昭化城一面临江，三面环山，连接渝州，嘉陵江在城东与白龙江汇合，在大夏有着水陆码头的美称，舟船川流不息、车马络绎不绝，商旅来往繁密。
褒可青与元狩帝一前一后地走在城中的大道上，由元狩帝牵着已被褒可青用无害的草药换了一个颜色的宝马，道路两侧的商贩叫卖声不绝如缕。
褒可青看着眼前生动的人间烟火，神情安静淡然，而脸上轻抿起的嘴角透露出褒可青的喜悦和享受。
褒可青看着远处的包子铺，店家伸出壮硕的臂膀将已熟透的蒸笼上半部分端起，那本围着蒸笼而袅袅升腾的热气瞬间因蒸笼盖子的打开缭绕成团，形成了大片的白雾，如在云端。褒可青的鼻子微动，那处飘来了一阵一阵属于包子的香气。
十余日来，褒可青与元狩帝俩人吃着小翠临行前赠予的干涩饼子、以及在山中采摘的野果、溪流中用树杈捕捉的鱼，多日来没碰热乎含油脂的食物了，褒可青感觉到腹中的饥饿。
褒可青收回了目光，继续往前走，想着是否要支个摊子先赚点伙食费。
突然，前方人声嘈杂，褒可青与元狩帝均往那处望去，只见一家客栈门前陆续围拢了一些人。
褒可青转身看向元狩帝，元狩帝低眸，褒可青的嘴角莞尔，眼神往那处示意，便转身往前继续走去。
元狩帝并未出声回应，在褒可青的身后眼眸含笑，他刚才竟然从褒可青的眼神中看到了五个字：我们去看看。
元狩帝随着褒可青走到了客栈前，褒可青看向客栈上的牌匾，只见上书“悦来客栈”。元狩帝自行前去将马儿拴在悦来客栈的一侧柱子上，随褒可青往悦来客栈走去。
褒可青见人群还未这么稠密，有一个空挡在，便仗着身材清瘦挤进了那处空挡里，两侧的百姓往褒可青处看看，是一个长相普通的女子，身着麻布衣物，头发用一根灰色丝带直接拢起绑在身后，明明没什么奇特之处，却是让人觉得此女与这周边的人都格格不入，有着不一样的气质。
顺着褒可青的身后看去，两侧的百姓瞬间都往两侧挤了挤，此女的身后跟着一个身材高大的男子，面容也是普通，但眼神淡漠中带着丝丝缕缕的威压，看见的百姓均感觉到不适，都尽量往旁边挪，反而给褒可青与元狩帝留出了更多的空地。
褒可青不理会周边人的动静，往客栈内看去，只见一个清瘦白发的男子坐于堂中，男子约莫年逾花甲，精神矍铄，依稀可见其年轻时俊美无双的模样。此时的他一脸严肃，眼神乖戾，神情似乎很是厌烦的样子。
老者身旁站着一个仆役装扮的少年人，静静地站在老人身侧一言不发。
老者前方几步远的地方有两个担架，担架上躺着两名年轻的男人，男人的身上均盖着锦被，露出一个脑袋。
担架右侧不远处跪着一男一女，男女皆为不惑之年，装扮非普通百姓，身着华贵衣料，男人的手上戴着宝石镶嵌的戒子，女人的头上插着金灿灿的流苏发簪，一看便知两人家世富裕，非寻常百姓人家。
人群有些骚动，有一个年轻男子出声询问道：“两人是死了么？”男子来得晚，尚不知晓发生了什么事情。
“还没死，不过跟死了没区别，刚才宋神医看了一眼说再过两刻钟，两人皆亡，除非大罗神仙再世，否则药石无医”，一男子来得早，热心地解释道。
“宋神医？秦州南华山上的那位么？”之前出声的男子惊呼道。
“是啊，就是那位高人，他立的规矩一个月只出手一次，你看那处”，热心的男子指向那对中年夫妻继续说道：“看到没？那处跪着的是昭化城的首富沈万九和他的夫人，这躺着的两个便是沈家大公子和小公子，不知造了什么孽，齐齐于昨日倒下，沈老板到处派人打探，得知宋神医下山于今日入住悦来客栈，便急匆匆携夫人及被家仆抬过来的两个儿子”。
“是啊，我也听说了，说是宋神医自出世便立下的规矩，一个月只出手一次，而且不死不救，一个月只救一个快死的人”，第三个声音悄声地说道。
褒可青静静地听着，看向了那对双膝跪在地上的夫妻，此时女人半倒在男人的怀中，默默流泪，男人垂首不发一语。
“可是想好了？老夫没这么多闲工夫跟你们再耗下去”，老者突然发话，堂中为之一静。
