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况大人冲五个孩子招了招手道:“孩子别怕,上前来?“
五个孩子似乎很信任况钟,听了这话儿各自先前走了几步,到了堂前,为那孩子道:“见过大老爷?“
况钟点了点头说了声好,道:“今日大老爷想请你们帮个小忙,你们可愿意?”为那孩子道:“愿意,我娘亲说了,况大人是个青天大老爷,是古往今来的好官,所以大老爷请我们帮忙,我们一定得答应?“
稚嫩的声音在大堂回荡,听到话儿的人,纷纷点头不止。
“好孩子?”况钟赞了声,便道:“本官今日请你们来,就是借你们手指一用?“说完,对一旁的衙役道:”开始吧?“
两个衙役应了声,便去了,在众人的议论声中,两人拿了印泥,拿了纸张走了过来,在众人的瞩目下,放在了大堂前。
况大人对为那孩子道:“烦请你们在纸上按下自己的手印?“
五个孩子极为听话,一字儿排开,将自己的手印按上印泥,然后用力的按照旁边雪白的纸张上,不多时雪白的纸上便留下了五道手印,大小不一,深浅不一。
况钟嗯了声,又对衙役喝道:“那孙家田契?“
衙役将孙家田契与这五位少年当堂按上自己的食指指纹相对照,结果“皆密不合”。
“金公子你还有何话可说?“况大人将惊堂木重重一拍,厉声喝道。
在众目睽睽之下,铁的事实面前,金公子顿觉理屈词穷,只好承认这份卖田契是伪造的事实。
况大人道:“孙家一家十七口田契为金家所伪造的事实,只怕是冰山一角,自今日起,但凡涉及金家田产争端,百姓可持田契前来诉讼,本官将免费为你们断这场案子?”
这话一出,百姓登时欢呼,就是那些刁民也暗暗欢喜,想着如何去弄一份金家的田契,而金公子则是一脸的愤怒,这孙家十七口手印的案子他用了手段,他认了,谁让自己碰上了一个会用指纹断案的青天呢,可这事儿也不是什么了不起的事情,最大的惩罚也不过是自己退回人家的良田,五年来欺压了孙家,给些补偿就是了,可况钟凭此而怀疑金家所有田契的真假,这就是居心叵测了,他不傻,如何看不出孙家十七口手印案,不过一个突破口,他真正的目的是借此机会对金家下手,一旦人人都怀疑自己手中的田契,人人都持田契来告官,这对金家绝对是致命的打击,因为这样一来,金家必然会成了众人争夺的肥羊,锦上添花的事情未必有人干,可落井下石的事情,绝对有人做!想到了这一点,金公子彻底愤怒了,瞪着况钟道:“姓况的,你不要太过分?孙家一事,我承认是金家的疏忽,既被你查探得明白,金某认了,单凭处罚,就是多退些田地,倒也无妨,可你任由百姓来状告我金家是作何道理,我金家有何罪?“
“何罪,仗着家势欺压百姓,以卑鄙手段,谋夺百姓田产,这罪名还轻了么?”况钟道。
金公子仍争辩道:“你以偏概全,卖给我金家良田的百姓,不说一万也有八千,偶有一个两个疏忽也情有可原,大老爷若觉得我们金家亏了百姓,大可做些处罚便是,我金某任罚,可大人任由百姓来高官,摆明了是要与我金家过不去,趁机刁难金家,此举非为官之道?”
况钟冷笑了声道:“为难金家,你错了,所谓一叶而知秋,这孙家一案看似偶然,实则是金家有意为之,本官不得不对金家田产有些怀疑,本官身为苏州知府,替朝廷牧民一方,保一方百姓平安,如今金家有此等恶劣行径,着实让本官不得不怀疑,既有了怀疑,自然有权过问,而田产一案关乎百姓, 本官让百姓来告官实乃情理之中的事情,何来趁刁难之说?这一点我相信在场的百姓都可以作证?”