二天之后,张辽、徐盛两人率一万六千士卒从著县撤回,驻东平陵。
由此,袁绍拔两城,历城、著县,进逼东平陵,而吕布借机集聚兵势于此。
随着管亥一万军卒、许褚二千虎卫,陈翎八百弓弩手的到来,加上吕布麾下六千骑军,原历城、著县东平陵的驻军,吕布军势总计约有三万六千人马。
三万六千军马不可能全部驻扎在东平陵中,因此在城池侧翼各设两座大营,一驻张辽、一驻管亥,吕布亲率的六千骑军阴藏扎大营于后。
其余者徐盛、郝萌、廖化,以及新晋的偏将军韩猛驻守东平陵城池,由陈宫统领。
许褚引帐下二千虎卫同驻管亥一营,诈做吕布帅帐大营。
而陈翎带领着的八百弓弩手,跟随吕布隐蔽驻扎,以防提前被袁绍所窥见。
张辽、徐盛两将退兵至东平陵,就不像郝萌、廖化两人那般被文丑追撵着赶了。
张辽、徐盛两人皆是知兵之人,轮流缓退。初时,文丑还想趁机追击,但在两将严防死守情况之下,文丑与两人大小厮杀几次,抢掠了一些旌旗、财物之后,见张辽、徐盛的确退兵整肃,自己无机可乘,便不再出兵追袭,而是联系颜良一军,以及在后的主帅袁绍,准备攻击东平陵。
袁绍挟三万大军于后而进,军中有田丰、沮授等谋士,将校张郃、朱灵等若干知名武将,这一次袁绍是打算一鼓作气,全歼吕布军势,占据青州,之后就是与曹操争夺中原了!
对于报来的捷报,攻陷著县、历城两城的颜良、文丑两将,袁绍封赏了一些财物、帛布之类的就作罢。这本是意料中的事情,颜良、文丑两人不下城池才会令人诧异。
对于韩猛的投敌,袁绍非常震怒,立即下令,将韩猛在邺城的家族人员全部收监关押,以待自己回转亲自处置。袁绍心中的想法是,等灭了吕布之后,亲自问下韩猛,看他到底怎么想的?
同时死节的马延,袁绍厚待其家人,抚恤有加。
在袁绍缓缓帅大军而进之时,颜良、文丑两将,各自开始在著县、历城收割粮食。兵卒实在太多,后方运上的稻米、麦饼,消耗实在很快,若不是在这秋收之季,出兵的确还得缓上一阵。
袁绍是经由高唐、著县进入济南郡的,这样的好处之一是可以拔除吕布布防在黄河南边各个据点,让翼州的将卒能够不必集向高唐再进军青州。
其二就是,兵势所到之处,就是自己的领地,就地取粮,比起后方运送上来的粮食更为快捷。
袁绍既已至,颜良、文丑两人帅军向其大军靠拢,东平陵现在聚集中吕布军势,两将单独上前,只有被灭的可能,而不存在其他。
由此,袁绍三万大军加上颜良、文丑三万军势,总计六万人马向东平陵而来。其余的分驻著县、历城两地,总得预防吕布出奇兵夺城。
袁绍至东平陵,已经是吕布聚集大军五日后了。此时侯成、宋宪两人已至。
袁军漫山遍野,铺天盖地而来,陈翎见之动容。
不像温侯吕布见识过十八路诸侯讨董,这些人马在他眼中或许就是多了一些,却不至于令他胆怯、畏战。
吕布居中军,骑赤兔,两翼将士一字排开,左右军师乃是陈宫、陈翎,大将张辽、韩猛、管亥、许褚、徐盛、郝萌、廖化等人。
吕玲绮偕孙翊、宜霜两人则伫马在吕布之后。
中军是管亥一部,下辖一万士卒,分成五部,呈现前后左右中阵型排列。
前军是防御弓弩手的刀盾手,其后是弓箭手与刀盾手混合的军势,再后就是长矛、长枪阵,两翼是长戟士。
曹性的弓弩手混在其中,已达到出其不意的效果。
在管亥左方是张辽的军势,在管亥右方是东平陵城中聚集起来混合阵势,这一阵中有徐盛、郝萌等人,相比张辽一军,战力似乎不足,但有着几员大将在此,却是不弱。
许褚的虎卫拱卫在吕布左右,这是精兵中的精兵,前期战斗,吕布心下之意是暂时不会派遣上阵,只有等到战局胶着之时,或决定胜负的那一刻,才会派上战场。
而自己的六千骑军则被隐蔽起来,准备在战争中期遣出,给予袁绍士气上的打击,令其生出无力抵抗绝望之感来。
吕布军势是这样的,袁绍则是将六万人马分置三军,交付给沮授、郭图、淳于琼三人督战,自己留下了二万军马以作预备参战。
旌旗招展中,沮授为前军,郭图、淳于琼为两翼,向着城下列阵开来。
沮授为前军,将二万人马对阵管亥一万军卒;郭图侧翼对上东平陵城中之陈宫;淳于琼则是对阵张辽张文远。
看着前军弓弩手步入射程范围之内,袁绍环顾左右,见许攸、田丰等在侧,袁绍笑道:“今观吕布军势,虽兵强将猛,然还不是吾之敌手!”
