考场中央为宽阔广场,中央立一人高巨大青铜香炉,三根寥寥升青烟的粗大香插于香炉中。
广场三面环绕,两排考房与正对大门一间凉亭,那里供三位考官坐下监视。
其余考生皆端坐考房,准备笔砚。唯有李仙缘孤零零站在广场。
李仙缘找到自己考房,步入其内。考房高仅有半丈,展臂便能碰上两边墙壁。其内一张木桌,上面放着准备好的笔砚,还有一张木椅与角落马桶,就再无其他物件。
李仙缘坐下,微抬起头。房檐遮挡大半天空,以至考房内略微昏暗。
县丞高声宣布规则。不得左顾右盼,一切生理皆在考房内进行。写完考卷前不得离开考房。禁止任何舞弊,违者百年不得参考。
宣读规则后,不出片刻。数名士卒手捧试卷,分批分入考房中。
李仙缘接过微微泛黄的一叠宣纸,并未像其他考生那般,接过卷就飞快铺开书写,而是合上眼眸,渐渐平复微起波澜的心境。
在荒山破庙住了十三个年头,令他心性淡漠至极。所说话或许还不足百句。除了刚出生时惊骇心境,也只有此时事关前途能令他心境起变化了。
笔尖在宣纸上滑动的沙沙之声不绝于耳,其余考生已经开始动笔。只有三个时辰,他们需抓紧时间。放眼考场,唯有李仙缘未曾动笔。
缓缓睁开双眸,眼中重新化为平静,李仙缘吐出口浊气,铺开宣纸快速扫过题目。
童生试,所考内容分为算学、古言、典故、诗文。
当府试时,将会增加地理一项,会试增加天文,乃至殿试之上的策论。
算学对李仙缘毫无难度可言,他便看向第二张试卷。
四项中,唯一对李仙缘有难点的便是典故。这里终究不是前世,稍有不慎就可能写错。
他面色坦然,抓起笔挂上的一只毛笔,沾墨书写。
……
凉亭,三位考官端坐书案前,透过青帘环视考房,将考生动态尽收眼底。
考官一主两副。主考官由新京国子监派人监察,副考官为本县县丞与顺天府拍来的主簿。
从品级来说,主考官从七品,县丞正九品,顺天府主播也是从七品,却因是从新京而来,且在国子监教书,身份比二人高了不止一筹。
“方县丞,这次二百余名考生,你觉得会有多少入榜?”顺天府主簿笑眯眯道,他体型微胖,一身长袍。
“主簿大人客气。往年都是三十五六,今年若不出意外,也是这个数。”绿袍官服,胸前补子图案是练雀的县丞捋了捋胡须回答。
“那你看好谁?”主簿面带笑意,凑近县丞几分。
县丞大笑几声:“哈哈哈,主簿大人,您这是想从我这儿挖些好苗子么。”
“这才俊谁不想要。去年是林主簿来,从你这儿带走不少才俊,可是得了知府点名夸奖。今天是我,你可不能亏了老兄我啊。”
“那就要看考生意愿了,咱总不能强迫他们不是?”县丞将皮球踢回去,思索片刻道:“依我看,今年榜,就是这位许知天了。”
“哦?”主簿轻咦一声。“何以见得?”
县丞笑而不语,看向其中一间考房。主簿顺他目光看去,就见一名青衣说年坐于考房,从容不迫书写,自信溢于言表。
主簿眼睛微眯,点了点头:“倒是一表人才,许知天……不知何许未长有何关系?”
县丞答:“许未长正是许知天的哥哥。”
主簿恍然大悟:“难怪……许未长在顺天府我都有所耳闻,府试多得案,如今已是秀才。难怪你没遮掩,这许未长已被钦天监看重。如今净土之外妖魔横行,我顺天府无论如何也不能从钦天监那里抢人。”
二人有说有笑,主簿忽然对一旁正坐的主考官道:“不知王大人如何看?这二百考生,可有入得了眼的?”
这名身材高大主考官闻言,双目微眯扫过各考房,开口道:“依我看,那名少年有些资质。”
“王大人从新京而来,眼光自然不凡,我倒想看看入得王大人法眼的是谁。”二人闻言微微诧异,不约而同往王大人所指方向看去。