待苏玉畹回房，马掌柜问还在收拾碗碟的夏至：“颜公子，就是这么跟姑娘相处的？”
夏至抿嘴笑道：“可不是？”
最开始，颜公子还想单独相处，但自家姑娘却完全不给他这个机会，每次他过来，四个丫鬟就都在场，颜安澜就明白她的意思了。他不光不着恼，反而愈加尊敬苏玉畹。这让四个丫鬟又学到了一个道理——自轻者，人必轻之；自重自爱者，人方敬之。
第二日，沈元嘉便过来了，跟马掌柜谈了半个时辰，把要买的茶园敲定，便问马掌柜：“你家姑娘呢？”
“她今日去屯溪那边了。”马掌柜道。
沈元嘉便有些失落。
见他这样子，马掌柜忍不住问道：“沈公子，颜公子打算等我家姑娘一出孝就订亲的事，你知道不？”
沈元嘉点了点头。
他不由得在心里大大地叹了一口气。
明明是他最先喜欢上苏玉畹，想要娶她为妻的，可他有那样一个母亲，整日地想着通过联姻来提高沈家的地位，愣是不让他娶苏玉畹。倒是邢振武那小子，正儿八经地上门提过一回亲；更没想到他家老大，因着祭拜花神庙就抱得了美人归。而他自己，则倒霉地差点被苏家二房缠上，让苏长亭那卑鄙小人去闹了一通，要不是母亲当机立断，更人去坏了苏玉凌的清白，他沈元嘉的名声就得被苏长亭败坏了。
想到这里，他更没精打采了，站起来道：“我先回去了。”
马掌柜送了他出去，摇了摇头，回屋的路上问自己的手下：“二姑娘现在如何了？”
“还能怎的？跟魏贵手下的那个混混定了亲呗，听说很快就成亲了。奉子成婚的名头可不好听，咱们舅老太爷可不允许他们这一房人如此败坏苏家名声，影响咱们大姑娘。”
马掌柜嗤笑一声：“活该，谁叫他们总奢求自己得不到的东西？照我说，舅祖父已算是仁慈了，给二姑娘选的夫婿虽说是个混混，但人长得清秀，家中也有薄产，要是她自己不作死，日子也能过得下去，总比去那什么镇北候后宅里做个小妾要强，那种地方能吃人，到时候没准连渣子都不剩。”
马掌柜这个手下以前也一直跟着他，对苏家的情况再熟悉不过。他摇头道：“嗨，我看难，二姑娘可是心高气傲的主儿，屁本事没有，却总觉得老子天下第一，被她那对爹娘教歪了。她要甘心老老实实做平头百姓的媳妇才怪呢，看吧，以后准有得闹腾。”
“哼，那个小混混可不是吃素的。别看他长得斯斯文文，手里可沾过血呢。二姑娘要是老实还好，要是不老实，不定往后的日子怎么难过呢。”马掌柜说着，摆了摆手，“算了，别人家的事，咱们也管不着，且看咱们自家吧。有大姑娘在，咱们这些老家伙的好日子还在后头呢。”
……
农历五月的天气，已十分炎热，更何况是下午未正之后，更是如流火一般。桂林村被隔离出来的几亩茉莉花田里，几十个农村妇女戴着竹斗笠，正一个个地在田间摘茉莉花蕾。
而桂林村茶园的屋子里，苏玉畹和马掌柜、苏世昌、苏世盛正坐在廊前，看手下的人过磅收茉莉花，再将之摊凉，一面喝着茶说着话。
又是一年多过去，因为守孝的时间是二十七个月，苏玉畹在昨天已出了孝，苏世昌也长成了一个十五岁的大男孩了，身量比苏玉畹还高，声音已过了变声期，变得低沉雄浑起来：“姐，这里的茉莉花产量比去年多了两倍有余，咱们今年的进项又要翻两番了。”
苏玉畹点点头：“去年各处的销售情况挺好的，今年产量增加也恐怕也供不应求。”