今日是廖氏船舶的当家人廖湛山的五十整寿,鹭州各界政要商贾但凡收了请柬的,都早早备了贺礼前来。
廖婉玗站在中楼四层的露台往下望,见许多宾客都已入了座,廖太太白秀珍带着二女儿廖婉薇和四女儿廖婉雯穿梭在宾客之间,或聊或笑,气氛好不热闹。
她虽不爱这热烈的气氛,但今日是自己阿爸寿辰,廖婉玗总不好躲在屋子里不出现,故而也将自己精心拾掇了一番,免得被人讲,她这个二房的庶出女,丢了鹭州富的脸面。
齐腰的长先是烫了卷,又将部分头用绳编好束起,剩下的大半就自然地披撒下来,只加了一只红珊瑚卡,倒也算是朴素。
但她这身虾子红的双宫真丝旗袍实在太称她的白皮肤,叫人想忽略都不能忽略,诚如外面人所传言的,廖五是廖家五个女孩子里长得最为精致的。
“阿姊!”
廖婉玗闻声回头,只见弟弟从房间里跑了出来。
“你怎么又上来了。”她伸手抹了廖熹跚额头上的薄汗,将他因为玩闹而歪掉的小领结摆摆正。
“母亲让我叫你下楼去,说宾客差不多到齐,等会要开席了。”
家里这么多好手好脚的人不用,非要差使一个天生跛脚的八岁孩子,廖婉玗心里头虽然怨白秀珍,但面上却不能表现出来。
她安抚地摸了摸弟弟的头,“那走吧,我们一起下去。”
廖婉玗牵着弟弟的手,两人慢慢地下了楼,一出了中楼的门,那南洋乐队的音乐声顿时大了起来。草坪上甚至有人踩着节奏,跳起舞来。
白秀珍余光瞧见廖婉玗,立时笑着对他们姐弟招招手,“婉玗,你可下来了,我同谢夫人不过聊了三五句,她都问了你两次了。”
白秀珍虽然私下里很不待见二房同她的这两个孩子,但在外人面前是绝对不会表现出来的,更何况廖湛山今日还特意嘱咐过,要让廖婉玗同那谢家的夫人多聊聊,看样子是想同谢家攀门亲事的。
这谢家祖上在康熙年间出过一位进士爷,官至总兵,如今在鹭州是世家望族,虽然廖湛山算得上是鹭州富,但他是苦出身,同谢家这样的世家比起来,若能结成一门亲事,说是廖家高攀并不为过。
廖婉玗不知所以然,见白秀珍叫了她,只得带着弟弟恭恭敬敬地过去问候。
那谢夫人五十多岁,作风老派,身上的短袄绣花针法繁复,领袖处多道镶滚,显得雍容华贵。
她见廖婉玗样貌出众,心里先暗暗加了分数,可说到底还得看自己儿子的意思,故而说是请廖婉玗帮他找找自己家那个小泼皮,见到了不用多说,只管叫来就好。
廖婉玗这会大概是有些明白谢夫人的用意,她虽然不大愿意,但想来这事情也没她什么做主的权利,仍旧还是顺从地去了。
她起先在人群里找了一会,后来渐渐愈走愈远,眼见要到后院的时候,忽然听见有人说话。
“你长的这么漂亮,留在廖家有什么好出路?不如你跟我走,我在明霞厝给你置办一间小楼,到时候你就不用伺候人了。”
讲话的人语气轻佻,廖婉玗听不清女孩说了些什么,但那哭腔毫无疑问表明了她的态度。
“谁在哪?”
话音一落,从垂枝暗罗丛后面走出一个人来,这人看起来二十出头岁的样子,头打理的溜光锃亮,通身的西装一瞧就是出自宝锦厝的洋裁缝手中。
廖婉玗虽是不认识他,但也明白定是今日请来的宾客家眷。
“你又是谁?”这人不答反问,态度傲慢的很。
廖婉玗作为主人,虽然心里不快,但总不能失了礼节,“今日是我阿爸的寿诞,前面已经快要开席了,还请这位先生也快快入席罢。”
“顾七,你在这里干什么?”
廖婉玗被身后忽然响起的声音吓了一跳,她回过头去看,之间一个十七八岁的少年,双手插在西装裤的口袋里,正在打量她。
被叫顾七的男子从廖婉玗身边走过去,同他耳语了几句后,那人便哈哈大笑起来,“一个丫头,你还真是饥不择食。”
顾七被他说得有些恼怒,呸了他一声,“谢老二,别逼我跟你阿爸告状啊!”
谢老二?
廖婉玗眉毛微微一挑,抬起眼帘来打量了一番,若是她没猜错,后来的这个人,便是谢夫人要她找的谢家二少爷,谢澹如了。
谢澹如显然是误会了,他以为顾七口中说的那个丫头就是廖婉玗,于是走过来绕着她看了一圈,末了砸了咂嘴,伸手抬起了廖婉玗的下巴,“富就是富,一个丫头都打扮的这样好。怎么?你家主人就是派你们来勾搭宾客吗?”
“你……”廖婉玗将他手拍掉,压着脾气将原本要说的难听话给咽了下去,勉强换上一副笑脸,“谢澹如,谢二少吧?你母亲托我来寻你,就要开席了。”