“汪汪汪……”
石应虎转过身与那名阴影中的男人对峙着,最终,反倒是那个男人以皮绳牵着的那条狗不干了,它通体漆黑色、体态流畅,此刻正厉声嘶吼着,脖子上的项圈是布满铁刺的铁环,极为凶暴唬人。
这条猎犬能陪着自己主人悄无声息得潜行过来,也说明极有狩猎经验。
“温蒂,可怜的姑娘,她是一星期前帮人做活时,被人不慎砸碎了脑袋……她又‘活’了吗?哦,也是,她走的时候才十六岁,连婚都还没有结,难怪会又活过来。”持着枪,一步步走向石应虎,月光之下,阴影中的人渐渐显露。这,是一名白苍苍的老汉,看上去已经有七十多岁了。
“汪汪……”
“好了,笨狗,不要再叫了,他不是敌人。”一边说着,老汉一边踢了他身边那条猎犬一脚。
“你是谁?”
“还有,这个姑娘的家人为什么不把她送到蛇堡去?”
“为什么?”
“因为温蒂是她父母唯一的孩子,可怜的老头老太太,并不想因为五百块钱,就永远都见不到自己的女儿了。至于我,我是德里克村的村长,你可以叫我迪兰克村长,我想你的任务中,有一个地方需要我的签字署名吧?”
很明显,基于兔子不吃窝边草的原则,古蛇之堡对于学院周边的平民颇为友善,这是很正常的,炎黄古时候的土匪都知道要照顾周围的乡邻,去远处打劫,古蛇之堡作为一个由高智商法师执掌的学派,本身就是不大可能压榨学派四周的平民。
更何况,对于法师来说,压榨平民能榨出几个钱?莫不如对他们好一些,享受他们自心底的崇敬。
但这样做的恶果是,许多经常接触死灵法师的人,就渐渐失去畏惧感了,至少对古蛇之堡的学生,不会有什么太大的敬畏之情。
“把温蒂重新埋起来吧,她那对可怜的父母,已经承受不起更多的刺激了。”
“……好的。”
大半夜的,两人在墓园当中挖土埋尸,有一条黑色的猎犬跟在一旁时不时得叫上两声。
坎帕德森林、荒置墓地,德里克村庄,古蛇之堡巡逻任务的第三站。
因为古蛇之堡的庇护,德里克村庄的生活非常宁静平和,安宁、富庶、民风淳朴,这些词汇都可以放在德里克村庄的头上,这里与其说是一个村庄,其实已经是村镇的规模了。
事实上,若非古蛇之堡的画风实在不大优美,许多当地人富庶之后会迁居去城市,这里恐怕已经是一座小型城市了,当然,有不喜欢古蛇之堡画风的,就有少部分极为喜欢的,像护林人尤达的爷爷,疯狂崇拜死灵法师,毕生的愿望就是在自己死后,被施放骷髅复苏法术,成为一名骷髅射手,而对绝大多数当地平民来说,这两种态度都太过于极端了。
“昨天让你给我干活了,今天我请你吃本地特色美食,以往的巡逻员也会来我这里,但我每次基本上签了字就赶他们走了,连顿饭都不留他们吃,不过我看你这个小伙子非常不错,尊重老人又身板结实,不过像你这样的人,往往在蛇堡里没有什么前途。”
(大叔……你的话,槽点实在太多,我都不知道从哪里开始吐比较好。)
“第一点,迪兰克村长,那些巡逻员好歹都是快要毕业的应届学徒啊,你这样怠慢他们,真的没问题吗?”
“第二点,迪兰克村长,你说要感谢我,就找了这么一个地方啊?”