“老爷，都是我们的儿啊，怎么可以只救一个呢？！”妇人泪眼婆娑地伸手拽住身侧男人的衣袖，声音哽咽地说道。
沈万九脸色难堪，不知如何安慰自己的夫人，他已经用一半累积的积蓄去换一个儿子的命，难道再用另一半么？何况宋慈定下一个月只救一个人的规矩如何会因为钱财而破？！
“老爷，您救救我们的儿子吧，手心手背都是肉啊，我们就这么两个孩子啊”，妇人感觉自己的心都要碎了，她如何能做出这么残忍的决定。
沈万九听着夫人的哭声，默默地抬起头看向宋慈，眼底含泪，嘴唇有些颤动地开口说道：“宋神医，某家愿再拿剩下的身家一半换第二个的儿子的性命，求您高抬贵手，救救我的两个儿子吧”。
“得寸进尺，老夫只要你身家的一半去换一个儿子，多的老夫不会拿，多的老夫也不会救，你们可要看清楚，手心手背的肉可是有多有少呢。罢了，既然你们夫妇无法做决定，那今日的交易便不用继续了”，老者说完便站起身想要离开客栈大堂。
“不，不，宋神医，求您，求求您，妾身选择小儿子沈杰，妾身做好决定了”，看着宋慈果断起身要离去，妇人从沈万九的怀中抬起身子，向宋慈高声喊去，声音嘶哑似乎用尽了全身的力气，说完便倒向了沈万九的怀里，这一次侧转脑袋，将双眼埋进了沈万九的胸膛，不再看那躺着两个儿子的一眼。
看到此处，褒可青余光不由地瞥向身后，见身后之人无所动作，褒可青收回了目光，看向堂中站着的老人。
而褒可青身后站着的元狩帝眼神无一丝波动，眼神淡漠地看着堂中的一切，似乎一切都与他无关。
宋慈背着手转身看向沈万九夫妇，只见沈万九不发一语，沉重地点了点头。
宋慈嘴角冷笑，又坐回了圆凳上，突然眼神一厉，出手快如闪电，堂外的众人只听到“嗖~”的一声，一条红色丝线缠绕住沈杰所盖的锦被一角，被子被红色丝线掀开至一旁，沈杰只着一条白色的亵裤，上半身裸露的身子登时呈现在了众人眼前。
褒可青感觉身后有些微的异动，瞬时反手摁向了元狩帝想要将自己往后拉的举动，元狩帝低眸看向褒可青白皙的手，又侧头看向褒可青专注的眼神，便停了动作眼神淡漠地继续随褒可青一起看向堂中。
宋慈将红线收回，红线瞬时又收到了宋慈右手的掌心中，宋慈将红线缓缓缠绕至自己的手掌上，双眼直盯着沈杰的面色。
当红线缠绕到底端时，宋慈右手向前一挥，只见红线直奔沈杰的手腕处，如有自己的意识般将沈杰的手腕缠绕了两圈，宋慈将左手三指搭在红线上，闭目凝神判断着沈杰的病情。
“哇~”，堂外的众人被老人的举动惊疑出声，此起彼伏的声音在说：“悬丝诊脉，这是悬丝诊脉啊！”
褒可青眼含趣味地看着老人的动作，这是将医术和武功融会贯通至一处，眼前的老人的确当得上世人口中那一句“神医”。
突然，宋慈收回了红线，睁开了双眼，眼神灼灼地看向了沈杰的周身穴道，宋慈身侧的仆役躬身将放置一排排银针的针袋打开，摆在宋慈挨着的圆桌上。
宋慈将红线放回袖口处，随手自针袋中取出三枚银针，低眸看向手中的三枚银针，顿时将手向前挥去，三枚银针飞向了沈杰，接着又是三枚，三次之后，一排排的银针按照宋慈的力道依次扎入了沈杰的周身大穴，几息之后，沈杰突然坐起。
堂外又是一阵的惊呼声：“哇~”“不愧是神医啊！”“天呐！”
而站在最前方的褒可青却是眉头一皱，双眼紧紧地盯着那个突然坐起的男子，只见男子眼神迷茫地看向四周，脑袋陡然向右侧去，喷出一口鲜血，鲜血落地呈黑色，血中含有虫型物体，那虫型物体约莫两寸有余，已僵直身子，一动不动。男子吐完血后似体力不支，直接向后倒去。
“杰儿！”沈万九看着小儿子又倒下了，不禁叫喊了一声。
沈万九怀中的妇人瞬时抬起了身子，看向心爱的小儿子沈杰，见他面色比之前更加惨白，连忙匍匐着起身向沈杰走去。
“杰儿，杰儿，你别吓娘”，妇人伸出颤抖的手想要抱起自己的儿子，嘶哑地哭道。