袁绍身穿一金刻亮光铠,披一金黄色大氅,整个人看上威武尊严,有霸主之相。
田丰拱手道:“吕布骁猛,明公还需小心在意。”
袁绍颔,拔剑向前,喝道:“众军听令,擂鼓进军!”
袁绍号令即下,在后阵的数十面大鼓前,站着的精壮大汉便开始擂起鼓来。
战鼓声中吕布蔑视袁绍,自己虽然势弱,但并非不能一战。从赤兔马上下来,吕布环顾左右,突然大笑起来,言道:“河北军伍某觑之如土鸡瓦犬,汝等毋堕了某之威风,去罢!”
众人闻之,皆大笑,抱拳齐声道:“诺!”
之后诸将回至各阵列处,以待主公吕布出进攻号令。
吕布令开始擂鼓助战,设在城楼之上的几十面大鼓顿时出震天的声响来。
“咚咚…”富有节凑感的鼓点声,激起了众士卒的士气,鼓动了众将跃跃欲试准备冲向战场的决心。
沮授阵中的弓弩手先射,麴义在阵中,他指挥着自己麾下数千的弓弩手向管亥军卒出了第一波箭矢。
管亥见之,沉声喊道:“举盾!”
在前排的刀盾手纷纷将手中的盾举起来,护在身前,列成一个防守阵势。
数千的箭矢还在空中,陈翎看着,仿似一张大网迎面盖了过来。
“咄咄…”,那是箭矢贯射而来,钉在盾上,出的声响。
管亥前军处在箭雨中,不少的士卒遮掩不密,被箭矢所命中,喊叫着倒下,惨烈无比。
一波箭矢过后,管亥令存余的刀盾手开始冲锋,杀向麴义的弓弩手。
刀盾手既然已经冲了过去,位于第二阵列的弓弩手就上前,趁机射出箭矢,覆盖麴义的弓弩手,此刻他的弓弩手还在上弦中。
曹性跟随着射出一波箭矢之后,便命麾下弓弩手停顿下去,退后躲避麴义的弓箭反击。
管亥军中的弓弩手有二千左右,这些士卒在刀盾手的掩护之下,反复开弓射击着。
此时前军的刀盾手已经冲至麴义前队,正待挥砍,自那些弓箭手身后转出不少长戟手,阻挡着刀盾手的进攻。
刀戟相向,刀短、戟长,不少刀盾手被几人合击而死,只有少数的刀盾手攻入其中,劈砍着对方,企图冲入阵中。
此时管亥所部的弓弩手射出的箭矢落下来,麴义阵势为之一挫,有几十人在这一波箭矢中丧命。
推开己方刀盾手的掩护,麴义好恨,向来只有他射击对方,从未有被敌军射死成片弓弩手过的,回中军袁绍,麴义心知这是袁绍心底忌惮他,这才如此排列阵势的。