为人所知,仅仅是依附于北亚霸主柔然的一个极不起眼的附属部落。
原本还有三十年左右嚈哒人才会向西迁徙,如今竟趁着柔然人惨败之际,提前结束了做柔然人附属的历史。
嚈哒举族越过亦列水(今伊犁河)和夷播海(今巴尔喀什湖),开始向西迁徙。
途中,嚈哒人吞并了被河西击败的悦般残部,进而实力暴涨,而后在怛罗斯以北草原上建立了汗庭。
简单设立了王账制度,嚈哒开始大规模对外扩张,将势力扩大到咸海以东、药杀水(今锡尔河)流域,甚至一度向南威胁到河中地区。
“河中”即指地处乌浒水(今阿姆河)与药杀水(今锡尔河)缝间的区域。
这是一片膏腴之地,犹如一颗镶嵌在茫茫戈壁中闪烁的珍珠。
在波斯皇帝沙普尔二世(241-272年在位)统治时代,河中被纳入到萨珊波斯的庞大版图之中。
原本波斯人还应在此幸福生活数十年,由于蝴蝶效应影响,提前遭遇嚈哒人野蛮入侵。
不过,即便强横一时的沙普尔二世已经去世,但萨珊波斯依然处于鼎盛时期。
哪怕这段时期的君王较为软弱,但沙普尔二世建立的行政制度依然健全,萨珊王朝的管治仍有效运行。
面对野蛮人——嚈哒入侵,萨珊波斯给予了顽强抵抗。
按说萨珊波斯正值鼎盛时期,国力远朝嚈哒,应该很容易击败嚈哒入侵。
只可惜自沙普尔二世去世后,其后继位的阿尔达希尔二世(379年—383年在位)及他的儿子沙普尔三世(383—388年在位),都是平庸之主,无法充分挥出波斯全部实力。
如今是沙普尔三世的儿子巴赫拉姆四世(388年—399年在位)在位,他虽然较前面几位更积极,却也未能为扭转萨珊王朝日渐衰落的颓势。
好在萨珊王朝大致结束了与罗马纷争,能够专心应付嚈哒威胁。
而嚈哒草创,虽然锋芒毕露,却暂时还无法撼动波斯帝国统治,双方围绕河中陷入了僵持局面。
嚈哒南下不但与波斯爆激烈冲突,还让康居、栗特、大月氏等国深感不安。
中亚诸国自知不敌嚈哒,只好向葱岭以东的河西派出使者,寻求帮助。
诸国使节一路向东越过葱岭,先进入瓜州境内。
由于刚刚结束战争,不仅诸郡县显得十分破败,各地也依然处于紧张状态。
途中,众使节时常看到一队队河西士卒不断开进,身上裸露着斑驳的血迹,显示他们又刚刚经历一场厮杀。
直到过了延城,诸国使节仿佛又进入另一个世界,再也感受不到一丝战火迹象。
而等进入高昌之后,所有使节无不被城中繁华震惊。
作为原沙州治所,原本高昌也曾破败不堪。
直到卫朔到来,提出以振兴商贸为目标的展策略,借丝绸之路便利,而今其已成为西域第一大城。
接下来,诸国使节沿着东西水泥直道,自高昌一路向东,越玉门关,经敦煌、张掖等河西诸城池。
最终在春节将来临时,使团一行顺利抵达姑臧。
这一路走来,沿途所见之繁华,给诸国使节留下极其深刻印象。
所遇每一座城池,看上去都那么宏伟,那么高大。
当使者以为高昌城已达城池之最时,结果姑臧的壮观与繁华让他们意识之前想法有多么可笑。
与眼前河西高大城池相比,诸国都城简直是一座座不起眼的小土城。
踏入姑臧,诸国使节犹如掉入仙境当中,河西物资之丰富、土地之肥沃、民众之富庶远朝众人想象。
直到这一刻,诸国使节才明白为何西域诸国会被河西人一朝覆灭。
实在是河西太强大啦,根本不是撮尔小国所能匹敌。