太后面色转晴,欢喜地拍拍赵寒烟的手背。孩子们当中数她最乖巧机灵,万般懂她的心思。因此她也一直把赵寒烟当心头宝,对其的宠爱甚至超过了她那个长大了就不听话的儿子。
赵寒烟陪着太后用过山楂羹后,就继续陪着太后午憩。
“今儿是你出宫的日子,快别陪我了,去吧。我就不送你了,怕心里更难受。”太后捂着胸口不舍道。
赵寒烟笑着跟太后在一张床上躺下,“先陪娘娘睡会儿,等娘娘睡着了我再走,正好省了送别的苦了。”
“鬼灵精!”
太后心酸之余又觉得欣慰。她侧看着赵寒烟,白净漂亮的小脸蛋上一双明澈的杏目最显眼,跟会说话似得,一个小鼻子,一张小嘴,灵巧得可爱,特别是一笑所有灵韵都溢出来了,这孩子就该是这世上最清雅灵秀的女孩了。太后宠溺地用手理了理赵寒烟额前的碎,再三嘱咐她出宫以后的事。
“要乖乖的,时常派人给我报个平安,有什么事尽管打人来告诉我,千万别委屈了自己。”
“一定,一定,不过满天下人都知道娘娘最宠着我,谁敢没事找事惹我呢。”
“你这孩子!”太后笑着刮一下赵寒烟的鼻梁。
赵寒烟还是按照往常习惯,给太后读话本里的故事。她的声音总是刚刚好,不大不小不吵人,很催眠,没一会儿太后就起了困意,合了眼,呼吸渐渐沉了。
赵寒烟立刻把书页折了下,再多读了会儿,等确定太后睡熟了,她方悄悄下了地,把手里的话本交给宫女,跟她交代了自己刚刚读到了哪一页,下次从折页处继续读就是。
宫女连连应承,看着已经折好书页的话本,忍不住称赞:“还是郡主心思细致,连这都顾虑到了。”
赵寒烟出殿后,见赵祯早已经在外等候,忙给他见礼。
赵祯挑了下眉,“终于可以出宫做厨子了,感觉怎么样?”
赵寒烟直点头,难掩内心的激动。
说出来大概谁都不会相信,她一个郡主的梦想竟是去做厨子,但她这人就为烹饪而生的。上辈子如此,这辈子大概也逃不过了。
赵寒烟是穿越者,前世医学世家出身,父母条件优越,什么都给她最好的,却唯独不给她人生的选择权。实在想要‘民主’也可以,只能在医学科里面选择。赵寒烟不想和父母一样拿手术刀,就选了临床心理学,后来还选修学了点犯罪心理。她没怎么认真学,专业成绩却一直都不错,赵寒烟一直觉得是拜她家的医学基因所赐。
后来她借口到法国进修,趁机逃离父母掌控,选择做父母最不喜欢也最不看好的职业——厨师。赵寒烟为改变父母对这行当的偏见,一直想拿到国际御厨协会的最高荣誉,她夜以继日地练习烹饪、研究新菜,终在二十八岁时如愿夺得了C.C.C金章。不过这个荣誉享受没多久,她就过劳死了。
太争强好胜结果就是让自己的身体吃大亏。所以穿越之后赵寒烟就痛定思痛,决定改过自新,学着慢下来,多去享受生活,享受自己,少在乎别人的那些看法。
但老天爷却跟她开了个玩笑,不仅让她穿越了,还让她拥有了可倾听人们关于‘吃’的心声的能力。一个本来痴迷于烹饪的人,本来就要靠毅力去控制自己不去想烹饪的人,偏偏要每天不停歇地去听别人那些关于食物的心声,花样美食汇成语言每日不停地在她耳边翻腾,赵寒烟当然会忍不住犯职业病。
赵寒烟的专业领域是法国菜,在古代条件下其实没什么用武之地,但这根本限制不了一名烹饪狂魔对美食的热忱之心。当她想撸袖子去厨房开干的时候,她这一世的父母平康王夫妻在边关殉国了,一道圣旨将她带进了深宫之内。
宫里规矩很多,赵寒烟又被养在太后身边,被教育得必须要‘高贵’、‘得体’,令她完全不得机会去沾厨房。
赵寒烟想挥铲子的心仍然蠢蠢欲动,下决心做的事绝不能随便放弃。赵寒烟就走起了迂回路线,努力讨好宫里的两位大老板:皇帝和太后。太后年纪大了,有些固执,不好劝。年轻的皇帝赵祯倒是容易动容,是个突破口。赵寒烟就靠着平常微渗透,关键时刻拿赌注去激将的办法,成功说服了赵祯站在了她这边。三年的付出和努力,终于换来今天出宫的成果,总算值得了。
赵寒烟对赵祯行大礼,郑重致谢:“多谢圣恩,感激不尽!”
