阿盖尔公爵的邀请,再次打乱了夏禹的计划。
但是好在时间还充裕,耽误一些天也不要紧。
可领!
为了跟卡特·霍华德公爵一同前往,夏禹提前一天去了诺福克郡,在霍华德城堡留宿一晚。
翌日一早,一行人前往苏格兰阿盖尔郡因弗雷镇,小镇的名字便是以坎贝尔家族的城堡因弗雷城堡而得名的。
在路上,卡特·霍华德公爵提前为夏禹介绍了阿盖尔公爵的爵位以及坎贝尔家族的历史和现状。
虽然夏禹对坎贝尔家族了解地不少,在香江迹时甚至还找过坎贝尔家族的情报组织,但是他还是很有耐心地聆听卡特·霍华德公爵的讲述。
坎贝尔家族的封地就在阿盖尔郡,因为封号便是阿盖尔公爵,现在的族长伊安·坎贝尔是阿盖尔第十二世。
值得一提的是,阿盖尔公爵还有其他封号,比如“苏格兰王室世袭主管”,这个职位的主要职责是负责皇室对苏格兰的内部事务。因此,只要英国女王停留在苏格兰都爱丁堡的豪利罗德宫期间,阿盖尔公爵总是会出现在各种典礼仪式中。
在实力方面,坎贝尔家族也比霍华德家族强很多,家族资产虽然绝大部分是土地、森林、矿产等固定资产,但最少超过一百亿英镑。
尽管霍华德家族的历史比坎贝尔家族还长,但是没办法,谁让坎贝尔家族是抓住过好几次历史机遇呢!
约莫上午十点四十分,夏禹等一行人来到了苏格兰最大的海湖菲尼湖畔的哥特复兴式庄园别墅——因弗雷城堡。
这座动工于两百三十多年前,经历了几代建筑师的设计和改进,历时四十三年才终于全部完成的巨大城堡,是坎贝尔家族辉煌的象征之一,一点都不比霍华德家族的霍华德城堡逊色,是苏格兰地区最顶级的城堡之一。
城堡本就是欧洲中世纪的产物,除了用于贵族居住外,还有军事设防和政治划分的作用。而因弗雷城堡是一个类四方体的形状,只不过四个角是圆柱形的箭塔,塔顶还加冕了圆锥形的尖顶,三层高的城堡中间还有塔楼,塔楼顶端飘扬着一面旗帜。
通过笔直的红色碎石铺成道路,夏禹等人来到了因弗雷城堡的大门处,迎接他们的,赫然是几天前刚见过的伊安·坎贝尔公爵。
伯爵和侯爵的到来不需要伊安·坎贝尔公爵出来,但是卡特·霍华德公爵不仅跟他地位同等,两人还是从小就认识的朋友,所以在接到仆人的通知时,他便亲自走出来迎接。
“卡特爵士,夏爵士,还有美丽的艾琳娜和英俊的亨利,欢迎你们的到来!”
“尊敬的伊安爵士,上午好!”
“伊安爵士,我向你问好!”
……
四个人问好的方式各不相同,卡特·霍华德公爵明显随意很多,夏禹也不卑不亢,而作为小辈的艾琳娜和亨利则用贵族之间的利益规规矩矩地向伊安·坎贝尔公爵问好。
“快里面请!”
“艾琳娜,还有亨利,米娅、海蒂、托库希尔和韦尔伯他们都在楼上,我让人带你们上去找他们,见到你们,他们一定会很高兴的。”
伊安·坎贝尔公爵心情十分愉快,带着和煦的笑容对艾琳娜跟亨利说道。
“谢谢!我也很久没见过米娅和海蒂了,很想念她们!”艾琳娜期待地说道。
谈笑间,伊安·坎贝尔公爵陪同着四人进入了城堡里面。
偌大的城堡大厅中,已经被临时改造布置,里面已经有不少衣着靓丽的男男女女,夏禹扫了一眼,也就感觉少部分眼熟,绝大部分贵族他都不认识。
不过没关系,来之前卡特·霍华德公爵已经说了,会全程为他引荐。
之后,艾琳娜带着弟弟亨利往楼梯口走去,夏禹则开始了交际。
能有资格被邀请参加坎坎贝尔家族第一顺位继承人的成人礼的嘉宾,都是有一定实力的贵族,普通的男爵和子爵基本上没有在场。
这些贵族都把自己家族的杰出子女带了过来,希望在这个平台让自己的孩子缔结人脉,甚至是看能否找到意中人,方便彼此家族的联姻。
夏禹只是扫了一眼,便看到了许多年轻美丽的女孩跟艾琳娜一样身穿礼服,手臂上戴着白色砂质手套,头顶还戴着白纱,身上还佩戴着一些珠宝,将自己美好的一面展示了出来。
不过这些贵族小姐美归美,看看就行了,夏禹可不打算勾搭,有这时间还不如多跟她们的老爸交流交流来的实在点。
时间缓缓流逝,越来越多的贵宾到来,现场的气氛越热烈。
等到十一点半时,夏禹赫然刚结束与一位伯爵的交流,便听到了有人在轻声呼唤他的名字。
是艾琳娜的声音。
他循声望去,眼中闪过一抹惊艳之色。
艾琳娜正陪和五个清纯貌美的女孩从楼梯口下来,各个身穿高贵的礼服,最重要的是,其中有两个竟然长得一模一样。
夏禹神色自若地走了过去,向几个美女微微鞠躬问好:“美丽的女士们,你们好,我是夏禹!”
