丧仪的钟声缓缓响起，回荡在这寂静的院落之中。朝宁作为谢闵的侧妃，按照礼法，她必须留下来守丧。在这漫长的守丧期间，她多多少少从旁人的只言片语中，拼凑出了李莹突然逝世的缘由。
那日，谢闵曾去找过自己的母亲李莹，母子二人似乎在房间内发生了激烈的争执。只听得屋内传来瓷器碎裂的刺耳声音，紧接着便是重物落地的沉闷声响。侍女们惊慌失措地进去侍奉，却发现李莹已经倒在了地上，脸色苍白，气息奄奄。
朝宁听着这些传闻，心中不禁泛起一阵涟漪。她虽然与李莹并无深厚的感情，但想到那个曾经的身影，如今却永远地离开了这个世界，心中也不免感到一阵悲凉。她抬头望向天空，那湛蓝的天空似乎也在为这位逝去的她默哀。
然而，就在次日清晨，李莹却选择了在屋内默默终结了自己的生命。
李莹，这位来自异国的公主，初入宫闱时并未得到明皇帝的青睐。她的身份，虽高贵却如同冰冷的枷锁，让明皇帝对她总是保持着一种疏离与淡漠。然而，命运却在她身上开了个玩笑，她意外地怀上了谢闵。那段日子，她历经千辛万苦，终于将谢闵带到了这个世界上。
她倾尽所有，含辛茹苦地将谢闵抚养长大，期望他能成为一位出色的皇子，得到父皇的宠爱和世人的尊敬。然而，她万万没有想到，自己付出的一切，竟换来了谢闵的怨恨。
谢闵怨恨她，怨恨这个名为李莹的母亲。他怨恨她的公主身份，认为正是这个身份让他在父皇面前失去了宠爱，在众人眼中失去了地位。他的心中充满了对李莹的不满和愤怒，却未曾想过她为他所承受的痛苦和牺牲。
后来，为了能让谢闵在宫中生存下去，李莹不得不放下公主的尊严和骄傲，去学习如何讨好一个帝王、一个夫君、一个男人。她忍受着屈辱和痛苦，只为了能让谢闵在宫中有一席之地。
然而，她的付出却换来了谢闵的冷漠和怨恨。最终，在无尽的绝望和痛苦中，李莹选择了结束自己的生命。她的离去，如同一片凋零的落叶，在寒风中轻轻飘落，无人知晓她内心的痛苦和挣扎。
自那日起，明皇帝的心便仿佛被李莹那温柔的魅力牢牢牵绊，夜夜流连于她的寝宫之中，仿佛找到了生命中最为珍贵的宝藏。而谢闵，身为李莹的子女，自然也随着母亲的地位水涨船高，一跃成为了宫中备受瞩目的存在。
朝宁凝视着眼前的烛火，只见它摇曳生姿，忽明忽暗，仿佛与她此刻的心境相映成趣。她的头脑逐渐变得混沌不清，身体也随之摇摇晃晃，仿佛被无形的力量牵引着。终于，她支撑不住，身体一软，倒在了地上。