“行了吧,别跟我整这些客套了。”赵祯嫌弃道,“想好去哪儿没有?”
赵寒烟思虑,“先拜师学习,去城内最好的酒楼。”
“你不是说自己很厉害,可以无师自通么?”赵祯反问。
“菜谱是看了不少,自己琢磨估计也成,但始终不比有经验的厨子指导——”
“开封府正好缺个厨子。”赵祯忽然截话道。
“嗯?”
赵祯语气肯定道:“你去那自学吧。”
“为什么要去开封府?”赵寒烟不解地望着赵祯。
“官家地方安全,我放心。”赵祯笑了一下,目光渐转严肃,“近半年我连续收了三道折子,皆参开封府府尹包拯挟势弄权,虽然上面的所述之事还没有查实,但……”
赵寒烟:“这三道折子来自三个不同的人?”
赵祯点头。
“难怪堂哥会怀疑了,不过我听说外头传包拯可是有名的公正廉明。”
“所以更要查清楚,这三道折子到底是冤人还是害人又或有什么其它目的。朝中众臣个个身在权势之中,有所牵涉,因而不管是谁我都有所怀疑,而你却不同。”赵祯期盼地看向赵寒烟。
赵寒烟点头,她自是相信包拯的人品,但总觉得这件事只怕没表面看起来那么简单。再者她能得机会出宫,是多亏赵祯开恩,遂也要懂得感恩。
“我懂了,我会去开封府,帮堂哥好好看看。”
“真是我的好妹妹。”赵祯欣慰不已。
“托堂哥的福我才得以出宫,该我报恩呢。”赵寒烟半开玩笑道。
“是你自己赚来的,”赵祯笑,随即嘱咐赵寒烟,“我已经提前安插了两名侍卫乔装进开封府去保护你,二人名为春来春去,你去了自然就会见到。你们不必彼此相认,以免节外生枝。”
赵寒烟点头,表示明白。
“切记一点,别暴露自己的身份,我既打赌输给你了,也就只管你出宫这件事。但倘若你让外人知道你一个郡主跑去做厨子,那就是冒天下之大不韪的丑事,不仅给我和太后丢人,也是给整个赵氏皇族丢人。到时候众口悠悠,便是连我也堵不住,你只能‘自作自受’了。还有,外头世道险恶,虽放你出去,却只能在东京城内玩耍,不可走远,清楚没?”
“知道了,知道了!”赵寒烟连连行礼应承。
赵祯笑了笑,凝视着赵寒烟一会儿,方摆手示意她可以离开。
赵寒烟心下一喜,终于等到这一刻,脚却不争气地抬不起来了。
“怎么,舍不得堂哥和太后了?再不走那便留下来!”赵祯见赵寒烟迟迟不动,开起了玩笑。
想想外面的世界,想想她梦寐以求的炒勺,各色味道诱人的食材……赵寒烟心一横,对赵祯拱了手,转身后,脚步飞快地离开。
乘车至郡主府后,天色已经渐黑。
赵寒烟直奔厨房跃跃欲试了一番,现古今厨具的使用还是有些差别,到底用不习惯,最后导致饭菜的口感受影响。
赵寒烟就把她需求的几种锅和刀具画了出来,打人去请工匠打造。随后又打自己的婢女秀珠去把早准备好的男装拿来,赵寒烟拿了件最简朴的青布衣穿在身上,用檀木簪束,对镜一照,整齐干净,看起来挺好。只是五官模样看起来还是有些显女气,赵寒烟对镜琢磨了小半天,取笔沾画眉墨,在眉毛上画了画,现一对粗壮的剑眉在她这张脸上竟很显英气。赵寒烟干脆就让秀珠把她的柳叶眉修成了剑眉,再用眉墨加浓,一张俊朗少年的脸立刻就显出来了。
至于声音,赵寒烟也有准备。太后身边有位会口技的姓王的小太监,平日常靠这技巧哄太后开心。赵寒烟从确认自己女扮男装出宫的事可行之后,就特意跟和这位小太监套近乎,暗中练习了三个月的声音技巧,现在张口男音对她来说已经是很轻巧的事了。
三日后,‘青袍少年’带着她的随从站在了开封府的后门,主仆二人各自背了一身锅具刀具。
门开了,小厮一脸懵地问他二人有何事。
“来应征厨子。”
“你不怕尸体?”展昭走到赵寒烟跟前,补充解释一句,“才刚先生还怕你受惊吓,让我好生安慰你,不过我看你似乎并没有太受惊的样子。”
“不怕。”赵寒烟干脆道,眼睛还在地上的那件蓑衣上。
展昭顺着赵寒烟的目光看过去,疑惑问:“怎么?”
