大船的船头上,站了不少人马, 人人屏气凝神,手按腰刀,望着前方。
此时,第二层的舱帘儿一掀,率先走出一个人来,那人年约二十七八岁,头戴四角方巾,身着黄色绸纱绫缎袍,腰中束一条银sè绸带,手持一把白色纸扇,缓缓走到船头,步伐从容镇定,举止淡雅高贵,一步一行之间,一股雍容的气度油然而生。
年轻人身后跟着走出三个人来,左侧的哪位年约四旬上下,一袭灰色长袍,愕下一把长须被梳理的整整齐齐,浑身上下散着一股书卷之气,显然是个读书人。
右侧哪位年轻五旬上下,身材高大,颌下一把乌黑的长须极为浓密,只是未及梳理,此时走了出来,被河面的冷风一吹,登时变得凌乱不堪,那人倒也不慌不忙,抬手轻轻抚摸着长须,不多时,一把长须便被整理的整整齐齐,仿佛被人精心梳理了一番一般。
三人身后还有一个人,那人年纪在三旬上下,身穿一袭月白色燕居常服,生得朗目英眉,鼻如悬胆。三绺微髯,面如冠玉。跟在三人身后,年纪虽轻了些,那份从容的气度看着实在不凡,一看便知寻常人。
他正是刚刚走马上任的新任锦衣卫指挥使刘勉,他的前任指挥使塞哈智,因为年迈,已经离职退出,便有他接任指挥使。
锦衣卫,是皇帝的侍卫机构。前身为明ta祖朱元璋时所设御用拱卫司。为了监视、侦查、镇压官吏的不法行为,明ta祖先后任用亲信文武官员充当“检校”,“专主察听在京大小衙门官吏不公不法及风闻之事,无不奏闻。”
直到,明洪武二年改设大内亲军都督府,十五年设锦衣卫,设有指挥使一人,正三品,同知二人,从三品,佥事二人,四品,镇抚二人,五品,十四所千户十四人,五品,奉皇命掌管刑狱,赋予巡察缉捕之权,从事侦察、逮捕、审问活动,权利不小。
如今的锦衣卫,经过建文、永乐一朝的演变,仍旧保持着将军、校尉和力士的编制。将军叫做天武将军,也就是从永乐朝起改称的大汉将军,主要职责是把守午门,充作殿廷卫士,多由功臣子弟组成。校尉和力士则拣选民间身体健康、没有前科、家世清白的男子充任,校尉掌管卤簿、伞盖,力士举持金鼓、旗帜,权利比起洪武一朝,自然是少了许多,但虎倒虎威在,只要锦衣卫的缇骑四出,上至宰相藩王,下至平民百姓,都处于他们的监视之下,稍有异动,便死无葬身之地。
徐勉斜眼瞧一眼左侧的大胡子,见他用一只大手,三下五除二,就将一把浓厚漆黑的大胡子梳理的整整齐齐,不禁大为佩服,佩服之余,忍不住嘀咕了声:“成祖皇帝当年选他寻找建文帝,倒也没找错人,就这用手指梳理胡须的本事,怕是在当年四处奔波中练就的吧?”
徐勉口中所指的自是胡濙了,右侧的读书人,则是大学士杨士奇了,而站在船头的年轻人,就是当今的太子朱瞻基了。
此番巡视江南运河,众人不敢怠慢,带了四百亲卫,两百飞鱼营锦衣卫,全部都是武功高强之辈,锦衣卫每人配备飞鱼袍,秀春刀,亲兵配有朴刀短匕,四百人上船后,分作四队,个子再配有短铳和长弓,强弩,这种架势,除非是弥勒教率领大队人马前来围攻,否则单是这四百装备精良的武士,谁也动不得太子半分!
锦衣卫的这些侍卫都是徐勉经过层层挑选出来的,这是他第一次做保卫工作,护卫的还是当今太子,未来的储君,岂敢有丝毫的大意。
^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^
朱瞻基站在船头,眯着双眼望着沿途的运河,这条当年隋炀帝耗费数千民力、物力开凿的运河,经过了千年,仍旧被历朝历代所用,尤其是经过元朝改道后,运河不再经过洛阳,直接从北京直抵杭州,贯穿南北,每年的南方的粮草,货物,茶叶、丝绸从这条河上一一运至北方,沿途两岸的江南百姓,也因为这条运河,而生活殷实,这只怕是后人无人能料及的。
“尽道隋亡为此河, 至今千里赖通波。若无水殿龙舟事, 共禹给功不较多。”