“这位就是我的朋友,当然也是我现在的老板,夏禹。”
艾琳娜从她们中走了出来,为她们介绍夏禹。
夏禹明显现,有几人眼中带笑,看向夏禹跟艾琳娜的目光有些暧昧。
“夏禹,我为你介绍一下,她们都是我的好朋友。”
“她是康纳侯爵的女儿露丝·康纳。”
“你好,英俊的夏先生,我是露丝,很荣幸认识你!”
“你好,美丽的露丝小姐。”
“她是坎贝尔公爵的大女儿米娅,这是双胞胎妹妹海蒂。”
叫米娅的女孩露出温柔文静的笑容,向夏禹问好,而长得一模一样的妹妹海蒂则眨巴着眼睛,显得有些活泼俏皮。
……
一番介绍之下,夏禹凭借着强悍的记忆,记住了艾琳娜的五位朋友的名字和样貌。
不过他也注意到,这六朵金花聚集到一起,也吸引了大厅诸多人的视线,一些青年还有些蠢蠢欲动,显然想要过来找某位女孩交流。
在这种情况下,继续霸占六位女孩的时间无疑是很拉仇恨的,他保住他的艾琳娜就行了。
就在他向几位美女致歉并找借口离开时,刚好伊安·坎贝尔公爵的大儿子托库希尔·伊安·坎贝尔的成人礼也即将开始了,一些有想法的小青年不得不遗憾暂停行动。
“夏禹,米娅和海蒂很漂亮吧?她们都还单身哦~”
站在旁边准备观看成人仪式时,艾琳娜突然在夏禹耳边小声说道。
夏禹刚想说很漂亮,瞬间反应过来,看向面含微笑的艾琳娜,笑着说道:“艾琳娜,她们哪里有你漂亮?”
“我不信,你还一直偷偷看她们。”艾琳娜嘴角微扬,小声说道。
夏禹神色淡定地解释道:“刚才你介绍了我还认识,但是现在我只是在想,她们哪个是姐姐,哪个是妹妹。”
“你是怎么区分她们的?”
艾琳娜禁不住笑了,她掩嘴小声说道:“她们确实很难分辨,但是身体还是有一些细微的差别,特别是妹妹海蒂有一个印记……你还看她们的吊坠吧,颜色是银白色的是姐姐米娅,颜色是淡紫色的是妹妹海蒂。”
“哦,确实有差别。”
夏禹果然现两人胸前的吊坠颜色不同。
……
“女士们先生们,感谢大家参加我的孩子托库希尔·伊安·坎贝尔的成人仪式……”
伊安·坎贝尔公爵夫妻亲自主持儿子的成人礼,夏禹看向他旁边的那个期许轩昂的金少年。
不得不说,托库希尔·伊安·坎贝尔长得一表人才,若是性格风流一些,估计不知道会伤多少女孩子的心。
夏禹记得,按照前世的历史轨迹,托库希尔·伊安·坎贝尔将会继承家族的爵位,成为阿盖尔公爵十三世,说不上是开拓之人,但最起码也是守成有余,保住了坎贝尔家族的荣光。
成人仪式没什么好说,夏禹随大流,该鼓掌时鼓掌,等到主角下台之后,伴随着悠扬轻柔的乐声响起,自由交际的时间再次来临,想喝酒的喝酒,想用餐的用餐,想跳舞的跳舞。
在艾琳娜期待的目光中,夏禹牵着她的手走进了舞池中央。
在夏禹和艾琳娜跳舞之时,正在喝酒的伊安·坎贝尔公爵打趣地对身旁的卡特·霍华德公爵询问道:“卡特爵士,似乎你的宝贝女儿正在跟夏爵士恋爱?”
卡特·霍华德公爵看了伊安·坎贝尔公爵一眼,面无表情地说道:“我不清楚情况,你知道我的性格,我尊重孩子们的隐私和自由。”
说完,卡特·霍华德公爵喝了口红酒,反击道:“我可不像你这个护女狂魔,准备向你联姻的家族这么多,你打算选择谁?”