杨峥道:“微臣小时候,听人说孟姜女哭长城的故事,说秦始皇为修筑长城,劳役繁重,青年男女范喜良(范杞梁)、孟姜女新婚三天,新郎就被迫出修筑长城,不久因饥寒劳累而死,尸骨被埋在长城墙下。
孟姜女身背寒衣,历尽艰辛,万里寻夫来到长城边,得到的却是丈夫死亡的噩耗。她痛哭城下,十日十夜不止,这段长城就此坍塌,露出范喜良尸骸,孟姜女安葬范喜良后于绝望之中投海而亡……?那时候微臣还小,只觉得这孟姜女是个可怜的人儿,那秦始皇就是个残ao的ao君了,可后来微臣慢慢长大,诵读诗书,明白事理,再听人说起孟姜女哭长城却不难么看了,孟姜女的不幸固然值得同情,看秦始皇的功勋不可抹杀。”
场上众人还是头一次听到这样的说法,不免感到有些意外。
朱瞻基看了杨峥一眼道:“此话怎讲?”
经过刚才的酝酿,杨峥这会儿脑袋也灵活了不少,微微沉吟了片刻,道:“敢问皇上,秦始皇为何要修筑长城?”
“自是为了抗击胡人!”朱瞻基道。
秦时指的胡人,就是以后的匈奴。追溯历史渊源,匈奴原本是中华民族的一员。就秦国而言,其早期的建国史堪称一部与胡人的斗争史,中间既有失败的教训,也有成功的经验。秦昭襄王时,胡人威胁到秦国的北部边境,秦国出于东进的考虑,对胡人采取了筑城防守的策略。
战国中后期,胡人的力量进一步增强,他们飘忽不定的作战方式令中原国家头疼不已。赵武灵王以胡服骑射革新武装,在与胡人的斗争中大获全胜。
秦始皇统一全国时,匈奴人逐渐由一盘散沙汇合成一个较为统一的国家,实力又有所增强。匈奴领称为“撑犁孤涂单于”,“撑犁孤涂”是天子的意思,“单于”是广大的意思,中原人习惯上将他们简称为单于。
当时双方边境相对稳定,秦军与匈奴间没有大规模的冲突。这一方面是因为秦军善战,匈奴人不敢轻易挑衅。另一方面也是因为匈奴所处的形势险恶,他们西临大月氏,东接东胡,南面强秦,三面都有强敌存在,匈奴不敢轻举妄动。
按照当时的情势判断,如果秦帝国不主动挑起事端,匈奴是绝不敢轻易南下的。秦始皇是个有雄略的帝王,他早有征伐匈奴之心。始皇二十六年,也就是秦国刚刚完成统一,秦始皇就有意趁热打铁,一举收服匈奴。
他在庙堂之上召集群臣廷议此事,受到丞相李斯的强烈反对。李斯认为与匈奴交战有弊而无利,他分析双方的情势之后,给出了不可攻击匈奴的几条理由:
先,匈奴居无定所,很难将其制服。这在很大程度上是因为他们没有城池居住,也没有财富需要保护,根本不怕攻击。
第二,攻击匈奴,大秦将处于两难境地。如果派轻骑兵速战速决,粮草供应问题很难解决;而如果派辎重大兵压境,则部队的机动灵活程度受损,很可能追击不上匈奴。