淡长风心里已经把余正霖凌迟了无数遍, 重重按了按眉心,强压着心头的火起了身:“这事儿与他又有什么关系,他能知道什么?”
沈乔见状都不由得生出几分同情来, 忍着笑拍了拍他的胳膊以示安抚:“他想必也不敢拿人命案子来消遣, 师父还是去听听他怎么说吧。”
淡长风不过是牢骚一句, 也不会真就把余正霖撵走, 听她说完便拧着眉毛起身穿戴整齐,又用玉簪子把一头长挽起来, 两人这才并肩到了前厅。
余正霖对淡长风的臭脸已经习以为常, 印象中这位国师自打认识自己就没给过自己什么好脸色...他见到沈乔倒是眼前一亮,不过逼迫自己强行回过神来,对着淡长风行礼道:“国师。”
淡长风一撩直缀的下摆坐下:“说吧。”
余正霖见他干脆, 便也省去了寒暄,直奔主题:“我这些日子一直在外忙着办事,也是今日才听到赵二死讯, 听闻国师调查此事,想到我前些日子有一回见到赵二的情形,特来说明。”
他顿了下, 神情渐渐严肃起来:“上回我出了承恩公府便遇见了赵二,他说他要带我去一处有意思的地方,我当时闲着无事便跟着去了, 我们二人一路到了烟水河不远处的一座没挂匾额的小院里, 他从小院中领了一位美人出来以供取乐, 我当时只以为是这是暗娼馆之类的地方, 也未曾在意,但如今...”
他深吸一口气:“赵二和别院中的护卫尽数死亡,若真是凶残歹人干的,那他从小院里带出来的弱女子想必也不能幸免,敢问国师一句,锦衣卫有没有在别院中现那女子尸呢?”
淡长风挑眉:“你既然知道了,又何必来问我?”
余正霖讪笑一声,深深吸了口气,叹了声道:“若没有的话,那女子可就十分可疑了。”
这可是一道重要线索,沈乔听的忍不住点了点头:“多谢余公子告知了,还有什么别的线索吗?”
余正霖听她声音,不觉心头一热,微微冲她笑了笑,思索片刻道:“回去的路上我问他是怎么找到这处小院的,他说是孔三当初带他过来的,只是孔三命不好,没享受几天温柔乡人就没了。”
沈乔沉吟道:“看来有问题的不光是那女子,那处小院应当也不是什么善地。”
余正霖点了点头,淡长风已经一抖衣袍起了身:“前面带路,让我去瞧瞧那地方究竟藏了什么了不得的人物。”
余正霖也没推脱:“好,劳烦国师跟我去一趟了。”
沈乔收拾收拾符箓,也跟着一并出去了。
烟水河在京郊,是有名的风.月所在,几人从承恩公府出,就算骑上快马也要半个时辰才能到,三人带着护卫策马往京郊赶,等绕到一处仿江南巷弄的时候,余正霖忽然拉着缰绳住了马,面露疑惑。
沈乔就在他身后,见状也急忙勒住缰绳,问道:“余公子怎么了?”
淡长风嘴唇一抿,他本来瞧余正霖不顺眼,但是这回罕见的没有不耐,反而眼带深意地看着他。
余正霖面色越来越白,攥着缰绳的手也越来越紧,半晌才面色茫然地开了口:“我...忘记在哪里了。”
沈乔心底一沉,余正霖平时办事靠谱,也不会做戏弄人的事儿,如今这是怎么了?
这时候余正霖的面色已经越来越苍白,豆大的汗珠不住从额头往外渗,身子微微颤,呼吸急促:“到底...在哪里呢?”
他问完这一句,身子一晃,眼睛翻白,差点从马上摔下去,还是沈乔眼疾手快地扶了他一把他才幸免。
淡长风见状忙伸出一指点在他额头上,重重一推,余正霖的身子晃了晃,脸色苍白依旧,神色却恢复了清明,在原地怔了半晌才擦了擦额上冒出来的冷汗,拱手道:“多谢国师出手相助。”
淡长风问了个看似无关的话题:“你当初既然也和赵二一道来了这小院,为什么只有赵二带了个女子回去,而你却没有?”
余正霖皱起眉,思忖片刻道:“那地方有个负责接待的妇人...她说我和此地无缘,所以没让我进去。”
淡长风颔:“看来你和这地方确实没有缘分,你先回去吧。”
他顿了下,似是不甘愿地叮嘱道:“不想出事儿的话,回去之后别想和这座小院有关的事儿了,尤其是小院的位置。”
余正霖忙不迭地道谢,看了沈乔一眼,低声道一句:“姑娘小心。”这才拨转马头打道回府了。
淡长风冷哼道:“多嘴,有我在你能出什么事不成?!”
