孟家的荷塘果然就是个小池子,还没有江家院子大。江月儿嗯嗯几声,视线一直没离了那一院子肥厚的荷叶。
因为池水不太深,孟家爹娘就脱了鞋袜在池水里摘莲蓬,孟柱子就问江月儿:“月姐儿你看什么呢?”
江月儿把小瓷缸给他看:“我想给我家小蛙找个媳妇,你家有没有?”
“当然有了。”孟柱子大包大揽:“你不知道,这些青蛙整夜整夜的站在荷叶上叫,吵死人了,我给你多捉几个来,让你家小蛙自个挑吧。”
“那太好了。”江月儿回头招呼几个男娃:“你们去不去?”
“我不去。”杜衍素来爱洁,一向不喜欢靠泥塘太近。
只没想到,严大郎也拽着严二郎道:“我们也不去。”
他们俩不是最爱凑这种热闹……江月儿没空琢磨那两兄弟,孟柱子已经领着她找到了一只青蛙。
两人藏在宽大的荷叶下面,听孟柱子小声道:“捉青蛙得有耐性,这东西怕人,我们动作要轻轻的。”
江月儿赶紧叫阿青走远些:“你跟着我们,小蛙都叫你吓跑啦。”
阿青下手试了试,看池水只到了小臂中央,再三说:“月姐儿,你可不许下水。”得到江月儿的允诺后,才不放心地走远了些,牢牢盯着江家的两个孩子。
江月儿又趴了一会儿,眼睛始终盯着一个方向,叫她有些累了,她打了个呵欠:有点无——
忽然,一个声音响了起来:“哥你拉我到这干嘛?”是严二郎的声音,他什么时候到水里去的?江月儿有点生气:他这样在水里乱走,难怪她抓不到小蛙!
“你看杜燕子。”是严大郎的声音。
“他在摘荷叶,怎么了?”
“等会儿你悄悄去,把他从岸上拽下来。”
好哇!严大郎这个坏家伙!就知道不能对他们好一点!
江月儿正要站起来骂他,严二郎已道:“没事拽他干嘛?我不去。”
“看他屁股上到底有没有胎记啊,你不想知道吗?”严大郎轻轻道。
胎记?江月儿呆住了:严小二不是说他看到过吗?!那——
那年托严老爷打听出这件事后,杜衍大病一场,病好之后,再也不提“寻亲”一事。夫妻两个观察他许久,见他性情如常,未曾因为这件事变得偏激阴郁,慢慢放下心来。
借着整理衣衫的功夫,江栋平复了心情。从真心里讲,他一点也不想听见这个名字,但面前这个是他灌注了心血养育并看重的孩子,想让他好好长大,就绕不开这件事。
因此,他低声问道:“你听见什么了?”
“席里有个卢老爷,他说他有个在京里做大官的朋友,叫顾敏悟。”
“那他认得出你吗?”
“卢老爷应当是不认识我的。”杜衍回忆道。
“你跟他可有说过什么话?”江栋大松一口气,赶紧问。
小小少年声音沉静:“没有。”
幸好这孩子稳得住,才没有做出引人注意的事。别说,有时候,他的这份定力,连江栋都有些佩服。
江栋想了想,道:“好,这件事我会想法子同卢老爷打听。他既然今日来吃了酒,必是就住在这附近,我们家总有与他相识的机会。”
杜衍点点头,道:“阿叔放心,我明白的。没事的话,我先回房去了。”他没有向江栋道谢,从他肯冒着性命之危收留他的那天开始,杜衍便知道,一个“谢”字根本不足以抵偿江氏一家人对他的厚恩。
江栋又给自己沏了一杯茶:“你去吧。”
因江家新建的这栋房子在水边,江栋就在建房之初引了一池水进来种荷。
房子以池水为界,分内外两院,共有四进。
以江家原来那点家底,自然置办不起这样的家业。是以这三年来,江栋盖一盖,停一停,几乎将所有闲钱都投到这所院子上,直到今年才彻底完工。
绕过这池水,便到了江家人住的后院。
因杜衍和江月儿满打满算也才七岁多点,江氏夫妻还把他们留在自己住的主院,只是分住在东西两个厢房中。江月儿住东厢房,杜衍住西厢房。
杜衍站在自己房门口,推了门并不进去,对着空空如也的房间淡声道:“你是自己出来,还是我叫阿叔阿婶来找你?”
