陈翎携张郃、牵招两将,率六千军卒过了渤海郡内的浮阳、章武两城,行了一日之后,便进入幽州境内。
幽州下辖十郡,分别是代郡,治高柳;上谷郡,治沮阳;涿郡,治涿县;广阳郡,治蓟县;渔阳郡,治渔阳;右北平郡,治土垠;辽西郡,治阳乐;辽东郡,治襄平;玄菟郡,治高句丽;乐浪郡,治朝鲜。
幽州被中原人士视做苦寒边塞之地,是因此时鲜卑、乌桓两族胡人经过与汉庭的数次交战之后,被迁居住于此。
西汉初期,东胡被匈奴击败后,鲜卑退保鲜卑山,世属匈奴奴役。
汉武帝时期,击败匈奴,将乌桓迁到上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东五郡塞外,鲜卑开始南下到乌桓故地饶乐水流域。此前,鲜卑由于在乌桓北方,一直没有同中原王朝产生联系。直到汉建武二十一年鲜卑跟随匈奴侵犯汉境,鲜卑才开始被中原王朝所知,正式登上历史舞台。
建武二十五年,鲜卑领偏何归附东汉。
五年之后,鲜卑领满头、於仇贲率部到洛阳朝贺,被东汉封为王侯,管辖鲜卑、乌桓各部。
元和二年,鲜卑联合乌桓、丁零、南匈奴和西域各国大败北匈奴,北匈奴势弱。之后汉庭联合南匈奴击败北匈奴,北匈奴被迫迁往中亚,鲜卑趁势占据蒙古草原,吞并匈奴余种十余万落,开始强盛。
时至现在,桓帝时,檀石槐统一鲜卑各部,分地为三:右北平以东为东部,右北平到上谷为中部,上谷以西为西部。
三部各置大人管理,直属檀石槐。统一后,鲜卑连年侵扰东汉边境。灵帝熹平六年,东汉灵帝命护乌桓校尉夏育,破鲜卑中郎将田晏、匈奴中郎将臧旻各率骑兵万余人,分别从高柳、云中郡、雁门郡出塞,分三路进攻鲜卑。汉军出塞二千余里,鲜卑领檀石槐命东、中、西三部大人率众分头迎战,大败汉军。
檀石槐死后,鲜卑分裂,西部鲜卑叛离,漠南自云中以东分裂为三个势力:一是步度根集团,拥众数万,据有云中、雁门一带,二是轲比能集团,分布于代郡、上谷等地,三是原来联盟“东部大人”所领属的若干小集团,散布于辽西、右北平和渔阳塞外。其中轲比能集团势力最强,影响大。
同期,乌桓从五郡塞外南迁至塞内的辽东、渔阳及朔方边缘十郡,即河套一带驻牧。乌桓先后两次南迁,逐渐展壮大,受汉护乌桓校尉管辖,分成若干部落,各自为政,一直没形成统一的部落联盟。
东汉初,乌桓常与匈奴联兵扰乱代郡以东各地。
中平四年,泰山太守张举、中山相张纯等反,就利用幽州乌桓,寇掠青州、徐州、幽州、冀州四州,张纯自号弥天安定王,为诸郡乌桓元帅。中平六年,张纯死,乌桓军亦随之瓦解。
袁绍灭公孙瓒之时,乌桓出兵相助,出力颇大。袁绍乃矫制赐蹋顿及三王难楼、苏仆延、乌延等人难峭王、汗鲁王印绶,皆以为单于。
献帝初平年间,丘力居单于去世,儿子楼班年幼,从子蹋顿有武勇智略,因此由他代立为单于。并总领右北平、渔阳、上谷三郡的乌丸部落,各部众皆听从他的号令,深受部族的拥戴信服。
幽州无论是在公孙瓒时期,还是在袁绍治辖阶段,这里的鲜卑、乌桓两族都没有放弃过对中原的抢掠,杀略吏民。
因此,幽州虽有十郡,但汉庭在此真正稳定下来郡县不多。