“哦?”苏玉畹走过去,在那男人面前站定,语调仍然不徐不缓,声音轻柔,“走错了茶庄?你那茶叶是在哪个茶庄买的,会走错到我们这里来呢?”
众人不自觉地转头看向隔壁的黄记茶庄。
这条街上,就两个茶庄,而且两个茶庄还紧挨着。既然这男人说他走错了茶庄,要不这话就是撒谎,要不他原先买茶的就是黄记茶庄。
门口闹了这么一出,黄记茶庄里的人不可能不出来看热闹,那郑善就一直站在门口,脸上还时不时流露出幸灾乐祸的神情。此时见那男人话言里把矛头指向了黄记茶庄,眼里顿时闪过一丝慌张,不过随即就暴跳起来,指着那男人道:“你别满口胡诌,血口喷人。我们茶庄开得才没几日,哪里来的陈茶、霉茶?”
“快说,你是谁指使来的?”谷雨不待郑善说完话,就用力踢了那男人一脚,踢得他直接跪倒在地。
“我、我真没有……”那男人还想再狡辩,就听苏玉畹道,“何管事,不知这样的事情,如果报给官府,官府会不会受理呢?”
何忠既然站出来作证,就是想卖个人情给陈家。而且能在人前显示出何府的公正,也能提升何同知的官声。听得苏玉畹这话,倒是正中他下怀。
他当即笑道:“官府就是为民作主的地方。这人平白无故诬陷你们茶庄,如不严厉惩罚,岂不带坏了风气?姑娘可以派人把他押送到衙门,官府里自有大人处理此事。”
那男人听得这话,不由大喊:“苏姑娘饶命啊,饶命啊。我也是没法,家里老母病重,没钱医治,孩子饿得哇哇直哭。所以有人找到我,想让我过来诬陷你家茶庄时,我才接了这昧良心的活儿。那人是个四十来岁的男人,给了我一包霉的茶叶和二十两银子、还有这身衣衫就走了,我也不知道他是谁。我说的句句属实,不敢有半分欺瞒。请姑娘看在我上有老、下有小,一家人还等着我买米下锅的份上,饶了我吧。”
沈元嘉听到众人议论纷纷,有的说要严惩这人,有的则说他也是出于无奈,家人又可怜,苏家既没受到什么损失,大可不必太过追究,他不由得为苏玉畹担心起来。
这事要是处理不好,影响可就大了。要是轻轻放过此人,那以后叶嘉茶庄可就没太平日子过了,隔三差五就会有人来闹事。反正苏家没有男人支撑,只有一个心软的年轻姑娘,这样的铺子不去揩点油出来,那些混混二赖子岂可甘休?可如果严惩,围观的这些人又得说苏玉畹铁石心肠,没有一点同情心了。这对一个姑娘来说,可不是什么好名声。
却听那头,苏玉畹不慌不忙地道:“虽然你也是情不得已,但如果轻轻把你放过,岂不是往后那些人只要家里穷,就有理由做坏事害人了?”
“是啊是啊,说的对啊。”围观的人点头赞同。
不管这男人说的有多惨,他做这事就是不对,这是没有争议的。既然不对,受惩罚,也是应该的。
苏玉畹等众人议论声稍歇,这才继续道:“因此,这官府,是一定要送的。至于你家的情况,你不是得了那人二十两银子吗?我可以允许你先把银子送回家。想来有了这二十两银子,你母亲也有钱看病,孩子也有钱吃饭了。”
说着,她也不等人说话,朝沈元嘉施了一礼:“说起来,我们苏家,跟沈家也算得是亲戚。如此我就厚颜请沈公子帮我个忙,派你手下一个护卫,跟我铺子里的钱掌柜及伙计一起,先去一趟他家。”她指了指那男人,“再把他送到衙门去。”说着,她又对何忠及郑坤等人道:“何大人在衙门为官,为避免闲话,就不劳烦何管家派人去了;至于二位,想来家中有事要忙,就不劳烦二位了。”
见苏玉畹竟然主动请自己帮忙,沈元嘉十分高兴,忙拱手回礼道:“应该的。”遂把马彪叫来,接手谷雨手里的男人。
钱掌柜是茶庄的掌柜,去衙门告状他自是义不容辞的。再加个伙计,就是人证。
苏玉畹又朝众人行礼:“如有哪位叔叔伯伯、大妈大婶有空的,还烦请去衙门帮做个见证。我苏家自有酬谢。”