郑和文有些激动。其实这一整天他都很激动。只是前会儿在宫里，他努力克制着。此刻他好想抱一抱自己的妻子，跟他分享心中的喜悦。这么多年来，妻子为他付出那么多，他终于高中状元！
此时虽然不是吃饭的点，不过街上还是有不少人，郑和文想了想，问道：“我们可不可以到南园院子里去说？”
“可以。”柳颖点了点头。
柳颖是柳剩、柳集两家在西域的亲戚。说起来，柳颖才是真正的柳家本家。不过她是个庶出女儿。
十多年前西域柳家一场大火，把个曾经兴旺的柳家烧没了。那时候，柳颖才十多岁。在柳家还没衰败之前，她是柳家的四小姐，喜欢他们家一个木匠的儿子，和哥哥。
郑和文原本叫郑和，是柳家下面一个作坊木匠的儿子。从小郑和跟着父亲学做木匠手艺。一次他随手做了个小玩意，正好四小姐见了喜欢，于是就送给了四小姐。后来他经常给四小姐做木工小玩意，四小姐常跟他在一块儿，俩人也可以算是两小无猜，渐生情愫。
那时候柳家还没遭遇大火，柳颖虽然还未及笄，但她父亲也准备他找人家了。柳颖听说后，悄悄打了个小包袱，去找郑和，要郑和跟她一起离家出走。
私奔呐！郑和不敢。不过他拗不过颖儿，于是便陪她出去躲起来住几天。谁知几天过后，柳颖还是不回去，于是俩人便在外边住了两个多月。
这时，突然传来柳家着大火的消息。那场火，烧得惊天动地，烧透了半边天。
俩人急忙回去，看到自己曾经的家，全部陷入火海。莫说进去救人，想要走近些，都靠近不了。
郑和的爹娘烧死了，柳颖的父母亲人也烧死了。当然，柳家也不是一个人也不剩，还是有侥幸活下来的叔伯的。
虽然还不到年纪，但柳家自顾不暇，于是便将柳颖许配给了郑和。
从此，十五岁的郑和带着十三岁的柳颖，两人相依为命。直到后来柳颖及笄，两人才正式成亲。
郑和有木匠手艺，帮人干活。一次他去当地一所书院，帮书院打家具，看到那些学子们上课，很是羡慕。也就从那时起，郑和萌生出要考取功名的念头。
郑和识字，但没读过什么书。柳颖虽然只是庶女，好歹也是柳家小姐，还是懂些诗书礼乐的。于是他的启蒙老师，便是柳颖。
郑和学习虽然起步比较晚，但他天资聪颖，再加上十分刻苦努力，十九岁那年考过“童生”，第二年考上秀才。他从考童生之时起，便将名字改为了郑和文。从此，一个木匠的儿子，成了位秀才。
二十岁那年，他与柳颖的第一个孩子，女儿郑勤秀也呱呱坠地。
自从考上秀才之后，郑和文更加勤奋读书。柳颖则一边带孩子，一边种地卖菜。同时，郑和文也会做些小板凳、竹篮什么的，柳颖卖菜时一起拿到去集市上卖。日子虽然贫苦，但俩人感情深厚，倒也不觉得苦。
二十四岁那年，郑和文考上举人。此时有媒人上门，说是有一家店铺老板，想把自家闺女许配给郑和文。郑和文严词拒绝，柳颖更是提着木棍直接将人撵出去。郑和文见颖儿挺着大肚子还如此这般动粗，吓得不轻，生怕动了胎气。当年，他们第二个孩子，儿子郑勤安降生。
本来两年前郑和文就可以来京城参加会试，不过，他想一击即中。并且，他想带上妻儿一家四口一起来，于是，其实这两年他们主要是在攒钱。
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