苏玉畹点点头。
刘安嘴里所提的孟映雪,是她在苏长清的葬礼上看到的一个姑娘。这人十五、六岁年纪,长相十分出众。在休宁城,苏玉畹和苏玉凌的容貌已算得出挑了,可跟这孟映雪比起来,却还是不如。更难得的是那孟映雪不光容貌出挑,且一举手一抬足自有一股说不出的风流韵味,好几个来吊唁的男人见了她,都走不动道,派下人去打探她的来历。
而这几个男子之中,就有苏玉畹的未婚夫李钰明。
苏钰明长相英俊,身姿挺拔,在那几个男子中是出类拔萃的。那孟映雪见了他,也眉目含情,三番几次回头与他对视。
而这情形,偏让苏玉畹遇见了。
要不是这样,再加上这段时间来二房紧紧相逼,她一个人苦苦支撑,独立无助,李钰明不说来帮上一把,反而掂记着孟映雪,派人四处打听她的下落,苏玉畹也不会有这样的勇气,生出悔亲的心思来。
“李钰明找着她没有?”她问道。
刘安和几个丫鬟听得这句问话,都抬眼偷偷观察她的神情,见她一脸平静,仿佛这两个人都与她无关似的,几人暗自叹息,都替自家姑娘不值。
“没有。”刘安道,”魏大太太倒是个正派人,那日察觉不妥,只在老爷灵前上了柱香,坐了半盏茶的功夫就离开了,饭都没吃。离开时还特意绕了几个弯,然后叫婆子在半道上雇了马车,直接将孟姑娘遣送回孟家去了。她们在葬礼上呆的时间短,又没跟什么人接触,李少爷又不敢惊动咱家的人,故而派人在附近转了几日,又悄悄派人来咱家打听了一番,无果,便没了动静。”
苏玉畹仍然神色平静,又问道:“打听出她的身份和行藏,你是如何做的?”
“小人照着姑娘的吩咐,收买了她村里的一个姓张的妇人。那妇人去她家探听过她的口风,孟姑娘心里果真掂记着李少爷。只魏太太厌了她,离开时还告诫了她一番,她不敢再去魏家。所以张姓妇人说要帮人提亲,她问都不问对方的情况就直接拒绝了。那她父母似乎也知道李少爷之事,对孟姑娘的拒绝毫无异议。”
如果那苏映雪是个安守本份的姑娘,苏玉畹自然不会拿她做文章;可她既有攀附之心,苏玉畹便准备给她个鱼跃龙门的机会。
她吩咐道:“你寻人去摸清楚李钰明出门的习惯,再叫那个妇人找个借口,领孟姑娘到城里转一圈,造个机会让他们两人见面。至于以后这位孟姑娘是什么造化,就看她自己了。她要自甘下贱,做那李钰明的妾氏;或是拒绝诱惑,回家安稳度日,全靠她自己的选择。当然,要是她真有手段,能叫李钰明心甘情愿地跟家里抗争,娶她作妻,那也是她的福气。这其中的事态展,你万不要插手。”
“小人明白。”刘安点了点头。
苏玉畹又叮嘱:“最好是让那妇人以后就呆在孟姑娘身边,给我们做个内应。”
“这个姑娘放心,那妇人是个惯常给人做媒的,常在外面走动,又能说会道,最会来事。只要给她银子,她没有什么不能做的。”
“这样最好。”苏玉畹点点头,“一会儿你再去账房支五十两银子,当作花销。别怕费银子,这事需得给我办好。”
“这个……”刘安犹豫着,还是一咬牙劝道,”姑娘,小人知道这话不当是小人说,但老爷在世时对小人不薄,有些话,小人不说不快。那李少爷虽说在女色上有些不大妥当,为人也薄凉了些,但家境不错,能力也过得去。姑娘守孝三年,待出得孝来都差不多十八岁了。到时候再想找个像李少爷这般条件的,怕是不容易。所以还请姑娘三思而后行。”