“这不能着急。”李牧认真了起来,道:“义父,秦将军,关于突厥人的事情,我有一些问题想要请教。”
“你说。”
李牧肃然道:“义父,秦将军,你们都与突厥人正面作战过。你觉得,若以战力论,突厥人强大么?”
“这……”李绩和秦琼对视了一眼,秦琼先开口道:“我们已经战胜了突厥人,这不已经给了答案了么?”
李牧摇摇头,道:“秦将军,我曾作为运粮的乡勇被突厥骑兵俘虏过。对于突厥人的战斗力,我是有直面的感受的。当时俘虏我的突厥人,其实不过就是一个突厥牧民青壮罢了。在突厥部落中,只要是一个成年健康的男子,马术和箭术都非常好。而我们的骑兵,需要训练很多年,才能达到他们的程度。”
李绩接过话,道:“李牧说得没错,突厥人、胡人、回鹘等部,他们是马上的民族。天生便精于骑射,但这并非是绝对的天赋,最主要的原因,在我看来,是因为咱们的马少。突厥人生下来,无论贫贱,都有马骑。而在中原,马是富庶的人家才有,寻常百姓买不起马。”
“程咬金的大儿子程处默就是一个例子,他的马术和箭术,丝毫不弱于同龄的突厥青壮。由此可以说明,我大唐男儿,在天赋上并不落后,只是缺少基础的条件而已。”
李牧点点头,道:“那么义父觉得,我们能战胜突厥,最大的依仗是什么呢?”
李绩微微蹙眉,想了一会儿,道:“打仗若想取胜,天时地利人和,缺一不可。去年的仗,天时来说,突厥遭遇暴雪,天气寒冷,牛羊冻死无数,乃是突厥部族最虚弱的时候,这便是天时。而地利,则在于颉利把行宫选在了定襄。定襄距马邑不过几十里,为迅速袭击提供了便利。说到人和么,这要归功于颉利这几年贪恋享受,穷凶极奢,不但抢夺大唐边城,还压榨本族百姓,导致怨声载道……”
李绩分析得头头是道,但李牧却摆手打断了他:“义父,你说得都对,但我看待这件事的角度,却有些不同。”
“我们大唐缺少马匹,骑兵少,两军对战时,骑兵的作用要大过步卒,明显对我大唐不利。但为何大唐最后还是赢了?我觉得还是赢在了步卒上面。”
“我在突厥大营的时候,一心想要逃跑,为此我观察了很久。我现突厥骑兵在马上虽然厉害,但他们下了马,战力便会大打折扣。他们的步卒,远不是大唐步卒的对手。这一点在打仗的时候,也表现的非常明显。我们的陌刀队,只要抵抗过了敌军的箭矢,便丝毫不惧他们的骑兵。陌刀阵势排开,或斩人,或斩马,都是无往不利。”
“突厥人还要一个重要的问题,那便是他们缺少铁器。突厥骑兵的可怕之处在于,他们精准无比的箭术,但他们的箭,质量却没有咱们的好。咱们的箭,箭头是铁,还有倒刺,可以造成更大的杀伤,而突厥人的箭,多是骨刺狼牙,距离稍远便无法破甲。”
李牧看向李思文,道:“我与思文刚刚认识的时候,思文在军中担任录事参军,我看过他写的战损册子,现了一件值得注意的事情。那便是,突厥人对我们造成的杀伤,很多都是在我们齐射了几轮过后,他们捡了我们的弓箭,再回过头来攻击我们的时候,由我们的铁箭头,刺破了我们的皮甲才造成了致命的杀伤。”
“再说回我刚刚说的陌刀的事情,义父,秦将军,联系这两件事,我现了一个共同点。那便是,战争,第一个打的是人!咱们大唐的骑兵不够,步卒来凑,虽然不占优势,但有好的兵法,好的将领,找到一个合适的时间,我们依然能赢得战争。第二个,则是比物资。我们的将士在外作战,后方顷全国之力供给粮草。而突厥人死了牛羊,他们便没有了着落,肚子都填不饱,哪里还有心思打仗?”
“他们的铁器少,我们的铁器多,我们就占优势。陌刀如今在军中,也是稀罕的东西,若是我们有足够的铁,打造无数把陌刀,每个人都有一把,再打仗的时候是不是就更轻松了?”
“陛下和朝中的一些人,一直在担忧,若是内务府帮助突厥部族,让他们富裕起来,他们会不会反过来背叛大唐。陛下更是给我出难题,他既想让突厥成为大唐的屏障,抵挡崛起的薛延陀,又不想突厥成气候,威胁大唐的安全。”李牧叹了口气,道:“这是两件自相矛盾的事情,当时陛下问我有什么主意,我只说自己会尽力,没敢给出肯定的答案。但是过了这么久,我心里已经有了答案。”
“先,若想抑制突厥对大唐的威胁,我们要拿走他们的战争资源。皮革,铁器,马匹,都是非常重要的战争资源。马匹的事情,我早就已经有所安排。西市有一个马贩,叫做阿尼罗。几个月前他来投靠我,答应愿意为我从突厥部落贩马。这个人有些背景,他是颉利之子叠罗支的娘舅。颉利虽然已经是阶下之囚了,但他毕竟身负突厥黄金血脉,在突厥部族的影响力还是很大的。叠罗支是颉利唯一活着的儿子,也算是黄金血脉,有他出面,远比我派一个汉人过去好得多。”
“我会支持叠罗支和阿尼罗,建立起一个庞大的马帮。做一些见不得光的生意,这就需要义父的配合,睁一只眼闭一只眼,有必要的时候,还要帮着他们,瞒过思摩将军。”
李绩蹙着眉头,思虑了一会儿,道:“你的意思我懂,只是此事,你与陛下商量过了么?”
李牧笑道:“义父太过于谨慎了,此事对我大唐百利而无一害。我走私过来的马匹,也是为了陛下的万人骑兵,陛下岂有不准的道理。”
李绩微微颔,道:“你有分寸就行。”
李牧继续说道:“关于皮革,我已安排下去了。我会找很多商人,让他们以个人的名义,拍下突厥部族的皮革预售订单。但实际上,这些订单是由内务府经营突厥部族的生意所得的利润来支付。这些皮革,其中的大部分,会被制成皮甲,而这些皮甲也会优先下放给边镇的将士。”
李绩听懂了李牧的意思,他是想用跟突厥部族做生意赚的钱,来为大唐边军做装备。而皮革就那么多,他把皮革从突厥人手里买走之后,突厥人自己就没有了,此消彼长之下,防御上的差距就会越来越大。
“这第三点,关于铁器。”李牧弯腰捡起一根树枝,在地上画了一个简单的地图,标注了几个主要地点。在河套以北,前隋时期,突厥王庭牙帐所在的区域,李牧画了一个圈儿。
李绩认了出来,道:“李牧,你把这里画出来,是什么意思?这里是突厥的牙帐所在!”
“这里有铁矿!”