“去,把潘媒婆叫来,让她把城里未婚女子的画像拿来看看。”她吩咐丫鬟道。
既然儿子对王员外家的姑娘不满意,那她就挑个让儿子满意的。她就不信,除了苏玉畹,这休宁城里就没有个容貌出挑的姑娘。
接下来两日,李太太都忙着挑选媳妇。为了能让儿子同意退亲,她也是拼了,以前那些小门小户出身的姑娘她是看不上眼的,可是这一回她却放宽了尺度。为此,她还去参加了几次那些小商人举办的宴会,就是为了亲眼相看那些传言中十分美貌的姑娘。
这日,她刚疲惫地从宴会上回来,丫鬟就来禀报,说宋氏求见。
“要是没什么事的话,就让她回去吧。我今儿个累了,明日闲了再请她过来说话。”李太太懒懒地靠在榻上,由着丫鬟给她取头上的饰。
丫鬟迟疑了一下,还是道:“二奶奶说,她有件重要的事要跟太太说。”见李太太满脸不烦恼,似还要拒绝,她赶紧又道,”好像是跟苏大姑娘有关。”
“哦?”李太太抬起了眼眸。她蹙眉想了想,道:“叫她进来吧。”
不一会儿,宋氏便进来了。想是得了丫鬟的关照,知道李太太累了,她也不敢东扯西拉,行了礼请了安后,就直接道:“太太,我今儿个来,是听说了一件事,苏大姑娘吃了海鱼,如今满身满脸都是红疹子,病情十分严重。”
李太太正接了一盏茶在慢慢地喝,听闻此言握着茶杯的手一紧,直起身子道:“有性命之忧不?”
宋氏摇摇头:“郎中说没有性命之忧,这两日苏姑娘吃了药后也慢慢好转了。”
李太太眉头一皱,将身子靠在椅背上,神色淡淡道:“没有就好。我可不想让我家明哥儿背上克妻的名声。”她抬起眼,”除了这个,还有什么事?”言下之意便是如没什么事,宋氏就可以告辞了。
宋氏不敢再吊胃口,把她此来的目的直接说了出来:“不过我听说,苏姑娘因为这红疹子,脸上留了许多瘢痕,再不复以前的美貌。”
“什么?”李太太猛地直起身子,手中的茶水溅到了她那条新做的宝蓝色绉绸裙子上。
她却顾不得裙子,目光紧紧地盯着宋氏,问道:“这话可是真的?你去苏府打听过没有?”
要是不证实,宋氏也不敢到李太太面前来嚼舌根。她虽然极不待见苏玉畹,不愿意看到她嫁进李家。但如果谎报军情,让李钰明退了亲,一旦以后李钰明现苏玉畹并未毁容,必会迁怒于她。到时候她就别想在李府浑下去了。
她点头道:“是真的。我听了这传言,特地去苏家打探了一番,听苏家的下人说,苏姑娘脸上的红疹子结痂后脱落,留下许多坑坑洼洼,都变成麻子了。”
如果李太太对此事仔细一些的话,必然会找来当时给苏玉畹看病的霍郎中,向他老人家询问一番,而不会草率行事。可她这阵子为退亲一事搅得不得安宁,恨不得苏玉畹出些品行不端的事让儿子松口。此时一听这话,只觉得喜从天降。李钰明不愿意退亲,不就是不舍得苏玉畹的美貌吗?如今苏玉畹毁容变成了麻子,儿子哪还有不肯退亲的道理?
她当即起身:“我去苏府看看她去。”她倒不是想去亲眼证实这消息,而是走个个场,好有依据跟儿子说苏玉畹被毁容了。
“太太,您亲眼所见,不如大少爷亲眼所见。”宋氏忙道。
她还是担心苏玉畹以后容貌恢复,被李钰明算后帐。苏府下人说得夸张,但她觉得出疹子又不是出天花,不会那么容易被毁容的。李太太如今千方百计想退亲,即便苏玉畹的容貌改变不大,估计她也会以此为理由劝李钰明退亲。待苏玉畹想方法恢复容貌,李钰明心生悔意,不敢跟自已母亲火,必然要怪罪到她头上。
但如果是李钰明自己亲眼所见,又主动要求退亲,这笔帐就算不到她头上了。
李太太停住了脚步。