庞大的骑队洪流在旷野上蔓延,前方是宽阔的沙河,然他们并不停留,直接策马冲入,一片的水声哗哗作响,他们上了岸,又继续在平原上奔腾,带着腾腾的杀气。
这些闯骑约有五千,他们前方用黄旗,兵卒也多穿黄色棉甲,后方用白旗,兵卒多穿蓝色棉甲,却分别是后营与标营的旗帜与盔甲。
李自成在襄阳建立政权后,有了河南、湖广几府之地,还多是富庶的湖广地方,财帛物资增多,使得旗号服饰也规范起来,至少核心五营的旗号盔甲可以保证。
定制后,各营旗号盔甲皆随本色,但因为五运说,李自成自称以水德王,衣服尚蓝,地方官服官帽俱用蓝,标营代表了闯军核心的核心,所以虽然旗用白,纛用黑,衣甲却随蓝。
此时在洪流的最前方,分别一杆黄色大纛与黑色大纛,纛旗上写着“李”字与“杨”字,旗下一个年轻彪炳的将领,一个仪表堂堂,面色深沉的将领。
二人皆不到三十岁,却是后营制将军李过,还有投闯后,被任为中营左威武将军的杨少凡。
曹、王兵败,还有朱仙镇明军大败后,闯军收降的各营新军约有三千,在这个基础上,李闯组建了一个庞大的鸟铳营,士兵共约有五千人,一色使用缴获的犀利东路鸟铳,归于杨少凡带领,在襄阳不时操练。
这只鸟铳营,受标营的直接管辖,李闯对这军队寄予厚望,兵卒享受皆如老营不说,还给他们人人配上马匹,机动性颇为灵活。
此次李过,杨少凡从襄阳千里迢迢过来,却是到睢州去剿灭小袁营,顺便收编袁时中的部下。
对袁时中,李自成早就不满了。在他火拼了罗汝才,还有革、左五营等人后,就传檄袁时中,共邀其南下联合作战。然袁时中置之不理不说。还趁他主力远在湖广一带,与官府眉来眼去的,颇有招安之念。
在自己派扶沟庠生刘宗文前去劝告后,他还将刘宗文杀死,更几次袭击自己部下。将被俘者送往开封府献俘,那洋洋得意的样子,以为自己远在湖广,就鞭长不及,奈何他不得?
此时闯军在经朱仙镇大胜,招降众多马步官兵,又收拢了革、左等营的兵马,更在湖广所向披靡,屯粮屯兵,已经有马兵六万。步卒近三十万的雄厚兵力。
如此实力在手上,李自成岂能容忍袁时中这种狂煽脸面的举动?他决定动手,他派出后营部分兵马,意图一举击破小袁营,将袁时中贼子擒来处死,以泄心头之恨。
为了增加胜算,除这三千精骑外,他还派出标营的鸟铳营将官杨少凡,让他率领二千铳兵,跟随李过作战。
他们五千骑从襄阳过来。一路奔驰,此时离睢州已经不是很远。
在过了沙河不久,李过下令略略休息,他看了看天色。说道:“离睢州还有两百里,我们加紧赶路,明日便可赶到……那袁老贼没有丝毫防备,我等定可出其不意,一鼓将他攻破。”
他眼中闪过冷然的神情,李过虽然年轻。却是身经百战,外号一只虎,极为勇猛,随后他看了杨少凡一眼,关心的道:“杨大哥铳营没问题吧,这种长途赶路,铳营的兄弟,能否挺住?”
杨少凡看了看他,微笑道:“无妨,他们骑的都是好马,冲阵不行,赶路还是没问题的。”
李过兴奋道:“那就好,我们歇息一刻钟,然后继续赶路。”
……
第二日上午巳时,老胡正呼呼睡得舒坦,忽然被匆匆进来的孔三用力推醒:“快起来,老掌家鸣鼓了,好象出了大事。”
“什么事啊?”
老胡睡眼酩酊的问,他翻个边,还想继续睡,昨晚袁时中太热情了,而他也被任为小袁营第十五个大掌家之一,一时高兴,就多喝了几杯,眼下还感觉有些昏昏沉沉的。
而他的兵马,也是被安排在东门外小杨庄之边,靠近一条河,饮水还是便利的。这才投奔的第二天,会有什么事?难道要开拔哪里,与什么贼寇火拼?老胡迷迷糊糊的还想睡。
“好象得到什么探马消息,大股兵马正朝睢州过来,气势汹汹的,不怀好意样子。特别他们已经过了惠济河,离康河不远,袁时中紧急派来亲随,叫我们将兵马全部拉到康河边去……”
“什么?”
老胡大吃一惊,立时睡意全无,没想到刚来投,就有兵马来犯……也好,此战若立了功,自己在小袁营中排名,便可往上提了提了。
当下他一咕噜爬起来,大叫道:“立时点齐兵马,都随胡爷我出战!”
孔三对练兵一向抓得很紧,巡山军早早就起来操练了,唯有新近投靠那些射破天部下还有些疲赖,不过总体集合还算快速。当下二千兵马,在老胡与孔三带领下,快速往康河那边赶去。
一路就见乱糟糟的兵马不断,从各处往康河汇集而去,他们个个骂骂咧咧,队形全无,很多人还打着哈欠,相互询问怎么回事。
显然各大掌家得到老掌家突然命令,个个都摸不着头脑,不知出了什么事。
到了南关这边,汇合的人马更多,源源不断从各方汇集过来,人叫马嘶,只是喊着整队的声音,此时老胡也看到了袁时中,一副恼怒非常的样子,看到老胡,他点了点头,骂道:“七孙,都随价们来。”
已经越多的大掌家到达,当下一粗豪的汉子询问,却是七掌家,也算袁时中的腹心之一,他说道:“袁爷,出什么事了,这么急招俺们兵马?”
袁时中恨恨道:“闯贼兵了,要灭杀价们。”
这话说得众人脸色一变,连老胡都是心中一凛,李自成在他们心中可是庞然大物,好在袁时中随后道:“他们来的人马不多,只有四、五千的样子,价们不怕他们。”
他们这些流寇,对情报向来有敏锐的天份。营地附近,探马前后左右就会散得很开,袁时中也是突然得到探马的回报,才紧急击鼓招兵。招各大掌家迎战。
各大掌家松了口气,连老胡都是放下心来,小袁营可是号称十万,李闯不过来了四五千人,确实不用怕。大不了此战后再跑远些,李闯远在湖广,又能对他们如何?
当下老胡高叫道:“杀千刀的闯贼,胆敢跑到睢州来……袁爷,有什么吩咐只管下来,俺老胡都听老掌家您的。”