房里,刻意放轻的呼吸声一重,随即是娇娇的抱怨:“你是属狗的吗?都没进门,就知道我在你这?”
杜衍面色柔和下来,进门拿随身带的火石摸索着点燃了油灯,问道:“你来找我,是有什么事?”
江月儿就坐在书案侧边撑头看他,老半天不出声。
她不说话,杜衍也不再赶她,就手拿起案边的《四书集注》开始翻看。
江月儿鼓鼓嘴,伸了手在他眼前乱挥:“哎呀,你这人怎么跟个老头子一样,就一点都不好奇为什么我这么晚了还来你屋的吗?”
杜衍只好合上书册,无奈道:“还能为什么,白天卢老爷那声‘顾敏悟’,你也听见了吧?”他用的是疑问句,语气却是肯定的。
因杨柳县民风开放,家里又从未有过这样的热闹,江月儿又是好奇又是兴奋,拉着杜衍跟在江栋身后看热闹,就听见了这半句话。
江月儿半张了嘴,突然跳起来:“你真的听见了,居然都不告诉我!我还怕说给你听,你太伤心呢,亏我忍这半天。你这家伙,听见跟自己爹有关的事也忍得下去。”
杜衍道:“你不是说,我叫顾敬远吗?所以,那个人很可能也不是我爹啊。”四年前,严老爷朋友就在信里说过,顾家人丢的那个孩子叫容宝。
话虽如此,但是……容宝也可能是顾敬远的小名嘛!就像她大名叫江月儿,小名叫月丫儿一样,一个人又不一定只会有一个名字!
在冲口而出的那一刹那,江月儿及时住了嘴:她是心直口快,不是没有脑子。
阿敬说那话的时候,手一直蜷在袖子里。他在极度紧张或极度害怕的时候就会这样……
江月儿忽然想起来,那年秋末,阿娘告诉从严家回家的她,说她的小蛙死了,她叫阿青扔了它一样。因为没看见小蛙的尸体,她死活不肯相信,还见人就说小蛙回河里娶媳妇去了。
阿敬他现在,就像丢了小蛙的自己一样,害怕知道,更害怕接受那个最糟糕的结果吧?因此,他们宁愿在想象中得到相对圆满的结局。
“哦,对,我怎么忘了还有这个可能呢?”江月儿憨笑着打了个呵欠:“我困了,要回房去了。阿敬你也早点歇着啊。”
走在回房的路上,她忍不住回忆起白天的事:卢老爷?严大和严二不是一直吹牛说他们是仙水街小霸王吗?让他们打听个人,应该没问题吧?
江家的葡萄一夜之间便进入了大丰收。
“咔嚓”,杜氏剪下最后一串紫葡萄,跟女儿道:“记得一家送一串就够了。”
葡萄吃不完,杜氏便打算送一些给邻居们尝尝。
江月儿高兴地领了这差使,带着阿青挨家挨户地敲门:“王阿婶,我娘叫我送葡萄给你们吃啦。”
“余婆婆……”
“洪婶婶……”
江家与邻居们处得都不差,一提篮葡萄,江月儿拎着转了一圈,收获了几个杂面馒头,一把小青菜,几个鸡蛋,一包红糖等小吃食。
最后,提篮里还剩下一小串葡萄,江月儿站到了刘家大门前。
阿青看她往那走,当即变了脸色,开始唠叨:“月姐儿,这家不好,咱不去这家好不?”
看着她愁:这孩子怎么记吃不记打呢?她忘了前两天刘顺怎么拎着棍子轰她吗?要月姐儿跑慢些,那棍子就真落她身上了!
