杨志远不知道副部长这话从何说起，他没有说话。副部长接着说：“荷塘8.13决堤，是今年汛期里全国生的第三次决堤事故，也是今年出现的最大的洪涝灾难，其受灾面积最大，涉及人口最多，财产损失最大。但同时也是救灾机制最有序，处置措施最有效的一次灾情，在这么短的时间，尤其是在夜里，能让数万的群众及时避险，安全转移，没有造成重大的人员伤亡，从这一点上来看，我认为会通市委市政府功不可没，处置措施得力，有一套完整的应急机制，要不然，很难做到这一点。”
杨志远并没有因为得到副部长的表扬就避重就轻，他主动担责，承认失误，杨志远说：“可是不管怎么样，政府还是让这么多的群众蒙受了重大的经济损失，作为市长，我杨志远做得不够，失职了，请上级领导追责。”
副部长看了杨志远一眼，觉得这个市长有些意思，看来还真如干部群众所言，这是一个极具责任心的市长，副部长不是第一次亲临这种救灾现场，其他地市的领导遇上这样的事情，都是想方设法想把自己摘干净，杨志远倒好，竟然主动担责，如此看来，会通生这么大的险情，没有出现重大的人员伤亡，这个市长的责任心挥了巨大的作用。决堤的堤段，副部长已经去看过了，他是老水利工作者，一到决堤的现场就知道，这段河堤出现溃堤是迟早的事情，不为意外，实则必然，因为这段近二公里长的河堤是建在旧河床上，当年的河堤修建者挡河建堤，违背自然规律，迫使河水改道，所以荷塘这个乡镇的土地才会肥沃。随着河床的抬高，河堤也跟着渐次抬高，此段河堤基础薄弱的问题也就埋到了地下，不再为人关注，小风小浪也就罢了，遇上这种百年难遇的大灾，河堤就只能勉为其难，支撑不住了。管涌群现，河堤崩堤，其实并不是因为河水的冲洗，而是因为河堤的基础出现了松动，从现管涌到决堤，河堤还能支撑五个半小时之久，困难之大，不难想象，算得上是奇迹。这个市长，作为现场的总指挥，心力憔悴，决堤之时倒在河堤之上，也是最正常不过，不是其舍死保堤，累倒在地，就是河堤提早决堤，垸内群众死伤无数。会通市能有这样一个敢于担责，有责任心的市长，是会通人民的福气，也是今天这数万受灾群众的福气。
副部长说：“杨市长不必过于自责，此属天灾，不为人祸，责不在你。荷塘堤决堤没有出现重大的人员伤亡，应属奇迹，属不幸中的万幸，据我所知，杨市长当其功。”
杨志远摇头，说：“我算什么，在灾难出现之时，一个人的力量何其的渺小，如果没有广大武警官兵和民兵预备役官兵的誓死拼搏，众志成城，荷塘灾区现在是什么样子，真是不敢想象。”
副部长从心里认可，这个杨志远不居功不自傲，能决敢断，敢担当，是个帅才。
杨志远和付国良走到二楼的阳台之上，此时雨已小了很多，中雨已成霏霏细雨，杨志远看着山脚下的汪洋泽国沉默不语。
付国良看杨志远胡子拉碴，一脸的悲怆，他关切的问：“志远，你没事吧。”
杨志远摇摇头，说：“我没事，我只是觉得有愧，觉得自己的工作没有做好，愧对这一方水土的父老乡亲。”
丝丝细雨打在杨志远的脸上，杨志远在付国良的面前没有一丝的掩饰，怆然泪下。
杨志远已经很久没有这样悲怆过了，上一次是什么时候？该是杨石叔去世的时候吧。上一次是因为悲痛，这一次是因为自责。从决堤的那一刻起，杨志远的心里就被这种石头般沉重的自责感压着。之所以在安茗面前他没有表露，是因为他不想让安茗为自己担心，在罗亮面前没有表露，一则因为大庭广众之下，不能失态，二来是因为两人之间，还不到如此可以无所顾忌的地步。此时二楼的这一角，就他和付国良，再无他人，他和付国良关系融洽，付国良虽说是省领导，其实更像是兄长，可以信赖，也可以宣泄，此时面对付国良，杨志远心里压抑已久的情感再也无法掩饰，无所顾忌地汹涌而出。
付国良默默地站在杨志远的身边，什么都没说，任由杨志远泪流满面。
直到杨志远摸了一把脸上的雨水和泪水。付国良这才从口袋里摸出一包烟，递给杨志远一支：“来一支？抽一口？”
杨志远记得付国良和自己一样，是不抽烟的，什么时候，付国良也开始抽烟了？
付国良说：“自从兼管了生产安全这一摊子，总感到责任重大，如履薄冰，慢慢地，也就抽上了，这人啊，有时候，总得找个事情减减压不是。喝酒，你不在，少了许多的意思，一个人的时候，抽支烟刚刚好。”