“上一个案子也有这个?”赵寒烟转眸,这才对上了展昭满怀探究之意的眸子。
展昭点头,问赵寒烟是何意。
“没什么,”赵寒烟见展昭没有要走的意思,对展昭笑,“是不是奇怪我为什么不怕尸体?厨子么,每天都要摆弄‘尸体’,有时候还要‘分尸’。”
展昭疑惑地看着赵寒烟。
赵寒烟:“鸡、鸭、鹅、鱼……”
展昭恍然才明白过来,无奈地摇头笑,“敢和我玩笑?若刚刚我真以为你是什么凶徒,抽刀就拿你,你这会儿怕是连喘气的机会都没有。”
“因为我知道展护卫心怀侠义,明辨是非,绝不会错杀好人。”赵寒烟解释道,“展大人还有话要问么,没有的话我该回去腌萝卜了。”
展昭回了神,点点头,虽心里对赵寒烟有很多探究的心思,但眼下查案要紧,小厨子又不会跑。
赵寒烟对展昭点了下头,就和春来一起提着一筐萝卜离开了。
公孙策检查现场情况后,没见展昭,四处搜寻,瞧他一人呆立望着后门呆,公孙策就去拍了一下展昭的肩膀。
“有事?”
“没事,”展昭对公孙策微微笑了下,“先生,那小厨子的身份您可查过?”
“户籍上确有其人,家也看过了,宅子虽大,却破败了。”公孙策问展昭,“怎么,你怀疑赵寒小兄弟的身份有问题?”
展昭蹙眉,不知该点头还是摇头,只好把刚刚他们俩人的对话都告知公孙策。
公孙策听完之后,捻着胡子笑起来,“说得有道理,厨子和仵作确有相通之处,而且厨子还会经常把‘尸体’剖开。”
“先生,我可不是开玩笑,这小厨子不简单。”
“我早说过他不简单了,再说简单的话谁敢来咱们这做厨子。”公孙策已然想通了这点,转即现赵寒不在了,问展昭其去向,得知她回府腌萝卜去了,公孙策就笑眯眯好感慨,“刚见了那么恐怖尸体,还能惦记着腌萝卜,兢兢业业,你觉不觉得这一点与包大人倒是有些相像?”
展昭:“……”
赵寒烟在回去的路上又多买了些盐。
回到开封府厨房的时候,天已经放晴。赵寒烟一眼就看到秀珠失神地坐在廊下,一动不动。
“这是怎么了?”
“怕的,回来之后不敢一人在屋里。”春去看着那边的秀珠,小声对赵寒烟说道。
“我去劝劝她,你们去把坛子洗了,用开水烫一遍。”
春来春去兄弟应承。
赵寒烟喊秀珠过来。秀珠立刻回了神,见到赵寒烟后,急忙跑过来抱住赵寒烟的胳膊,战战兢兢地表示害怕。
“去把萝卜洗完。”赵寒烟指着地上的两筐萝卜。
秀珠愣。
“忙起来别得闲,就不会想了。”赵寒烟解释道。
秀珠明白地点点头,二话不说就去井边打水洗萝卜。别看秀珠身量长得纤瘦,但手劲儿十足,扛几十斤的东西不费劲儿,干起活儿来更是一把好手,顶得上一个男人。赵寒烟很喜欢她,不仅性子好还干活利索,所以那么多婢女中唯独信任她,把她带在身边。
赵寒烟把萝卜按照大小分成了小、中、大三份,小的部分切丝晒干,准备以后做拌菜用;中等的部分切条后用盐腌渍,回头再加些特别的佐料,做成爽口的咸萝卜;余下最大最为爽脆的萝卜则就用来做酱萝卜。做法也很简单,把萝卜切成自己喜欢的花样,放进坛内,加入赵寒烟之前在市场上买来的精挑好的酱料,等上一两日后就可以食用了。