史文艳心情尚未平息，转眸看向了身后紧闭的朔州府衙大门，他的眼前似又浮现了那个女子，女子眼神柔和地看向自己，并未与自己多说一句话，却让自己伤心欲绝的心渐渐地恢复了跳动。
“文艳，怎么了？”老妇人担忧地看向自己的孙儿，她担心刚才那一遭吓到了这个年仅十四岁的少年。
“没事，奶奶，俺只是”，史文艳声音一顿，只是什么？只是未报恩么？可是身无一物的自己，拿什么报恩？！
“文艳，奶奶一定活得长长久久，陪着你，你莫怕”，老妇人伸手拍着史文艳的手背，她怕这次的事给孙儿留下不好的记忆。
“嗯，奶奶，孙儿一定努力，让您吃饱饭，如果有机会，孙儿要去从军，挣个军功回来，做一个大将军，给奶奶养老，也……”，史文艳喃喃自语，感觉到这一刻自己的脑中终于看到了未来的雏形，他要长大，长成参天大树，保护奶奶，也要去偿还恩情。
老妇人未听清史文艳后面的低语，但理解了孙儿前面的话，浑浊的目光中也有了一丝光亮，似乎对未来也有了盼头。
大夏的仕途之路需要许多金银去完成学业，继而参加科举，最底层穷苦的百姓是无丝毫机会的，那是有钱、有背景的人才能参与的游戏。
但当兵则不同，现在的大夏兵锋正盛，只要你肯吃得了从戎的苦，受得了漠北的风霜日晒，寻得时机不惜此身，便有机会搏得一个前程。
之前的史文艳从未想过要从军，当兵实在太过辛苦，也没那么多机会供底层的士兵往上爬。许多伤病退役的士兵别说衣锦还乡了，仅是领着微薄的饷银便被打发出了兵营。如果不幸死在了某次战役中，家属自可去府衙领取一笔较为丰厚的饷银，但也没其他了。
然而这一次不同，如果老妇人今日离开人世，史文艳知道自己过不了多久也得下黄泉，既然劫后余生，那便去拼个未来，也好过浑浑噩噩活下去，不知哪一日便死在了无人知道的角落里。
少年弯身搀扶着老妇人慢慢地走着，他们的家并不远，等在家休息到快午时时便又会出门了，早了也会饿，晚了也依旧饿。
朔州府衙议事厅内
元狩帝坐于上位，褒可青坐于元狩帝右下侧，陆炳、小松则站在褒可青身后，朔州州府胡海江站在厅中，厅内无其他人。
“臣胡海江，恭请圣安”，胡海江双膝跪地，低头恭敬说道。
“朕安”，元狩帝把玩着自己手边的茶盖，随意说道。
厅中一阵的静默，胡海江的脑袋紧紧地贴向了地面。
“起来吧，朔州各地府衙内的存粮情况说下”，褒可青见元狩帝不打算开口的意思，径直开口说道。
胡海江的身子一顿，微微抬头看向上座，却见元狩帝依旧不看自己，只是看着自己手中的茶盏。明明是最普通的瓷器，也不知为何让帝王上了心。
胡海江侧过脑袋看向自己左手边的女子，只见女子眼神淡漠地看着自己，并没有多余的动作。
“主子说起，胡大人该起来回话了”，小松沉声说道。
闻言，胡海江的脑海里瞬间闪过一则从京都传回来的消息，那便是夏宫已有了女主人。
胡海江回神，连忙站起身侧过身子向褒可青弯身行礼，说道：“臣胡海江，见过贵人。回贵人的话，朝廷已组织多地运来粮食，但西北各地灾情亦是严重，最后能到达朔州的已十不存一。
微臣将粮食分发到朔州各地府衙内，然饥民过多，粮食过少，现多地回报，粮仓已见底，不出三日，朔州的粮仓尽空”，随着讲述，胡海江的声音里出现了哽咽之音，那是无人知道的委屈与不甘。
胡海江自从被分到朔州为官，兢兢业业、枕戈待旦，不敢有丝毫的纰漏。然天不怜见，朔州灾情持续时间之长、受旱范围之大，为近大夏三年百年来所未见。旱灾遍及朔州全境，影响整个西北，导致西北一带粮食减产、水源短缺。
而朔州境内更是颗粒无收的状态，那泰河途经此地竟是接近干涸，境内的树林变为枯木、家畜纷纷渴死，数万的黔首不得不饱受饥饿。
“不知贵人是否听过朔州一带的打油诗：田裂烂龟甲，川枯破龙胆。银河夜夜明，望穿老农眼。是微臣无能，万死难辞其咎，然百姓何辜，稚子何辜？
臣夜夜难眠，只得吩咐各地尽量减少存粮的消耗，煮出那一锅锅更加稀薄的米汤，努力地将那一日的到来往后拖延。直至今日，微臣实在不知如何处理才好”，胡海江眼含热泪地说道。
如果褒可青一行人未出现，胡海江便将这些话憋死在心里，但褒可青他们出现了，胡海江实在无法扛下去了。
这么多年，因为灾情他的政绩年年堪堪合格，无法得到升迁也无法改变朔州。他没有其他办法了，多年组织抗旱却无丝毫成效，胡海江陷入了自我厌弃的境地。他想，如果自己一命能换得天降甘霖，自己死也便死了。
“胡海江，真是个好名字”，褒可青看着胡海江两鬓的白发，缓缓地说道。
胡海江乃元狩二年考的科举，彼时仅二十岁，现如今也才而立之年，却一副两鬓斑白、面色发黄、神情疲惫的模样。
胡海江神情一愣，他疑惑地抬眸看向褒可青，却见褒可青眼神温和地看着自己，胡海江赶忙收回目光，做低头恭敬状。
“此乃天灾，亦是人祸，朝廷多年针对西北施行的治理江河、修筑农田水利之法有问题，但没人提出，导致无人对其及时进行更改，致使灾情糜烂至斯，这不是你一人之过，这是整个大夏朝廷之错。
莫自欺自弃，多日前朝廷已组织新一批的粮食运往此地，且该粮食专供朔州，其他州府不可擅动，估摸一日后便可抵达朔州”，褒可青语气柔和地解释道。
端坐在上座的元狩帝侧眸看向侃侃而谈的褒可青，耳边似响起了二十多日前褒可青说的一番话，那时的褒可青给自己斟了一杯茶，说道：“裴涅，你看这茶水，我接了一壶的水，用壶中的水洗了茶盏，又用炉子烧开水，那一壶水便只剩三分之二成了茶水，这三分之二我截取了一半，到你这便只剩下三分之一，那你认为朝廷的粮食到达百姓的手中会有多少？一担的粮食最终有多少进了粥桶里？有这三分之一便是极好了”。
元狩帝回神，放开了自己手中一直无意识把玩的茶盏。
“专供？”胡海江疑惑地出声。
“对，专供，谁都不能动，除了你胡海江。届时此批粮食你按需筹划，粥要厚稠些，但施粥之法可如之前般继续实施，细水长流方是上策。至于水利等方面，你将那些有经验的工匠找来，我与他们谈谈”，褒可青继续说道。
“喏！”胡海江听着褒可青的讲述，感觉自己瞬间活了过来，声音中也有了青年人的朝气。