如今重情重义的铁血汉子赵统领正陪着小皇帝在御苑里练习射箭，小皇帝天资聪颖，学得也快，但就是力道差了些，以至于准头没那么足，赵淳抖了抖满身的寒气，对小皇帝道：“陛下，要不歇息下再练？”
方才离弦的箭又射偏了，小皇帝不大服气，咬紧了唇，大声道：“再来！”
赵淳暗自叹了口气，天寒地冻的，这位小祖宗到真是会折腾人，也不晓得此前陆稹是怎么忍得了的。没奈何，他走上前去，握住了小皇帝的手，替他将弓弦稍稍拉开了些，同时道：“骑射与读书是一个道理，不能急于求成，依臣之见，陛下如今已经很好了，犹记得往前臣头回拿弓箭的时候，拉都拉不开呢。”
“是么？”小皇帝瘪了瘪嘴，“那算了，朕今日也累了。”
说完将手中的弓箭丢给了旁边候着的内侍，拍拍手就要回去，赵淳正暗自庆幸着自己这一日的差事终于了结了，却听小皇帝道：“赵卿过来，陪朕走走。”
赵淳只得应了个是，小皇帝分明是个垂髫小儿，却老爱讲这些老气横秋的话，赵淳不禁有些感慨，自己在小皇帝这样大年纪的时候，上树掏鸟蛋下河摸鱼摸得酣畅淋漓，哪像他，小小年纪便学得深沉，连情绪都不愿多透露半分。
小皇帝在前头喊道：“赵卿啊。”
“臣在。”
“你是不是想娶蕊蕊？”
赵淳险些被呛住，吭吭咳了两声后，不可思议地问道：“陛下何出此言？”
小皇帝若有所思地看了他一眼，“朕把蕊蕊赐给你，如何？”
第62章 烛影颤
赵淳觉得滚滚惊雷在他头顶炸开，忙不迭地跪在地面：“请陛下三思。”
无论小皇帝是因为什么起了这种念头，于赵淳而言都不大妙，寒冬腊月里，他后背惊出了一层冷汗，前思后想之下还是先拒绝为妙，小皇帝在他头顶上啧了声，颇为不解地道：“为何，之前王叔不是替你请婚了么？赵氏指得婚，朕指不得？”
不是指不指得的问题，赵淳面露苦色，“但臣并非如故倾心之人，不愿从中作梗，毁人姻缘，还请陛下宽宥。”
小皇帝的声音变得古怪起来，他居高临下，望着伏跪在地的赵淳，“你是觉得，朕从中作梗，毁了蕊蕊与陆稹的姻缘？”
赵淳浑身一僵，头遭从这位年幼的帝王身上领悟到伴君如伴虎的滋味，似头上悬着把刀，稍不注意就会落下来将他斩首，他将头埋得更深了些，已经贴近了冰冷的石砖，“臣不敢。”
他诚惶诚恐的模样小皇帝在许多人面前瞧过了，只不过因着那时陆稹在他身侧，小皇帝都晓得，那些人怕的不是他，而是陆稹。陆稹喜怒不辨的模样教那些人难以揣测，是以每每有人向陆稹禀事，模样都极其卑微，甚至笑容中都带着讨好。
但如今自己做起了这档子事儿，小皇帝却没觉得心里头有几分畅快的意味，反倒是无趣得很，凭空生出些悲凉来，他抿了抿嘴角，“朕不过是随口这样一讲，赵卿不必惶恐，既然你不愿，朕也不强求。”
他理了理自己的常服，“哪怕是你愿，蕊蕊还不一定答应呢。”
赵大人有些郁郁寡欢，小皇帝已自行回去了，才进了紫宸殿瞧着梅蕊不在，便朝候着的内侍随口问道：“蕊蕊呢？”
内侍忙答：“梅蕊姑姑午后出去了一趟，如今也不见得回来，想来是回去歇息了。陛下若是着急寻姑姑，奴才便去掖庭走一趟，让姑姑来伺候您。”
小皇帝却一撇嘴，“不必了。”自打陆稹离京之后，梅蕊对他的态度便不怎么好，他不傻，都瞧得出来，梅蕊这是在同他置气呢！她在怨他将陆稹派去了陇右，那样的一个地方，教她与他分隔两地，相思相望却不得相亲。
但皇权之下哪能顾及到她这些儿女私情，小皇帝觉得梅蕊在这些事情上仗着他的恩宠无法无天，他觉得她好那也只是因着她从不曾骗过他，她与陆稹不同，干干净净的白纸一张，除却陆稹，她再没有能背弃他的缘由了。
