洪武二十六年,锦衣卫指挥蒋瓛告蓝玉谋反,下狱鞫讯后,狱词称同景川侯曹震、鹤寿侯张翼、舳舻侯朱寿、定远侯王弼、东筦伯何荣及吏部尚书詹徽、户部侍郎傅友文等谋反,拟乘朱元璋藉田时动叛乱。朱元璋遂族诛蓝玉等,并株连蔓引,自公侯伯以至文武官员,被杀者约两万人。朱元璋还手诏布告天下,并条例爰书为《逆臣录》。列名《逆臣录》者,有一公、十三侯、二伯。杀伐可谓极重了。在朱元璋的人生字典里,还没有东边的的东西,无论是枭雄陈友谅、张士诚、还是鞑子他都忍耐后一一收拾,孟子不过是书生,他自不用忍耐多年,洪武五年朱元璋偶览《孟子》,当他看到“君之视臣如土芥,则臣视君如寇仇”那一段时,不禁勃然大怒,骂道:“使此老在今日,宁得免耶!”当天就下令将孟子逐出文庙殿外,不得配享。并对诸大臣说,如有谏者“以大不敬论”。当时所有大臣均不敢表示异议,只有刑部尚书钱唐不怕得罪皇帝,他再次挺身而出,抗疏入谏,他说:“臣为孟轲而死,死有余荣。”当时朝中大臣都为钱唐捏了一把汗。满腔怒火的朱元璋本想拿钱唐开刀,但见他态度诚恳,坚毅不屈,便放了他一马。
但他似乎低估了孟子的徒子徒孙的力量,此番举动一出,满朝文武登时慌了手脚,大家都是孔孟之徒,皇帝要打压自己的老师岂能答应。
先是国子监的太学生们在午门前跪谏,时刑部尚书钱唐袒露着前胸,用车拉着棺材入大内死谏,当场中了一箭,但钱唐依然大声道:“臣我能够为维护孟子的名誉而死。就是死了也光荣!”
一向天不怕,地不怕的朱元璋终于感到阻力,似乎这个书生想要收拾并没那么容易,眼看着再弄下去,势必引起天下读书人的反对,他的国家还需要这些人来帮着治理,他虽雄才伟略,却也不敢同时与天下的读书人为敌,于是命太医为钱唐医治箭伤。
一看皇帝语气缓和,太学生也不敢太过分的闹下去,大臣们纷纷上本,请求改变旨意,钦天监也说:“荧行于惑。是天要怒的先兆,陛下是不是有些什么政策举措,让上天感到不安了呀?“在各方压力下,朱元璋总算是停止了打压孟子,一年后他下诏称:“孟子辟邪说,辨异端,明先圣之道,其复之。”把孟子的牌位放回文庙,配享如故。然而,朱元璋对孟子的犀利言论仍耿耿于怀,他怕《孟子》把天下读书人都教坏了,更怕“民为贵,社稷次之,君为轻”的思想深入人心,对大明王朝不利,久久不能释怀,思来想去,觉得那些话儿,的确不适合让天下读书人诵读,最好的法子就是删除那些让人大逆不道的言论。
朱元璋是个雷厉风行的人,既有了这个心思立即召集大臣商议,起先大臣并不同意,但见皇帝态度坚决,生怕皇帝彻底将孟子给打压了,思前想后终于同意了这个删除孟子部分言论。
洪武二十七年,朱元璋命翰林学士刘三吾等人对《孟子》进行删节。刘三吾揣摸皇上的意思,共删掉《孟子》八十五条“有问题”的内容,几乎占全书的三分之一,并将剩下的内容编为《孟子节文》一书。刘三吾完成删孟任务后,朱元璋立即下诏书,规定“自今八十五条之内,课士不以命题,科举不以取士,一以圣贤中正之学(指《孟子节文》)为本”,自此大明的《孟子》一书,并不是全本,中年汉子手中的书籍是宋版《孟子》,自是有些价值。
中年汉子心神不宁的翻阅了几下,朗声诵读起来:“孟子曰:“仁则荣,不仁则辱。今恶辱而居不仁,是犹恶湿而居下也。如恶之,莫如贵德而尊士。贤者在位,能者在职,国家闲暇,及是时明其政刑,虽大国必畏之矣。诗云:迨天之未阴雨,撤彼桑土,绸缪牖户,今此下民,或敢侮予。孔子曰:为此诗者,其知道乎?能治其国家,谁敢侮之?今国家闲暇,及是时,般乐怠敖,是自求祸也。祸福无不自己求之者。诗云:永言配命,自求多福。太甲曰:天作孽,犹可违,自作孽,不可活。此之谓也——?“
不知是不是对这番话儿不太认同,还是不喜诵读诗书,诵读了几遍,中年人便有些不耐烦的放下了手中书本,不满的道:“想我堂堂大明宗室、明成祖朱棣次子竟被迫在这里诵读什么鸟诗书,着实可恨的啊?”