过完中元节，忠和县异常热闹起来。
原本三万人不到的小县城，涌入了千余号外来人口。这些人大都精壮干练，身着各式长衫或劲装，腰佩奇形怪状的兵器，或三三两两，或三五成群，或拉帮结派，在忠和县街上招摇而过。
“都是些武林人士。”含月向茶客们一打听，立马得到了答案。
“为什么同一时间里，会有这么多武林人士来忠河县？”含月奇道。
“因为下月十五，也就是中秋月圆之际，要召开武林大会了。含月妹子，你听说过武林大会么？”
含月点头。长和派虽不过问武林之事，但各种基本的武林常识，她还是具备的。
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大昭国尚武。
相传，开国皇帝原是一介商贾，因乐善好施、广结良缘，在推翻前朝的起义中，得到了四位武林高手乃至大半个武林的鼎力相助。
正所谓饮水思源，知恩报德。建国后，大昭王室为感谢武林众人的侠义相助，大力号召国民尊武、敬武和习武，武林各派地位得到极大提升。历经几代皇帝的推广，拜师学武已经和考取功名一样，成为出人头地的最佳途径。但凡各大门派中，稍微有点名望和本事的侠客，在大昭民众看来，地位同普通官员无异。
大昭国的朝廷和武林关系密切，五年一届的武林大会，朝廷自然要插手干预。
建国后的每届武林大会，都由大昭朝廷主办、某个大门派来承办。承办武林大会的门派每届都不一样，由皇帝亲自指定；而召开武林大会的目的，则是希望，能由朝廷和江湖人士共同选出一位武功高强又极具威望之人，在统领江湖众人、掌管江湖秩序的同时，确保武林各派始终效忠朝廷。
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“今年武林大会的地点，该不会是在忠河县吧？”含月问。
茶客们笑道：“怎么可能，我们这小小县城，哪有举办这等盛会的场地。今年的武林大会，乃是在长虹山庄召开。长虹山庄离忠河县不到百里距离。若想去长虹山庄，忠河县便是最后一处人口聚居之地，所以，江湖侠士们才会都选择先在此落脚，等待武林大会召开。”
“真好啊……我也想去参加一次武林大会。”长和派的宗旨是隐居静修。含月虽然谨遵门派教诲，坚决不犯事、不惹事、不出风头；但她毕竟年轻，无法完全摒弃对花花世界的好奇心，所以一听有热闹可看，便想当个围观群众、去见识一下。
“哈哈哈哈，可惜含月妹子你不是武林中人。没有请柬，是进不了长虹山庄的。”
这时又有茶客调侃道：“以含月妹子的样貌，要是被什么少年侠士相中了，愿意带她一同前往武林大会，倒也可行的。”
“去去去！”许娘闻声跑来喝止，“告诉你们多少次了，乱说浑话可以，但别扯上含月。再让我听到，撵你们出去。”见茶客们聊得正兴起，许娘将含月拉到一边，塞给她几颗碎银，“后厨的油盐快见底了，你和阿宣去买些回来吧。与其在这儿听这帮闲客神侃，不如趁着天气好，带阿宣出去逛逛。”
含月望向门外，果然秋高清爽，和风徐徐。
许娘又补充道：“不过，你出门时切记提防陌生人。县城里如今热闹，但也人多蛇杂，你和阿宣长得这般出挑，难免被搭话纠缠。我倒不是质疑你的本事，只是人外有人，还是小心为妙。”
含月知道她是在替自己担心，便一一应了，随后欣然接过银子，带着阿宣上街去了。
两人买了油盐，又挤进市集广场看了会儿杂耍，去小贩摊前买了些芝麻糖来吃，逛得尽兴了，见已接近晌午，便往回走。
大街上，含月和阿宣专心地说着话，右肩忽地一沉，接着身后有人招呼道：
“小娘子——”嘶哑的声音，带着下流的腔调。
含月回头一看，身后不知何时站了一堆打扮粗犷之人。
现下秋寒正起，这帮人却穿的是露膀子的织布皮甲，裸露在外的臂膀极为粗壮；为的两人满脸带疤，模样更是凶恶，其中一人长脸吊眼，瘦骨嶙峋；而另一人则黑壮高大，头蓬乱，好似只人熊。后者将手搭在含月肩上，干燥厚实的嘴唇单边挑起，笑容之中满是调戏之意，
一看就不是什么好人！
含月瞄了一眼搭在肩膀上的手，粗大的手背上爬满了黑毛，像个熊爪子似的。
“许家茶铺怎么走？”人熊模样的大汉问道。
被搭了肩本就不快，听对方要找的，居然还是许娘的茶铺，含月立马警惕，板着脸回道：“不知道。”肩膀一旋，将那爪子给甩掉了。
那人熊大汉本来揣着调戏的意思，将含月的肩膀抓得牢靠。却没想到后者轻而易举，就把他的手给甩开了。一时手僵在半空，诧异得说不出话来。
这时，旁边一尖嘴小喽啰大概是想讨好他，马上对含月吼道：“小娘子还挺有脾气，好生问路你不说，还给咱们当家的脸色看。”
说着上前一步，来抓含月手腕。
不愿惹事，但又不想被这帮粗人在身上摸来摸去。含月侧过身，背对着众人，假装将手抽回、躲开对方抓来的手，曲肘，打在了喽啰的胸口上，然后作害怕状，左手握住右手腕，瑟瑟道：“不要碰我。”
小喽啰的胸口吃疼，一时回不上气，呼吸喘急起来。旁边的同伴见他强行出风头失败，都落井下石道：“哈，怎么，小姑娘轻轻碰你一下，你便受不了了？”后者胸口实在窒疼，说不出话来，只能恨恨地盯着含月，弓背揉胸。揉着揉着，“啪”一声，一块硬邦邦的物件从他胸口皮甲处，掉到了地上。
含月寻声低头看去，竟是她见过的东西——刻有“火云”二字的银制名牌。
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来人正是火云寨的土匪。
为的吊眼瘦削大汉是寨主郝大，而另一位人熊模样的壮汉则是邓二。
武林大会召开在即，为了确保长虹山庄附近的治安，火云寨被列为重点肃清对象。袁雷带领百余名官兵，全力展开搜捕缉拿工作，抓了不少火云寨的人。
郝大和邓二对袁雷恨得牙痒痒，一心想要报复。可惜上次安排喽啰绑架许娘失败了，于是这次，二人趁着忠河县人多、带了一帮弟兄，伪装成武林人士进入县城，亲自绑架许娘。
进了忠河县，他们一来不知道许娘茶铺的位置，二来不知道她的长相，便想找人打听一番。张来望去，瞅到了人群中最为亮眼的含月。