现在她因为陆稹与他置气，难不成要他一个皇帝放下身段去哄她么？小皇帝皱眉，真是恃宠而骄，成何体统！想到这儿，小皇帝哼了一声，九枝青莲灯的烛影晃了晃，他背过身去的模样有些落寞，言语间品咂出酸溜溜的意味来：“随她去吧，朕才不想她。”
紫宸殿的这一夜，灯火通明。
第63章 阿鼻狱
若是将陇右拿来同长安作比，那么长安便是位养在深闺的千金，举手投足间都映照着娇贵两字，陇右则是平康坊里的胡姬，泼辣豪爽，连冬日的风也冷得干脆利落，像要将人的骨头都冻碎一般。
陆稹手起刀落间便将何敬的右手砍落在地，何敬惨叫一声，鲜血霎时便喷涌出来，将风中零碎细微的雪沫子染了个通红，陆稹却不为所动，他手中的那把吴钩刀锋利得出奇，丁点儿血渍都没沾在刀身上，他垂下眼，不带丝毫感情地看着何敬，“还差一条腿，待咱家替你剁了这条腿，你便可以同咱家比试了。”
他嘴角一勾，“咱家说到做到，如你所愿。”
在旁围观的人噤若寒蝉，连大气都不敢出，何敬痛得浑身痉挛，但还咬着一口气不愿低头，他拔高了声道，“砍便砍，老子还怕你不成。”他目眦欲裂，“你砍了老子的手，老子还是不服气，不过是个阉人，哪来的能耐让你在老子面前指手画脚，老子参军的时候，你还指不定在哪个主子的床上伺候着呢！”
越是得不到，便越是扭曲，此前的龌龊心思都成了愤恨，他恼得口不择言，陆稹冷笑一声：“绞了他的舌头。”
亲卫应声，北衙的人施惯了这样的刑罚，随身都带着绞舌用的剪子，做得信手拈来，三人按住了因惊恐而挣扎的何敬，另一人钳住何敬的下颌就掰开了他的嘴，剪子探了进去，青筋暴起的手腕一翻，一条鲜活的舌头就这么从何敬口中掉了出来，落在地上，还乱动个不停。
何敬痛得晕厥过去，面色惨白，口中与右臂断口出的鲜血仍在不停的往外冒，周围的人早就吓得不敢吱声，亲卫甩了甩剪子上的血，又把地上的那条舌头用帕子给拾了起来，跪在陆稹面前问道：“护军，这个人该怎么处置？”
监军本就有生杀大权，陆稹淡淡一瞥：“活不了多久了，扔出去喂给野兽吃吧，权当是做了件善事。”
众人哗然，这也叫善事么，果然北衙出来的人都不是好惹的。亲卫领了命，将何敬给抬了出去，陆稹从怀里摸出张洁净的素锦帕子来，擦去了方才溅在自己手背上的血渍，擦拭干净后又随手将帕子仍在地上，那把砍去了何敬右臂的吴钩刀也一并被弃置在地面上，陆稹瞧都不想多瞧一眼，福三儿凑了上来，低声问道：“护军，还去校场么？”
陆稹轻笑：“去，怎么不去？”
说这便抬了步子，云纹的重台锦履碾着被血浸红的地面，他容色安然，仿佛才论完一场清谈，或是品完一壶好茶，丝毫见不到方才斩臂绞舌时候的狠决暴戾，慈悲得仿若神明。众人还愣在那里，福三儿在前边儿喝道：“做什么呢？还不给护军让道！”
人群无声地让开了一道缺口，陆稹将手炉怀得紧了些，陇右不比长安，要想立威便要下狠手，好在他从来不是手软的人，而这个何敬本也就是襄王的眼线，死有余辜。
他不经意往回看了看，像是能望见长安的云，不晓得长安现在是什么样的情形。陆稹眉梢不经意地沉了沉，陇右的战乱不能平定，他便无法早日回到长安，留梅蕊与小皇帝面对如狼似虎的襄王，他着实是放心不下，为今之计只能顾及眼下之事，将陇右处理妥当了，才能得胜还朝。
校场近在眼前了，成列的兵卒正持戈举剑，操练兵阵，一人玄甲白缨立在台上，见到陆稹时略略挑了挑眉，沉声道：“陆监军。”
第64章 莫摧残
徐珩其人以不苟言笑用兵果决而广为军中所传，陆稹曾有所耳闻，都赖乔遇之的长舌，他曾向陆稹讲道，军中风气不振，将帅皆为一丘之貉，唯徐珩可用。
乔遇之看人的眼光颇怪，一是瞧上了陆稹，二便是夸了徐珩，陆稹披着狐裘拥着手炉立于寒风中，不怒自威，“徐将军。”