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二人大喜,于是密谋决定找此书生顶替县令……于是夫人找到他,说自己虽为知县夫人,但经历凄惨,骗得了书生的同情。夫人说知县突然患了疯病,提出让书生假冒知县。因为朝廷要是知道知县已疯,肯定会派人来接替县令,没准是一个更贪的官,百姓的生活仍然会处于水深火热。其实真正打动书生的原因是,吴江县连年水灾,书生可以利用知县的身份修堤筑坝,解一方百姓的疾苦,实现自己的报国之心。于是这个“假冒知县”的阴谋就在真正的知县上任一个月之后开始了,其实那位知县没疯,他一直被关在县府后院的一个小屋里。 最后,一切真相大白,这时莫遇春后悔已经晚了,而假的知县本意本不错,知府大人体恤他商量,便放了他,并劝慰其用心读书,这两件旁人断不了的案子,在真相大白后,百姓早已将这位断案如神的知府大老爷当做青天来祭拜了。
事实上,这种称呼倒也没错,况钟任苏州知府前,前任知府对讼案”累年莫决,囚多死于淹禁”。况钟上任后,着手处理这些案件。苏州府管辖七个县:吴县、吴口、长洲、常熟、嘉定、昆山、崇明,况钟一个县一个县地轮流审问案件,不到一年,”勘部过轻重囚一千一百二十余名,吏不敢为奸,民无冤抑,咸颂包龙图复生。据说,他刚来的时候, 苏州通判赵忱态度傲慢,苏州府经历傅德则巧言惑众,一些下属官吏或阿谀奉承,或假装糊涂,很看不起“刀笔吏”出身的况钟。况钟佯装不懂,左顾右问,按下属建议行事,让当地贪官豪绅以为新太守好欺侮。其实,况钟暗中访问贤士,细查隐情,对豪绅滑吏相互勾结之事,终于摸得一清二楚。不多日即上报朝廷,处斩了六个不法官吏,还将其罪行一一公布,以此整齐风俗。况钟还与当地里长谈话,说:“对好人我以礼相待,对坏人我必依法惩处。”一时整个州府大为震惊,人人言及苏州来了好官。事实上这几年,况钟的确为苏州做了不少好事,苏州是个繁华富庶的地方,是江南巡抚的治所。这里主办织造的太监,往来于沿江沿海的卫所军官,地方的乡宦豪富,都是权势显赫、违法害民的豪强。况钟刚正不阿,不向宦官、豪强低头,对欺压人民、横行不法的宦官、豪强,均予以坚决的打击。他到任勤俭州后,忠实地执行了明宣的旨意,经过一个多月的调查,当众处死了六个贪污不法的胥吏。又对苏州府管辖下的官吏进行考核,”出贪墨者五人,庸懦者十余人。郡中不寒而栗”。他这种不畏权势,伸张正义的行为,就好比一把破除一切障碍的倚天剑,迅速在苏州打开了局面,眼看着在他大力整治下,往日陈阿难治的苏州城,一天天的好起来,却不想迎来了这场千年不遇的大雪,让许多人替他感到委屈。
到是他自己很豁达,写了《示诸子诗》中说他自己”虽无经济才,沿守清白节。”告诫他的儿子”非财不可取,勤俭用无竭。让人敬佩,杨士奇更是亲自写了两句诗词来赞扬,十年不愧赵清献,七邑重逢张益州。”
“小二哥说笑了,我那是什么青天,不过是做了我该做的事情而已?“况钟一口气将茶碗里的茶汤喝完道:”饭也吃饱了,多谢小二哥了,要走了?“说着伸手入怀,在怀里摸索了一阵,面露苦涩道:“小二哥与你商议个事儿,你看今日这顿饭菜的银子,我能不能先欠着?改日我必定让人送来可好?”
店小二忙摆手道:“青天大老爷说哪里话,在这苏州城,谁不知道知府大人是难得的好官,不说别的,就说咱们县民被冤为军者四百七十三名,而被杀者不可胜计。以一府七县计之,则其数愈多矣。青天大老爷上任后,看到这些受尽冤屈的人民,”扶老携幼,填塞道路,号哭呼天”,问明原由,上奏皇帝,指责”今用事之人舞文法外,不择当否,悉驱罗网而骈驽之。其意以能为国家益数千百辈军,殊不知事体非宜,为国生怨,其失尤大也。”在大老爷的奏请下,一百六十人免除了军役,一千二百四十人只本身服役,免除世役,小人虽不懂什么大意,但知道,今日若是问大人收了银子,往日还不被苏州百姓骂死,再说了青天大老爷来我家酒楼吃饭,那是看得我们,我们哪能要钱呢?”
况钟道:“这话儿乃妙论,小二哥切莫再说了,吃饭给钱自古以来便是天经地义的事情,我况钟生平只会做,也只能做,清风两袖去朝天,不带江南一寸绵。哪能做出这等事情,再说了,我有朝廷的俸禄,也不差这点银子,你们赚点银子也不容易,该要的还是要?那文房四宝吧?“
店小二看他一脸肃然,便不敢多说,忙着从柜台上拿来了笔墨纸砚。