崇祯十五年九月初九日,大青山之上。
从归化城北进约四、五十里,有一段秦汉时期修筑的白道岭长城,长城经风沙千百年的侵蚀,烽燧已变成尖尖或馒头形状,又有传言说,这段长城,极有可能是赵武灵王时期修建的。
沿着这前后或秦始皇长城,或汉时长城,或金国女真人时留下的各类遗址烽燧,再往大青山北麓而去,便是什尔登口秦汉长城,此为南北必经之路,控制山前土默川与山后草原之交通要道。
此处两山对峙,地势险要,历代汉军控制大青山后,都有在此建筑城堡,驻守戍卒,然与历代长城一样,这些城堡最后都荒废了,只余一片废墟,几截断垣。
正是九月初九日重阳节,是踏秋出游,登高远眺的好时候,但在塞北已颇有寒意,山道残留一些积雪,忽然蹄声杂沓,有十数骑亡命奔来,这些骑士个个蒙古人打扮,一些人还不断弯弓搭箭,往后方射去。
在他们后方紧追不舍的,是百余个明军打扮的人,不过他们当中也有一些草原牧民装扮之人,手上只持着踏张硬弩,不断往前方射去,这踏张硬弩有点类似宋时的神臂弓,虽然上弦不易,但弓力强劲,就见前方的蒙骑,不断有人被射下马来。
追赶的明军中,还有一些举着苏鲁锭的蒙骑战士,这些人骑术更为娴熟,眼见前方蒙古哨骑就要奔出什尔登口,一些人忽然跳上旁边的空马,转眼间更换了马匹,然后他们催动速度,斜斜奔上两边的山坡,就那样超过了前方奔跑的蒙骑。
瞬间弓弦的响动声不绝,奔上两坡的明军蒙骑一阵连珠般的箭雨,射得道上的蒙古哨骑一阵人仰马翻,然后后面的明军赶上。一阵刀砍箭射,十数骑亡命蒙骑无一幸免,个个死在这里。
一个矮壮的明军蒙古兵跳下马来,一下抽出自己的弯刀。不顾眼前一蒙骑还在挣扎,就那样砍下他的脑袋,血淋淋挂在腰间。
“塔布囊,你又立功了。”
一明军蒙骑从后方追上来,欢喜大叫。
这人仰起两块高原红的脸。说道:“嘎勒德,是的,我们成为夷籍已经没问题,但这还不够,我要功勋,将来兑换个大庄园,做大老爷,让阿瓦、额吉都住进去!我还要兑换一个小庄园,送给阿督做嫁妆,虽然我已经砍了几个土默特蛮子的脑袋。但还不够,我要更多的军功,更多的蛮子脑袋!”
嘎勒德叫道:“不用担心乌伦珠日格,我已经有了功勋,来日兑换小庄园没问题,她嫁给我,定能享受少奶奶的富足生活……”
两个蒙古兵欢天喜地的交流,随军日久,靖边军中流行功勋值他们已经耳熟能详。
只是听起,就觉这功勋真是好东西。可以兑换钱粮,兑换武器,兑换马匹,兑换土地。甚至连成品的庄园都能兑换,不需要自己建设,一进去,就有稳定的收入,年利润率足以让人心安,实在是懒人必备利器。
当然。成品的庄园兑换,需要的功勋值更多,不过许多将士不耐烦自己经营,还是纷纷选择成品庄园,一兑换到手,就有稳定收入,比拿一大片荒地更好。
功勋这么好?新附营的蒙古兵们,不是内心没有疑惑,但见永宁侯嫡系个个都这么谈,自然心中疑惑取消,人就是这样,皆有从众羊从心理。
而且,这皆是实打实的赏赐,不象原本部落中,便是随军抢劫中原,有抢到一些好东西,但回到草原后,部落头人有的是办法让你继续一贫如洗,所以此次塞外征战,新附军们个个踊跃,打起仗来象不要命似的,塔布囊与嘎勒德就是其中代表。
听说二人已经引起营将曾就义的注意,有可能战后会作为先进代表,受到大将军王斗的接见。
与嘎勒德、塔布囊一样,一大波归化蒙古兵皆喜滋滋的抚摸着挂在腰间的脑袋,这波人中的忠义营明军们,脸色就不怎么好看了,征讨塞外来,他们立的功劳,远远不如这些自小在马背上长大的蒙古人。
加入忠义营,原分守道南路参将熊廷瑞的亲将熊贤宾,就对着自己部下怒吼:“丢人哪,出来打鞑子也有一段时间了,但到现在,你们砍的脑袋,连新附营的一半都不到……你们出来时,各家大人都对你们抱以殷切期望,但想想现在,连一些归化鞑子兵都比不过,老熊我真是脸上无光,痛心彻肺啊……”
听着他的怒吼,身旁一些部下,也是脸上青一阵,白一阵,个个无语。
征塞作战后,作为支援青龙营的后续,在韩朝到归化城后,忠义营一部约千骑,也一样到了归化城池,但因为蒙骑特点,在战场上他们并不是主力,多作为两翼散兵,或是哨骑与搜索队,捕杀队出现。
这类的战事,他们往往比不过新附营蒙古人,就拿这次呼应尖哨营夜不收的小战来说,他们中参与的人,又一次落于下风,怎能让各人脸上有光?
看着部下黯然无语,身旁蒙古兵却个个洋洋得意,熊贤宾无奈摇头,只希望到时与鞑虏大部作战,部下能有好表现了。
好在这一仗也有收获,在夜不收紧急传来情报后,他与勒篾格等正在前方搜索的部下立时出击配合,他更亲自带了五十余骑家丁,总算将这些窥探的蒙骑尽数消灭,防止他们向小黄河那边的鞑子大部传去情报,也算是大功一件。
又仔细收拾一番,熊贤宾对一个部下道:“去,向上都尉传去塘报,我师尽灭鞑虏哨骑,大部行踪不泄!”
那部下高喝一声,立时拔马回去,他顺着山道奔行,穿过斑斓的浅草丘陵,穿过满是积雪的巍峨高岭,穿过萧瑟的枫林。一路遇到哨骑不断,在他们接应下,奔上了一处苍翠的峰顶。
他往下看去,山道上正骏马如潮。密密闪动的武器寒光,还有层层叠叠的日月浪涛旗与王字大旗,在有节奏的晃动,同时的,还有一股股新附营蒙骑跟在后面。
骑兵的队伍。前不见头,后不见尾,密集的大明骑士,正飞快向大青山北麓赶去,密密枪林直指苍穹上空。
眺望这汉家骑伍,这部下心中热流涌动,他大喝一声,策马直冲下去。
“上都尉,王总镇,这便是前方战报!”
“嗯。”
韩朝回了个礼。淡淡道:“辛苦了,跟上队伍吧。”
“卑职遵命!”