在崇祯帝封王斗为忠勇伯,挂“征虏将军”印不久,此事就在整个北国传得沸沸扬扬,特别京师内外的茶楼酒肆,更多天爆满,布满了议论此事的人。
京城中事,向来就是四面透风,就算官府有何事要保密,不久也会从各种渠道传得街知巷闻,根本谈不上秘密二字。所以王斗封伯挂印消息,以飞快的速度,向四面八方传递开去。
崇祯十四年二月二十五日,宣府镇城,东北郊演武场。
宣府镇号称“九镇之”,素有“九边冲要数宣府”之说,镇城教场也非常出名,明时徐渭有歌:“宣府教场天下闻,个个峰峦尖入云。不用弓刀排虎士,天生剑戟拥将军。”
教场阅兵台建在半山腰上,背靠莽莽群山,下可俯视平整广阔的教场重地,远可眺望浩大气派的宣府镇城,可谓占尽地势之利。虽然镇城南关不远外还有一个演武场,不过那种小场地,却没有多少镇城官将愿意前去操演。
此时阅兵台上,站满了顶盔披甲的各式将官,皆是全神贯注观看下方军士操演。教场上口号震天,大队大队的长枪手或在练习列队行进,列阵刺杀之术。或是大群鸟铳兵不停的训练射击,硝烟弥漫,铳声震耳。
看着下方操练的军士,杨国柱脸上露出欣慰又感慨的神情,从崇祯十二年酝酿开始,一直到现在,自己的一万新军终于操练出来了。
为了这只军队,自己付出多少心血?不但所获钱粮全部投入,每日出“镇朔府”,便是直奔教场,甚至有时吃住都在教场上,军中的衣食住行,所耗精力真是难以数说,所幸。军队终于练出了。
这只军队,完全仿效王斗舜乡军,入伍的,皆是良善青壮。每人,都分有部分田地,五年后还可退役,分得全部五十亩田地,伤残者抚恤终身。将士所用甲胄。兵器,所有鸟铳,皆是自己出钱精工打制。种种花费,使他当年分到的大量白银财帛,全部砸到这只军队上。
为免华而不实,久经战阵的杨国柱还以战练兵,让这只军队分批剿匪见血,甚至还出塞几次,与蒙古游骑交战,最大程度的锻炼战力。如此,终于军成。
杨国柱将新军分成三营,皆步卒,军中设有镇抚,抚慰诸官,内以血战老军任甲长,队官,把总,千总,将官等。加上正兵营,麾下战兵计一万五千人。
不但如此,正兵营多为百战老军,由于分得大量马骡。这五千老军一色马军,虽各人军纪没有新军那么肃严,但战力却不用说。
望着下方教场,不但杨国柱欣喜,身旁诸将皆是眉眼耸动,心花怒放。强军练成,没人不喜。
杨国柱中军亲将郭英贤更裂着大嘴,大声欢笑:“奶奶的,这些新兵蛋子总算操出来了……看着还行,就是花费大了点……”
郭英贤此言一开,身旁众将都是七嘴八舌道:“对啊,花费确是大,马军不说,光这些新兵的军饷,一年实打实就要十几万两银子,还有鸟铳火药,铅子一打,就是钱啊。”
“是啊,子药太贵了……”
杨国柱的新军当然不能如王斗那样不给军饷,暂时也没什么杀敌所获,都是每月实打实给饷。
为避免军官吃空饷,喝兵血,杨国柱还按照戚家军作风,将军饷分到每个小兵手上,由自己亲自放,虽有些将官暗中不满,不过杨国柱坚持下来。效果是明显的,这些新军兵精粮足,士气非常高昂。
一万五千人的军饷是一个大花费,还有许多,如鸟铳兵的火药弹丸等……杨国柱也私设火药厂,专门制作火药。
王斗的方法是来自后世的集硝法,简单又便宜,而杨国柱,只能按照此时大明的火药生产方法来。
此时的火药制作昂贵,提硝之时,需要加入大量的灰水、明胶、鸡蛋清、萝卜等物,才能吸附与去除内中的杂质,花费不少。
这也是当时许多军头不愿意使用火器的原因,质量有问题不提,还需连续不断的投入,哪如随便召来一些兵,给把腰刀长矛的,省时省力。而且这样来兵快,造成的声势大,别人听说你有几十万大军,一下就吓倒了,就算不能打,吓唬人也可以吓倒一大批。
便如左良玉,后来号称百万大军,其实内中可战之军不过两、三万,但朝廷就是依以为重,任其跋扈无礼也无可奈何。
各将议论纷纷,皆叹养军不易,镇内给的粮饷就这么多,维持一万五千人的兵马太难了,不知怎地,话题忽然转到王斗头上去:
“唉,也不知王将军怎么练兵的,他军中一半的鸟铳兵,他的火药哪来的?”
“他的军队不用给饷,节省花费不少,可能钱都用在火药研习上吧。”
“他的鸟铳百步可破重甲,我们的鸟铳远远不如,应该是子药问题,大帅,能否向东路购买一批铳弹?”
“总镇早有这个想法,不过王将军领兵在外,东路那些人可不能作主……”