顾绮罗道:“是啊,可见此事十分困难,十年时间,其实不算长。好了,吃饭吧,回头让曾远再受累些,无论如何,山春府里不能有冻饿死的人,不然那唐总督不在乎,你可得要脸面。”
“我这个总兵原不必管这些事,皇上派我过来也不是来救助百姓的,又伤我的什么脸面?也不是我小气,我只是不平,唐万年不说别的,只说那金矿,让他敛了多少钱财?如今却要咱们贴钱救助百姓,去帮他堵窟窿擦屁股,这是凭什么?”
顾绮罗叹气道:“那有什么办法,只看看这些累死累活一年到头来却又冻又饿的百姓吧,不是这些苦难的人,谁管他唐万年死活呢?咱们贴钱也不打紧,千金散尽还复来,等明年开春儿,商路渐渐成形,咱们就又有钱了。”
果然第二天,顾绮罗便将曾远叫过来,让他去买米粮等物,分给城中穷苦百姓。
一听说又是顾绮罗要做善事,曾远从关内招回来的人也顾不上过年了,纷纷过来帮忙,一时间,原本因为大雪而冷冷清清的大街上顿时热闹起来,许多人原本面临着断粮之苦,正感叹着年关难过,忽然就说又要粮了,那种绝地逢生的喜悦心情当真是任何言语也不能描述的,萧江北顾绮罗在她们口中竟不只是辽东总兵和总兵夫人,竟成了万家生佛的神仙。
“曾掌柜,这牛二家先前都已由他的哥哥领了粮食,如今又跑来冒领了。”
随着一声大喊,人群中那个冒领粮食的男子如同过街老鼠般被人人喊打,狼狈逃窜出来,一句狠话都不敢说,便灰溜溜跑没影儿了。曾远粮前就说过:粮食都是有数的,总兵府也没有金山银山,若是有人冒领,必然就有人要少得,所以要大家互相监督检举,防备的就是这样贪婪小人,如今一举奏效,接下来领粮的场面便是秩序井然,再也没有侥幸之辈出没。
顾绮罗和杏花春雨坐在马车里,钟春风和应飞鸿穿着厚厚的貂裘坐在门边位置,几个人都看到了这一幕,顾绮罗便笑道:“曾远是真的越能干了,这样大的场面,他也经营的井井有条滴水不漏,日后北边商路有他,我就不用再操心。”
春雨在旁边听了,心中不禁喜滋滋的,嘻嘻笑道:“那是,奶奶也不看看那是谁?那可是我哥,您只看我素日里的聪明伶俐,就知道我哥哥绝对不会差了。当然,这也少不得奶奶的教导,不是你,他到现在还只是一个给人干零活的苦力呢。”
说到最后一句话,小丫头大概是想起了从前的苦日子,笑容隐没。而旁边的杏花则幽幽叹了口气,暗道曾大哥是越来越厉害了,连奶奶都这样欣赏他,将来北边商路都会交给他来管理,到那时,他也可以算是一号风云人物,我一个奴婢,就算奶奶说将来让我赎身,那也不过是个做过奴婢的平常女子,哪里能配得上他?倒不如趁着现在还未泥足深陷,早早儿抽身而退,日后……再不可寻着理由去多见他了。
顾绮罗和春雨丝毫没有察觉到杏花的心情转变,那边钟春风也赞叹曾远忠诚可靠,又有聪明才智,是个可以托付大事的人。正说着,那边正主持着粮的曾远也看见了这边马车,连忙交代了身旁人几句后便赶过来,只问顾绮罗是要往哪里去?
顾绮罗道:“我们在这里等萧江北,和他汇合了,一起往长白山脚下去,有人捎回消息,说那里是受灾最严重的,偏偏聚集的女真人和部落也多,所以我们买了许多粮食,打算也去给他们放一下,如今也只能顾到这么些了,再有远的受苦的地方,我即便想管,也是心有余而力不足。”
曾远感叹道:“奶奶当真是大善,古往今来,有几个如您这般,将我们百姓放在心上。如今天寒地冻的,放着屋里温暖如春不住着,却要和二爷一起往长白山脚下那冰天雪地的地方去。”
顾绮罗笑道:“没办法,人手不足啊,我倒是有心把你一个人当两个人来用,只可惜你又没长三头六臂,我总不能把你剖成两半吧?”话音未落,忽听一阵马蹄声响,转回头,就见萧江北带着十几骑人马到了,于是她便对曾远道:“行了,你只顾好这山春府的事就好,有为难的地方,就去找程大人。”
“好,我记住了。”曾远点头,退下去的时候忍不住往杏花那里看了一眼,却见她微垂着头,只能看到那一头如云秀,却看不到往日熟悉的笑容。曾远心中一震,旋即便是无边苦涩袭来,暗道是了,她如今大了,知道男女之事,再不可能和我如以往那般随意说笑,我不过是个穷小子,得奶奶提携,才有如今这好日子,她却是奶奶的贴身丫头,将来说不定就要给二爷做姨娘,即便不是,奶奶也说过将来会替她脱奴籍,到那时以她和奶奶的关系,就是嫁一个富贵官宦子弟为妾也不算什么,甚至有那清白人家七八品的官儿,为了攀侯府,娶她为妻也不是不可能的,她怎会和我这样一个穷小子有结果?曾远啊曾远,你真是昏了头,以为奶奶重用你,便是鱼跃龙门了?竟连从前看做神仙般的女子也敢肖想起来,你还真是贪得无厌。R1152