德里克村庄内,一处地点偏僻,甚至卫生都不怎么干净的餐馆中,老村长迪兰克喋喋不休的言语着,而石应虎抬头观察左右,这样苦笑着回道。
“嗨,你们这些小蛇,去当猎魔人后很快就会死上一大批,就算不死,也未必还会回来了,就算会回来,甚至能成为蛇堡的大人物,那也是不知道多少年过去了,那么多年后,又怎么会有人还记得我这个偏僻地域小村长小小的无礼?厉害的毒蛇啊,往往都是些很冷酷的家伙,没有利益的事情他们是很少会做的。”
“至于这家小店,你不要看它好像不大,我告诉你,要品尝一个地方的特色美食,就要到这种小店来,而这样的特色小店,没有本地人引领的话,外地人甚至都根本找不到。”
对于眼前老汉的话语,石应虎抱以相当的怀疑,然而当一道接一道菜品被餐馆的胖老板与胖伙计摆上来的时候,即便是石应虎也不得不承认,对方也许是认真的:
几乎已经被捣化了的喷香土豆泥,里面没有一块肉,但入口即化,香醇且不腻人。
百里香柠檬炖鸡,柠檬的香气完全渗透到了鸡肉里,吃起来既香又嫩并且还爽口。
以薰衣草熏制的白面包配合鸡汤,几乎令迪兰克老汉吞掉了自己的舌头,出身于大吃货帝国的石应虎不至于像对面的老汉一样吃相难看,但他也不能不承认,这个小餐馆的老板的确是有一手。
紧接着是香茅姜蓉汁煎羊排、马郁兰牛肉串、香草烤时蔬,这其中,即便是石应虎最不喜欢的香草烤时蔬,也很是吃了几串,其中味道最好的是马郁兰牛肉串,牛肉串用的是牛肉馅、洋葱碎、酸黄瓜丁、盐、黑胡椒碎、蛋液、以及马郁兰碎混合拌匀后,包裹在竹签上,再用黄油慢慢煎熟的,吃到嘴里的时候,那层次递进的滋味儿就好像是在口腔里炸开了一样,令人回味无穷。
而在这场盛餐的最后环节,那个胖胖的老板小心翼翼得端上来一盘类似于鹌鹑蛋似的食物。
看到这道食物,迪兰克村长几乎是两眼放着精光,然后在老板刚刚放下时,便不顾热气,用勺子盛了几颗卵,然后直接放入了自己嘴里,见他一边被烫一边满脸的陶醉之色,石应虎也有样学样的用勺子盛了几颗卵,然后放入到了自己的嘴里。
………
当石应虎就像吃汤圆似的,把那些洁白色的卵咬破时,一股难以形容的浓烈腥臭在口腔当中爆炸开来,且还能感受到未完全成型的幼体在自己舌头上无助的挣扎蠕动。
(苍天啊……这到底是什么?恶魔的食物吗?)石应虎的脸色一刹那间就变得胀红,然而因为出身的关系,他毕竟是久经考验,什么松花蛋、臭豆腐、三吱味、醋泡蛆,乃至于福建人,在这些“恶魔之味”熏陶洗礼垫底下,石应虎总算咬牙撑过了呕吐的欲望。
紧接着,当那股腥臭的味道达到至最顶点时,可能是因为麻木,石应虎惊奇的现口中的腥臭味消失了,一股淡淡得甜香气息随着腥臭味的不断消散而变得越的清晰。
(极阴转阳,阴阳互逆?我去,厨艺达到这个境界地步,足以开宗立派了吧?)
眼见面前年轻人的脸色渐渐变得正常了,老村长迪兰克的眼中闪过了一抹诧异之色,只是很快就被他掩盖下去了:“嗯,品尝过这道腌渍毒蛛卵囊,想来你的味蕾已经升华到了一个全新的境界,说真的,这对你未来的冒险很有好处,猎魔人在荒郊野外总有补给不足的时候,这种情况下,你可以吃下别人吃不下的东西,你就可以获得比别人更大的生存机会。”
“呼,那还真是谢谢您的……一片好心,只不过下一次还想请我吃这类食物的时候,请多少提醒我一下,刚刚那一刹那,我差点就拔剑干掉你。”石应虎闭着眼睛沉默片刻之后,他这样言道。
“哈哈哈,年轻人不要这么小气吗。这样吧,接下来的几天,你就住在我那里,我好歹是村长,我家的房子在村子里是很不错的,你住在我家后再调查其它地方,总算有一个可以安心休整的老巢。”
“那么,这段时间就打扰您了。”吐出一口气,石应虎用手来回扇了扇,虽然降住了那种味道,但腌渍毒蛛卵囊这道特色名菜,石应虎还是没有兴趣再继续吃了。
他更多的吃起其它香醇的食物,却现经过腌渍毒蛛卵囊这道菜后,其它菜肴因此变得更加好吃了,刚刚那道猎奇风的名菜,似乎短时间内极大提升了自己味蕾的敏感。
像“腌渍毒蛛卵囊“这道名菜,若非是迪兰克村长这样的地头蛇带人过来,一般外来者是根本就吃不到的,菜单上根本就没有这道菜,餐馆的老板也怕被砸店,怕被打,尽管,这道脱胎于古蛇之堡“防腐之”的传统名菜,的确某种意义上代表着这片地区的厨艺最巅峰。
两人酒足饭满后,老汉迪兰克牵着自己的狗,引领着石应虎前往自己的家。
对于石应虎来说,接下来一段时间可以不用风餐露宿,晚上睡觉的时候有一个床可以躺,那当然是极好的,更何况自己心中还有许多的疑惑,需要一点点的求证并证实。
在离开那家“特色”餐馆之后,两人大概走了十分钟左右,就来到了一处二层小楼,一路上,遇到的人都热情的同迪兰克打招呼,连带着石应虎都收获了许多善意,明显,这位行事出人意表的老村长,在这里的人望很高。
“爸爸,老约翰去城里了,他不会再回来了,你再找一个守墓人吧,这都半年了,你时不时就去守墓,你知不知道我在家里有多担心?”
