午时过后,护送公主出关的队伍便浩浩荡荡出了。
本来方笑武原先得到的消息是,朝廷这次会派五千精兵良将护送公主出关,但出的时候,情况有少许变化,一下子增加了三千人,也就是八千人,足见朝廷的小心,丝毫不敢大意。
所有人都是一身戎装,而方笑武自己不但得到了一套上品铠甲,而且还帮雪莉拿到了一副中品女子所穿的衣甲。
雪莉穿上衣甲后,方笑武看得双眼一直亮,恨不得让雪莉一直穿着,不要脱下来。
这也难怪,雪莉本来就长得美,穿上衣甲后更是多了一股英气,任何一个男子见了,都会为之赞叹。
时间过得很快,转眼之间,三日一晃而过。
而这三日来,路上太平无事,并无半点异常事情生。
第四日中午,全权负责这次护送任务的“大统领”,也就是皇帝的第六个皇子,名叫朱柄,把四个统领以及半数以上的副统领,召集到一起,打算开一次会议。
方笑武也名列其中。
朱柄四十一岁,少年时期曾经在军中待过八年,颇会统兵作战,而他的实力,可以用深不可测来形容。
朱柄这次护送皇妹出关,自知关系重大,容不得半点马虎,所以打算在会议上再次重申这次任务的重要性,免得一些人不知轻重。
“各位。”朱柄目光一扫,眼神犀利,神色严肃,说道:“本皇子这次把你们叫来,是为了重申一些必须交待的事,希望各位好好听着,不要把本皇子的话当做耳旁风。”
众人都道:“岂敢,六殿下请说。”
朱柄道:“皇妹这次远嫁异国他乡,本皇子身为护送队伍中的大统领,深感责任重大,决不能有半分懈怠,好在这次护送任务的时间只有半个月左右,等过了乌龙关,任务就算完成。然而,半个月说长不长,说短也不短,一旦出现半点纰漏,也是一件非常严重的事……”
说到这里,朱柄话声一顿,目光又是一扫,语声变得颇为冷杀:“本皇子刚刚收到情报,说有反贼要在这段时间内劫走,甚至是劫杀皇妹!”
一个副统领冷笑道:“哼,这些反贼真是不知死活,竟敢如此胆大包天。六殿下,您放心吧,只要他们敢来,我们就杀他个片甲不留。”
朱柄道:“杀人并不是唯一的解决之法,若能抓到一两个活口,而且还是反贼中的头目,那才能从他们的口中得知反贼的一些事情,从而做到斩草除根,不留后患。”
那个副统领忙道:“是极,是极。”
“因此,在这段期间内,本皇子希望各位打起十二分精神,做好随时应对的准备。反贼不出现则已,一旦出现,就要以迅雷不及掩耳之势消除后患,能抓便抓,若不能抓,就要当场灭之,绝不可让皇妹受惊。”
“是。”
众人齐声道。
接下来,朱柄略微交待一些防备事项,这才让众人退出。
方笑武本来要退出营帐,朱柄却把他叫了下来。
待其他人走后,只听朱柄笑道:“方笑武,你是朝廷这次招募的三十三个修士之一,虽然没有当上统领,但也身居要位,不容忽视。我有一个计划需要能人去执行,不知你肯领命么?”
方笑武早已得过李大同的叮嘱,说是军中一切事项都要听大统领的吩咐,无论是什么样的任务,他都要全力执行,而这样的话,李大同也好在事后帮他把螭龙木搞到手。
故而,方笑武不敢大意,说道:“六殿下请吩咐。”
朱柄道:“我想让你做先锋,率领一支三十人的队伍先行一步探路,若遇反贼阻拦,先问清楚底细,若是反贼不肯回答,则全力拿下,最好是能抓到活口。明白么?”
方笑武点头道:“属下明白。”
“明白就好,我已经为你挑选了三十个精兵,你去出去后就看到了,一炷香后出。”
“是。”