邂逅美人之事,对于穷酸文士来说,那自然是不以为耻反以为荣的风流韵事,足可令其沾沾自喜。
然而,这等事对于位高权重之人而言,却是讳莫如深,不足为外人道。
事后,即便被人知晓,其人也必然是矢口否认,绝不会毫无顾忌地自己说出来。
因为这种事情对于身份地位颇高之人来说,非但不是风流韵事,反而是大损声誉之事。
怎能承认?
但李利此番却一五一十地道出实情,没有丝毫隐瞒,并坦言自己很自责。
不过他不是为了自己做下糊涂事而忏悔,而是为了没能妥善安置那名受伤害的女子而自责。
如今在鲁肃、周瑜和桓飞三人面前,李利毫不忌讳地当面把事情说出来,足见他心怀坦荡,敢作敢当,是个有担当之人。
而桓飞之所以没心没肺地嘿嘿傻笑,是因为这种事情可遇不可求。如果他遇到这种好事,一定也会担当下来,只不过他却没有勇气把事情当众说出来。
惊愕失神片刻之后,以周瑜、鲁肃这等聪明人岂能想不出李利口中所说的女子现在何处。
随即,周瑜神情古怪却又诧异地惊声问道:“难不成兄长遇到的那位女子就在这乔府之中?”
“嗯,正是。”李利微微颔,说道:“当夜我从河里一路逆流而上,随之进入湖中,那时已是深夜时分。加之湖面上烟雾朦胧,根本看不清周围的景物。便无法知道身在何处。但是,次日清晨我离开时却刻意观察过湖畔四周的景致,与眼前这片竹林极其相似。如果我没有记错的话,那个宁静小湖就在这片竹林的西北角上,也就是乔府后院竹林之中。”
鲁肃好奇心顿起,接声追问道:“那兄长所遇之人又是什么身份呢?若是身份低微的婢女,那事情倒是好办,不用兄长出面。我等直接开口向乔公索要那名女子即可。想必乔公也愿意成人之美,不会当面拒绝。如果她是乔公膝下两女之中的一位,那事情就有些不妙。我等非但不能提及此事,反倒需要尽量遮掩,以免事情败露,令乔公难堪羞恼。”
“这、、、这还真是说不好。”鲁肃这么一问,还真把李利难住了。
因为他确实不知道“鱼美人”在乔府中是何身份。究竟是婢女呢还是二乔之一。当夜他只看到鱼美人一个人,既无佐证又无交谈,只有双方再次见面才能确认她的身份。
不过李利隐隐感觉鱼美人定是二乔之中的一位,不是大乔就是小乔,否则普通婢女怎会有闭月羞花之貌呢!倘若婢女有这等国色天香的容貌,只怕她就不是二乔的婢女了。因为二乔再美也美不过她,自然不会留下她做婢女。
一边回忆着之前的事情,李利一边缓声说道:“恐怕被子敬不幸猜中了。那女子容貌绝美,世所罕见,气质高雅。温婉恬静,绝对不可能是普通侍女。如此以来。她的身份不言而喻,很可能是大小乔中的一位!”
“啊!”周瑜和鲁肃二人闻声惊诧,周瑜当即说道:“兄长,果真如此的话,那就麻烦了!乔公在庐江乃至江东各郡士族之中颇有名望,加之乔家殷实富庶,食客必然不少,其中不乏绿林游侠和亡命之徒。如果乔公不答应将女儿许配给兄长,那我们该怎么办?若是强行抢走二乔,只怕力有不逮,即使抢人成功也很难逃出庐江郡,早晚必被各县守军围追堵截,最终恐怕还是逃不掉。
再者,兄长身份尊贵,若是抢了乔公之女,以后早晚还要见面,事情也必将败露。此事一旦传扬出去,对兄长极为不利,不但会影响威名声誉,还有可能失去民心。毕竟普通百姓对这等强抢女子的事情深恶痛绝,若是得知兄长做下此事,必然声誉大损,不得人心。因此我等还需好生谋划一番,切不可鲁莽行事,断不能因一女子而影响兄长大业!”
“嗯?”李利眉头微皱,沉吟不语,心思急转之中有了决断。当即他对鲁肃和桓飞二人吩咐道:“你们二人速去最近的集市采办聘礼,三媒六聘一次到位,不用买最贵的,但一定要数量大、架势足,凑足十辆马车。再请百余名青壮沿途吆喝奏乐,扬言我们今天就是前来迎亲的,沿路遇到行人便给他们一些小礼物。随后,再在集市酒肆中包下喜宴,只要这些人到达乔府门前,再让他们原路返回前去酒肆赴宴。
如此以来,若是乔公还不答应,那就由不得他了。不愿嫁女,我们就抢,反正周围四邻都知道乔府嫁女,即便日后传扬出去,那也是各持一词,谁奈我何!”
“呃?”周瑜和鲁肃二人睁大眼睛直勾勾看着李利,一脸惊愕状,傻眼了。
“哈哈哈!”少顷,三人大眼瞪小眼,彼此对视一眼,不约而同地哈哈大笑。
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“嘀嘀嗒———咚咚咚!”
当乔府门外锣鼓喧天之时,李利、周瑜二人身穿大红袍昂阔步走进乔府大院,而鲁肃和桓飞还在门口疏散前来看热闹的人群,而后疾步跟上来。
“嘭———”
就在李利和周瑜刚刚迈过正堂门槛时,一个大花瓶砰然落地,摔得粉碎,十余块碎片顺着光滑的木质地板滚落到他们二人的脚面上。
不过,花瓶破碎声清脆响亮,先传到他们二人耳朵里,但这只是开胃菜。待他们进门时,又听见一阵怒不可泄地喝斥声:“岂有此理!究竟是谁有这么大胆子,光天化日之下竟敢上门逼婚。真当老夫软弱可欺不成?气煞我也!”
眼看正堂上阶一位年近五十岁的锦袍男子一边破口大骂,一边摔东西。周瑜顿时止步不前,似是被吓到了。
实际上,周瑜并不是胆子小,而是自觉理亏,面皮薄,不好意思硬着头皮凑上去。