“爸,这个人是谁?”当房门被自内推开的一刻,一个红褐色长的女孩出现了。
她穿着一身宽松的浅灰色衣裙,衣袖宽大,被挽在了小臂处,露出了一段白皙的手臂。
衣裙外罩一身短小的棕色无袖马甲,马甲的上口袋里还插着一朵浅黄色的无名小花,二十多岁左右,气质闲适而身材丰挺饱满。
“蛇堡那边来的巡逻员,来我们家住上一段时间,我们在外面已经吃过了,但晚上还是要多准备一些的,这小伙子的胃口惊人的好。”迪兰克一边进屋,一边这样说道。
“呃,你好,我叫伊茉。”
“你好,可能要打扰一段时间,我身上的钱应该不够食宿费用,但我身上的野味可以全部抵压给您。”
“尤达那个小子一定非常喜欢你,我很少见他这么大方过。”这时候,迪兰克的声音从屋子里传来。
“尤达先生是一位非常尽忠职守的护林人,我答应为他写一份提升护林人年金的报告,另外还有尸体收购方面的提高报告,现在定的价格还是二十年前敲定的,这在二十年后的今天毫无疑问不再合适了。”石应虎在说这番话时是有足够底气的,因为就算自己现在的报告被否掉了,随着日后自己日益强大,自己写给学院的报告必然会被重新审核,而像这样有利于学院的报告,没道理不被接收。
这个世界就是这样,你单纯对它好没有用,你还要足够强大,日益强大,然后你对它的好才是有效果的,对女孩如此,对一个组织来说也是如此。一个系统运行的时间越久,内部积弊与病毒也就越多,工作效率也就越低,世间上的任何组织都是如此,概莫能外。
“嗯,年轻人,很少有巡逻员可以像你这样拥有敏锐的事务触觉,他们永远只关心法术、剑术、魔药、怪物这些,其实你不大适合做一个猎魔人,事务触觉这么敏锐,在蛇堡申请一个执事职位吧?也许你可以干到很高的位置上。”
“呃,其实我也很关心法术、剑术、魔药、怪物这些,只是偶然间觉得二十年前的政策不再适用于现在罢了。”男人吗,难免会对这一类问题有兴趣,只是迪兰克不了解的是,石应虎是在过往的岁月中坐到过很高的位置,在修炼之余也可以观察到这些时弊,而在地球位面一二阶时,他在乎的也仅仅只有武功。
这一日,石应虎在迪兰克家安顿下来后,在德里克村庄四处逛了一天。
说是村庄,事实上这里已经是一座村镇了,就如同迪兰克所说的一样,安宁而祥和,居民们的安全感幸福感都很高。
坎帕德森林有护林人尤达签字,荒置墓地有自己的检查报告,德里克村庄有村长迪兰克的签字,接下来,只要再去哀嚎矿坑与遗失的大教堂检查一下,石应虎的任务也就顺利完成了。
整体而言,似乎也同以往大多数的巡逻任务一样,顺风顺水,并没有什么波折疑难之处。
夜晚,德里克村庄,村长迪兰克的家宅二层,一片漆黑。
此时此刻石应虎并没有睡去,他半倚着椅子,以后面两条椅子腿支地,借着窗外的月光,凝视着左手五指间的银色弹头,这上面似乎还有血腥的气息,还有一个无辜女孩的冤魂在哭泣哀嚎。
“暂时不要打草惊蛇,敌明我暗,我需要‘他’或者‘他们’以为我毫无察觉。”