“两位表舅母是长辈,头回见面,岂能失礼?”苏玉畹却是不肯,不顾阻拦地跪下来给两人各磕了一个头。
“你这孩子,还真是客气。”陈老太太笑嗔了一句,看起来十分高兴。姜氏看向苏玉畹的目光更加和善,刚才还有些严肃的赵氏也露出笑容来。
苏玉畹便知道自己做对了。
从金氏亲自去迎客,到进门后看到陈家下人虽多,人来人往,却各伺其职,丝毫不见杂乱,见了主子和客人都会停下手中的活儿垂手立于一旁,走到身边时便躬身行礼;她进到厅堂时,比她年小的姑娘们都从位置上站了起来……
这种种情形,都表明一件事:陈家是个极讲究规矩的人家。既讲究规矩,想来老太太和两位表舅母亦喜欢讲规矩的人。
二表舅母及子女如今跟着丈夫在任上,并不在家。给两位表舅母磕了头,剩下的都是平辈了。姜氏和赵氏各给了苏玉畹一样饰作见面礼,便由姜氏给苏玉畹介绍余下的人。
那位去门口迎她的金氏,是陈家大老爷陈伯鸿长子陈卓昆的妻子;坐在她下处的,是陈伯鸿次子陈卓伦的妻子林氏,林氏也就十八、九岁年纪,大着个肚子,看样子快要临产了。两个刚才一直咬耳朵的姑娘,大的是陈伯鸿的女儿陈欣儿,比苏玉畹小半岁;小的是陈仲卿的女儿,名叫陈蜜儿,只有十三岁。
在姜氏的介绍下,苏玉畹跟她们一一见了礼。那金氏在门口对苏玉畹不假颜色,但在陈老太太和姜氏面前,却是不敢有半分无礼。虽神色淡淡的,却也给了个质地不错的玉佩作见面礼。林氏倒极和善,林欣儿和林蜜儿也不敢出什么妖娥子,规规矩矩地给苏玉畹行了礼。
苏玉畹把自己准备的礼物拿出来,一一送了。苏家这些年来家底颇丰,苏玉畹又存着结交之意,送的礼物自然是极好的,既显敬重又不至于太过炫耀而失礼。厅里众人都十分满意。
让人在林氏下面、陈欣儿上处添了张椅子,让苏玉畹坐了,陈老太太这才开口笑道:“你舅祖父听得你要来,这些天都坐立不安。便是你两个表舅舅也都掂记着。只是他们不像咱们女眷,整日除了吃睡玩乐,就没别的事。他们还得上衙门做事去,你三表舅也要去铺子里照看着,都没在家;你几个表哥也都念书的念书,做事的做事。到晚饭时他们回来,你再一一拜见罢。”
苏玉畹站起来听了,恭敬地应了一声。又互相问候了家里人的身体,陈老太太念着苏玉畹旅途劳顿,便让金氏和韩嬷嬷领苏玉畹去歇息,临行前还笑道:“你大表嫂年轻,如今都是她协助着你大表舅母管家。你的住处,便由她帮你安排着。有什么缺的,你只管找她。韩顺家的在休宁时也劳你款待,这些天我不给她安排别的活儿,只让她好好照顾着你,有什么事你尽管使唤。”
苏玉畹客气地笑道:“如此,便劳烦大表嫂和韩嬷嬷了。”
金氏一直是那个不冷不淡的样子。此时一摆手,淡淡道:“畹表妹不必多礼,请跟我来吧。”说着,率先朝外走去。
苏玉畹跟陈老太太和两个表舅母行礼告辞,这才快步出去,便看到金氏等在门外。
苏玉畹虽说存了跟陈家交好、让陈家成为苏家大房依靠的心思,但她骨子里亦有十分的傲气,是不肯为了生意而委曲自己的。金氏对她既冷淡,她也不会腆着脸凑过去讨好。金氏带着丫鬟走在前面,她便落后几步跟在后面,并不说话。一路走了约一盏茶功夫,两人都默然不语。
直到到了一处精致的屋舍门前,金氏才开口道:“到了,畹表妹请进吧。”提起裙子,先一步跨进了院门。