先不同意的是言官,他们以朱元璋当告诫官员的一番话儿作为突破口,“天下初定,百姓财力俱困,譬犹初飞之鸟不可拔起羽,新植之木不可摇起根。”明朝对于周边国家也以仁政为主,不轻启兵衅,把当时的朝鲜、日本、安南、占城、苏门答腊等十五国列为“不征国家”,对耗费较大的海外贸易也不鼓励提倡,特别是当海外贸易威胁到政治稳定的时,坚决不同意,并以昔下西洋,费钱谷数十万,军民死者亦万计。此一时弊政,牍即存,尚宜毁之,以拔其根,犹追究其有无耶,坚决反对下西洋。
有了言官开道,其他官员也多有附和,一时朝廷之上,反对下西洋的言论占了半边天,声势堪称好大。
之所以说一大半,那是因为朝廷之上还是有些眼光长远之人,如内阁、杨士奇、杨荣、杨溥,其中尤以杨溥为甚,自从见识了逻辑学带来的好处,这位老大人越觉得下西洋对大明所带来的好处,除此之外,其他六部官员也有不少,户部表现的最为热切,他们先以郑和六次下西洋所带来的好处,所经国家和地区包括了占城、爪哇、满剌加、苏门答剌、锡兰山、柯枝、古里、暹罗、南巫里、加异勒、甘巴里、阿拨巴丹等国,充分炫扬了大明国威,同时这些国家都派人赠送了礼物,琉球中山、山南,婆罗,阿鲁,苏门答剌,满剌加,浡泥、占城、暹罗、榜葛剌、南浡利、小葛兰等国遣使入贡,礼品也不少!应该继续下西洋,不仅如此,这位新上位的老尚书,显然是鼓足了劲儿,要改善一下大明的户部,列出了这些还不够,还将永乐年间重重好处都做出了一番比较,好让皇帝,以及百官感受一下,郑和下西洋所带来的好处。
他先以胡椒为例,“将原产地价格、明前期钞、银的比价和胡椒在中国的官方价格及其与输入苏木折赏、折俸用途制成表格”,结果显示,“洪武年间,明廷对海外各国朝贡附进货物胡椒一项的给价,是原产地的二十倍,……永乐五年郑和第一下西洋后,每斤胡椒在中国的市价是原产地的十倍。……更有甚者,宣德五年,……每斤胡椒100贯的折合比价大量折俸,这获取的好处不言而喻,有了实物比较不说,这位老尚书又亲自动手将永乐年初到永年年末,郑和前后六次下西洋户部的盈利统筹了一遍,最后得出的结论:“永乐间,虽营建北京,南讨交趾,北征沙漠,资用未尝乏。比国无大费,而岁用仅给。即不幸有水旱,征调将何以济?“
由于下西洋的活动停止多年,一些稀少番货如龙涎香之类遂断来源,新皇帝登基时,不少黄金、珍珠、宝石诸物都大量匮乏,朝廷不得不遣官“于沿海番舶可通之地,多方寻访,勿惜高价。”甚至“记诸臣罪,赳期访买,再迟重治。”“时采芝、采银、采香之命并下,使者四出,官司督趣,急于星火。”这种现象,在郑和下西洋时代,是无论如何也看不到的。可见下西洋能否充分开展国际贸易,对国用是否充裕,有着举足轻重的影响。在郑和下西洋之时,不仅大明从展海外贸易中,获得很大的经济利益,就是普通老百姓,也多因此致富。正如明严从简所说:“自永乐改元,遣使四出招谕,海番贡献毕至,奇货重宝,前代所希,充溢库市,贫民承令博买,或多致富,而国用亦羡裕矣。”这一系列结论,莫不是告诉满朝文武百官,永乐年间下西洋,导致的结果不仅是“奇货重宝,前代所希,充溢库市”,而且贫穷百姓按照命令转卖这些货物,也有许多人因此而致富,国库也充实。如今到是没有下西洋,国家没什么置办什么大事,国库却年年不够用,这说明什么问题,说明下西洋还是有莫大的好处。
这一番话自然合了皇帝的心思,自从消除了自己的几个叔叔后,皇位最大的威胁便消除了,这几年他采取了宽松治国和息兵养民的政策.明初社会经济经洪武、建文、永乐三朝的恢复展,到仁宗、宣宗两朝,出现了社会经济的繁荣。仁宗时“停罢采买,平反冤滥,贡赋各随物资产,陂池与民同利”。加上内阁大学士杨士奇、杨溥、杨荣执掌朝政,多有建树,随着政局的稳定,被战乱破坏的地方,又重新建立起社会秩序,农业逐渐恢复,户口与垦田逐渐增多,粮食产量增加,政府税收增多,官营民营手工业陆续展,商业城市增多,东西南北商业流通畅快,海外贸易往来活跃。大明开始走向繁荣。