沈乔无奈地耸了耸肩:“反正来都来了,咱们在烟水河这边找一圈吧。”
烟水河不光游船画舫多,各样青楼小院也不计其数,要找个不起眼的小院简直犹如大海捞针,淡长风还差点被揽客的姑娘拉进去。
他被骚扰的实在不耐,攒着眉心道:“就这么找无论如何也找不着,过几日你们家找到你们店里的那个女伙计问问吧。”
沈乔嗯了声,两人走出七拐八拐的小巷,就见河边一溜买饰的,有不少女子在小摊跟前挑饰,她反应平平,倒是淡长风莫名来了兴致:“你瞧瞧有没有什么喜欢的?”
沈乔打眼看过去,没什么有兴趣的:“没有。”
一般姑娘不都应该娇嗔几句,然后让他帮她挑一样亲手戴在她头上吗?想想就觉着有情致。
淡长风斜睨她一眼,似是在埋怨她的不解风情。
沈乔冷不丁想到李元儿送给她和沈婉的耳坠,但又觉着自己是想案子想疯魔了,烟水河这么大,又不是只有凶手能过来。她念及此处,忍不住甩了甩脑袋,伸手按了按额头。
他握住她的手;“轻点,对自己下这么重的手做什么?”
沈乔吓了一跳,做贼似的看了看周遭的人,一把把手抽回来,黑着脸道:“师父,你有点规矩!”
淡长风:“...”到底谁是师父啊!
师徒俩郁郁闷闷地打道回府,隔几天得了空下午往沈家小院赶,没想到策马才走到跟家里隔了三四条街道的地方,就见一群人围着一处门面,将街道堵了个水泄不通。
淡长风老远瞧见了饶有兴致,沈乔对凑热闹毫无兴趣,皱眉道:“得绕路走了。”
她正要拨转马头走人,忽然冷不丁瞥见沈婉竟然也在人群中踮脚张望,不由奇道:“我姐?她怎么会在这里?”
淡长风随意一笑:“既然这么赶巧,那就去看看吧。”
两人下马走进街道里,隐隐听见人群议论“作孽啊,这死的也太惨了,吓死人了,幸好没把我乖孙带过来,不然准得下出毛病来。”
也有人啐道:“死得好死得妙,这般祸害街坊邻居的东西早点死了才好呢,我还嫌他死的不够惨!”
有不明所以的人听不下去,劝道:“你也积点口德吧,小心人家晚上来找你。”
那人呸了口,语气激动:“你是不知道的!我们邻居有位极好的姑娘,上回在街上好好走着,被他拖进暗巷里摸了几把,虽然有人及时赶到把姑娘救下了,但经过那事儿也吓得神智失常了...老两口多好的人呐,现在在家守着闺女见天儿的掉眼泪,眼睛都快哭瞎了!”
周遭人听完也都转了声口,虽不说些死了活该之类的话,但也闭了嘴,再不再劝。
淡长风不动声色地听着这些人议论,他相貌气韵远非常人可及,一走进人群就人们就自动分开一条道让他进去,沈乔也跟着沾了光,趁机走到沈婉身边:“怎么回事儿?”
沈婉张了张嘴,似乎想说话,却又摇了摇头,往门面里指了指。
门面里新来了几个衙役正在收尸,淡长风直接走进去,他们本想骂人的,一抬头看见承恩公府的牙牌,瞬间把嘴闭上了,谄媚道:“国师,您怎么来了?这地儿脏得很,您...”
淡长风摆摆手示意他们不要多话,弯腰掀开盖在尸上已经被鲜血浸透的白布,露出一张被割去五官的脸来,引得外面瞧热闹的又是倒吸了口气。
沈乔也伸头看了看,和淡长风对视一眼,叹口气:“第四个了。”
沈婉不知道何时也跟着走进来,把沈乔胳膊捏的死紧,沈乔还以为她是吓到了,忙要让她出去,就听她声音低低:“这人我认识,我听说他死了,还特地跑出来看...”
沈乔一怔,就听她继续道:“他前几天对我调戏未遂,就是化成灰我也认得。“
......
张氏最近现李娘子有些魂不守舍的,算账好几次都险些算错,虽然数目不大,要不是她有晚上核对账目的习惯,店里就得损失一小笔。
李娘子这回算着算着又在走神,张氏叫了几声她才回过神来,面有尴尬道:“太太对不住,我又走神了...”
张氏对她还是喜欢的,关切问道:“是不是家里银钱短了?有什么不凑手的地方可要我帮衬帮衬?”
李娘子忙摆手道:“哪里的话,如今我家里就剩我一个人,银子花都花不完,哪里会不够用?”
张氏笑道:“也是,你那死鬼相公既然去了,你又是节俭之人,银钱是不该缺的。”
她是个爽利人,心里疑惑也就直接问了:“那你最近是在想什么?一天到晚神不守舍的。”
李娘子咬了咬下唇:“太太...你们家二姑娘最近在家吗?”