南齐盛元二十三年，沧江南，鄞都。
太阳悬在山头，落得很慢，余光落在了鄞都城中。济蓝河穿城而过，河道两旁挤满了小贩。卖花的小姑娘坐在河边的石头上，占了个小小的位置，一手摇着蒲扇，一手擦着汗，目光锁在来来往往的行人身上，小嘴巴张了又张，还是没有发出点声音。一旁卖凉席的小少年瞥她一眼，撩了撩有些散乱的头发，咳了两声，冲着路过的大爷吆喝道：“大爷，买凉席吗？夏日炎炎，怎能不用凉席呢……”大爷看了一眼，摆摆手走了。小姑娘怯生生地转头看他一眼，抿了抿嘴。
少年耸了耸肩，丝毫不觉得尴尬，在青石板的缝中扯了根孤独的小草含在嘴里嚼着，念叨着：“天将降大任于斯人也，必先苦其心智，劳其筋骨，饿其体肤…”文绉绉的话被他流里流气地念出来，小姑娘觉得他很不正经，但是…
少年见她欲言又止的样子，主动搭话问道：“你想说什么？”
小姑娘从花篮里抽出一捧栀子花，那栀子花是她精心挑选修剪的，仔仔细细地绑成一束，白花绿叶交错，煞是好看。她将花束递过去，说道：“这个送给你，你可以告诉我你刚才在念什么吗？”
少年接过花，眼睛亮了亮，表情正经了几分，问道：“这是你自己绑的？”
小姑娘避开少年的眼神，脸上的红晕不知是因为炎热还是因为害羞，她小声道：“你只管回答我的问题。”
少年轻笑，吐了口中的草茎，凑过去道：“这是《孟子》里的一句话，意思是如果你正在经历苦难，不要怕，这是老天要把重任交给你，在磨练和考验你。”
小姑娘看了看少年，身上的衣裳都是粗布麻衣，应该也是贫苦人，问道：“看你也不像读书人，你去哪里听来的？”
少年勾起嘴角：“书院后面偷听来的，那儿树多，遮天蔽日的，凉快得很。我每天都去。”
“那冬日呢？你也每天去吗？”
“去啊，就是冷，耳朵都被冻掉了，幸好我捡起来了。”
小姑娘听得一愣，特意看了看少年乌黑发丝下的耳朵，完好无缺的挂在脑袋两边，就知道他是在胡说，片刻后，又问道：“那老天会把什么重任交给你呢？”
少年干脆往旁边挪了两步，坐在小姑娘旁边，他看着远处来往的人群，漫不经心地说：“谁知道呢？但是我相信，一定是非常重要的任务。男儿志在四方，我以后可是要入朝为官，造福社稷的。”
脆脆的笑声传来，少年皱了眉头，带着怒气道：“我是说真的。”
小姑娘收了笑，用蒲扇给少年扇了扇风，说：“听说能够入朝为官的都是富贵人，你能靠卖凉席成为富贵人吗？”
少年说：“你知道姜国吗？姜国的宰相以前也是卖蒲扇的。”他伸出两根手指弹了弹小姑娘手中的蒲扇，“就是这种！”
“啊？”小姑娘满脸的不可置信，“真的吗？”
少年看着她瞪圆的眼睛和微张的嘴巴，忍不住弹了弹她脑门：“当然是真的，所以现在经历的苦难，都是为了换取以后的圆满……看哥哥帮你把花卖出去。”
“嗯？”小姑娘看着他直直地看着不远处，她也看过去，原来是几个衣着华丽的公子摇着折扇走了过来。那些公子的衣裳都是绫罗锦衣，轻轻的，薄薄的，风一吹就能飘起来，像柳絮，像飞花。小姑娘眼巴巴地看着，喃喃道：“真好看啊，那衣裳怎么能这么白，就像我家鹅身上的最干净的那片毛。”
少年看着她艳羡的目光，那寻寻常常的眼睛因为那一丝波澜变得生动起来。他勾起嘴角，那弧度像是精心计算好的，多一分太过谄媚，少一分不够热情。他吆喝道：“几位公子，买花吗？”
几位公子谈笑间根本没有注意到他们，眼看就要错身而过，少年一把提起那花篮，两步跨过去挡在了他们跟前，朗声道：“蝉鸣声已至，秋风不时起。来日百花尽，何苦忆往昔？几位公子都是风流人，可别错过这夏日春光。”
其中一位蓝衣公子果然驻足，将手中的十二骨折扇一收，那扇面上的水墨画便看不见了。他看了看那花篮，雪白的栀子被一圈娇艳的粉嫩蔷薇簇拥着，错落着几株鸢尾叶，倒是十分好看。他问道：“这炎炎夏日，何来的春光？”