江月儿认真道:“别人家都有,不给他家不好。”要是刘顺再拿大棒子撵她,她跑就是了嘛。
她给自己鼓着劲敲响了刘家的门:“刘顺叔在家吗?我娘叫我给你送葡萄啦。”
门吱哑一声很快就开了,刘顺穿一身簇簇新的玉色绸衣,下巴刮得露出了青茬,往常总佝着的腰也挺得直直的,原本板着脸,看见这串葡萄,才露出了些喜意:“紫气东来,你们这是给我送吉兆来了啊。”
江家住刘家东头,一大早的,江月儿捧了串紫葡萄送他,他这样一说,还真是如此。
他肯好好说话,江月儿也高兴,赞他一句:“刘顺叔今个儿真俊啊。”眼睛顺着他的腿缝往里瞧,寻思着:他家到底是为啥起的火?
刘顺摸摸下巴被她逗笑了:“你这小丫头,可真会说话。你等会儿啊。”片刻后跑回来,塞给她一个匣子:“拿着吃罢,一点心意。”
江月儿年纪小,不觉得有什么,阿青吃了一惊,急忙推拒:“松风斋的点心?这太贵了,我们不能收,月姐儿快给刘顺叔放下。”
松风斋是杨柳县最好的点心铺子,江家也不是吃不起,只是看这雕龙画凤的小匣子,一看便知是店里极高档的礼盒,光只是盒子,少说也是半钱银子。
刘顺果然道:“这原就是买了请人吃的,月姐儿可是给我送吉兆来的,便送她一盒又有什么?”看阿青还待推拒,微沉了脸:“你再推辞,是瞧不起我刘某人吗?”
阿青脖子一缩,就不敢说话了。
这刘顺与十里街踏实过日子的人家不同,自打他父母过世后,也不正经寻个营生,整日里在街上跟些不三不四的人晃悠。几月前不知他受了什么刺激,回来收拾了行李说要跟人跑商,如今瞧这打扮得人模狗样的,是真达了?
阿青憋了一肚子话,回去跟白婆说了,白婆笑道:“我看哪,是刘家有喜事要办了。”
到中午的时候,刘家的喜事传到了江家来。
江月儿拎着她这些天不离身的小桶进门嚷嚷:“刘顺叔要说亲啦。阿娘,什么是说亲?”
杜氏笑道:“还真是有喜事?刘顺跟谁家说的亲?”
江月儿一愣,丢了小桶蹬蹬往外跑:“我再去问问。”
杜氏笑:“怎么这么爱凑热闹,我和她爹都不是这样啊,我看赶明儿叫她小热闹得啦。”
这回小热闹打听的明白多了:“说是前街黄家姐姐,叫翠姑的。”
“竟是翠姑那丫头?”白婆咂舌:“黄家不是要二十两银子当聘礼吗?刘顺也出了?他还真了大财不成?”
“出了。”小热闹叽叽喳喳的,把热闹带回了自己家:“出了,刘顺叔还带了几个人去送聘礼,说等晚上回来请我们客哩。”
十里街很久没有这样热闹的大事,大桑树底下早围了一堆闲人说话。
江月儿又出去一趟,回来学给大人们听:“……说是刘顺叔的本钱早赔光了,现在娶妻这钱还不知道是什么脏钱。”
杜氏皱眉:“什么脏钱不脏钱的?”叮嘱女儿:“这不是什么好话,你别学别人乱传。”
又叫白婆关了门,把她撵到楼上描红,才与她们道:“不管刘顺家赚的什么钱,这不关我们的事,都管好自己的嘴,省得祸从口出。”
二人自是应下,白婆问道:“那月姐儿再去刘家,我要不要拦一拦?”
杜氏想了想,摇头道:“只要月丫儿不进他们家门就随她吧,做得太刻意了也不好。”
阿青道:“往后月姐儿出门还是叫衍小郎跟着吧,衍小郎还是稳当些。”
有了阿青这一句话,到晚上刘顺回家在家门口散喜糖时,江月儿就不得不带了个小尾巴。
街坊们说闲话归说闲话,有糖吃的时候,吉利话跟不要钱的,说得刘顺站在门口,笑得像颗咧了嘴的石榴似的直拱手。江月儿离了老远都能听见小孩子们的欢笑声,生怕去晚了,糖就没了。
她骨嘟着小嘴儿走在前面:“你走快些啦,糖都快没了。”
杜衍抹了把汗,道:“你要是着急就先去。”