孟琪雅特地在圣诞之前飞往纽约，拜访宁家二老，最重要是为宁致远庆祝他的28岁生日。
宁家是老派人，尤其宁致远的父亲宁毅仁，虽然已经长居纽约二十余年，但他仍然像个十足的遗老遗少——旧式富豪家族的风范。家里的佣人一律西装革履，管家是美国人。走进宁家，会有让人回到旧上海的错觉，外墙是美式的拱形落地窗和雕花装饰，内部却是全套红木家具，加以部分欧式古典主义的织锦沙、机械座钟、英国骨瓷之类调和——是宁老夫人的品味。她是在纽约出生的第二代美国华侨，除了还会说上海口音的汉语之外，饮食口味和生活方式都高度西化。
孟琪雅捧着一大盆蓝色绣球花作为伴手礼，她最会讨老夫人欢心，这是宁老夫人最爱的花，一年四季家中都有。多亏现代花卉培育技术，没有季节之分。
“哎哟，珍妮阿姨，您这条裙子真是美不胜收！是新做的吗？”
宁老夫人穿着一袭酒红丝绒裹身裙，戴着南洋珠项链和配套的镶钻珍珠耳环。
“琪雅的嘴巴真甜，这是十年前的老裙子啦！”
“那就更佩服您啦，十年如一日，身材维持得这样好！我只要稍微松懈一点，上个月买的裙子，这个月就塞不进去！”
宁老夫人拉着孟琪雅的手到沙上坐下，笑眯眯地说：“年轻人怕什么，略丰腴一点也不碍事，何况你一直都这么完美。”
两个人说说笑笑，等着宁家父子从书房出来，寒暄一会儿共进午餐。厨子做一桌丰盛的中式饭菜，重点是长寿面，为少爷宁致远祝寿。