“阿蛟啊,你是姑丈的第一个帮手,姑丈也想一直把你带在身边,可是小鱼小虾还小,让他们留在这里我不放心啊。这里是咱们的前进基地,又离阿拉伯人这么近,一旦有失就会影响咱们的展计划,这个活儿还得你帮姑丈干。等这次远航回来,我把你卡叔叔的船也留下,让他陪你做伴儿。明年我再来的时候,就换他盯着,带你走。”洪涛是想带着泊蛟走,他不光是自己的亲戚,执行和理解能力也最好。可是卡巴兰这里离不开他,如果身后不稳定,自己出去都不踏实。
“我正好有事情要和姑丈说呢,听来这里贩货的阿拉伯商人说,已经有人盯上卡巴兰了,不是老麦家的阿拉伯人,是另一拨儿。上个月还有两艘船在港外转悠,挂的是一面鹰旗,行迹可疑,振州号一靠近他们就往北跑了,我没追。如果姑丈要去西边的话,还要多加小心那些挂着鹰旗的船,老麦家的人的说那些阿拉伯人都来自红海,势力很大,上次被咱们打沉的那些船就是他们的。”泊蛟也知道洪涛手里没有多余的舰长,他也是大人了,不再纠结远航的事情,而是汇报起卡巴兰港的近况。
“嗯,姑丈早就知道他们,现在没功夫搭理,你这里一定要小心点儿,千万不能疏忽大意。另外姑丈还得提醒你,即便你已经有了孩子,但也不要过分相信这里的人,包括老麦家的人。他们只是咱们的合作伙伴,不是自己人,懂吗?不要因为轻信别人而丢了性命,那样就太冤了。这不光是你一条命,船上还有几十口子疍家水手呢。你是舰长,一举一动都要考虑全面。好了,你老丈人来了。去把船舱里的兵器运到岸上去吧,老麦。你也一起上岸,和你的族人打听打听这边的情况。”对于泊蛟的工作,洪涛还是比较满意的,他一艘船、几十个人,已经在这里盯了两年,能做到人船都安全,就很是不易。这也给自己解决了很大的麻烦,帮自己度过了一个缺人缺船的难关。只要能抗到明年冬天,自己就能腾出手来巩固卡巴兰港和马六甲海峡的实力。
护航舰队只在卡巴兰港待了两天,把船上的货物全都卸下来之后,就开始玩了命的补给,光是煮沸淡水再密封,就把卡巴兰港仓库里的陶罐子都用光了,这还不算完,金河号上还带着大量的陶罐,接着装。洪涛命令每艘船上都要尽量多的携带淡水,他这是在为远航做准备。别人可以不理解他这种看上去比较疯狂的举动,但他自己必须这样坚持,因为这次远航要穿越帆船的墓场--赤道无风带。
赤道无风带。是以赤道为中心,南北纬五度范围之内宽达一千公里的海域统称。它像一根带子基本围绕了地球一圈,这个海域里常年酷热、湿度大、多暴雨、少风或者静风。北纬五度在哪儿呢?从锡兰岛往南一百公里左右就是了,也就是说如果想去南边的话,出了卡巴兰港的门,就差不多进入了赤道无风带。这个无风带有多宽呢?在赤道地区一纬度差不多等于一百一十一公里,越往两极走,一纬度的距离就越长,因为地球不是圆的。更像个桔子,两头有点扁。南北五度。就是一千一百多公里,大部分地区少风或者无风。对于帆船而言,这就是死亡之地!
在大航海时代初期,生过无数次海难,其中有一种最残酷的,就是活活渴死。当时人们还不知道有赤道无风带这么一个极端气候地区的存在,一旦事先没有充足的准备贸然驶入,就会像一个人走进了死亡沼泽地,既不能前进也不能后退。直到船上的淡水喝光,然后被天上的大太阳活活晒死。