淮南袁术于潜山自刎身亡的消息不胫而走,旬日之间便传遍大汉各州,落在各镇诸侯耳朵里。
然而各镇诸侯得知这一消息后不免唏嘘感叹,却并不意外,似乎这一切早在预料之中,该生的终究还是生了。
唯一令诸侯们惊讶的是,他们万万没有想到袁术竟然败得这么快,败得这么彻底,以致最终走上绝路。
如果说袁术兵败身死的消息还不足以令各镇诸侯感到惊讶意外的话,那么李利随后以诸侯之礼安葬袁术、并允许袁耀为父守灵之举,则让诸侯们大吃一惊,几乎不敢相信自己的耳朵,下巴都快掉下来了。
这是李利所为?
诸侯们对此纷纷表示怀疑,但事实胜于雄辩,众人的眼睛是雪亮的。下葬之日,豫州各郡郡守、九江郡守和庐江郡一万余名百姓一同参加葬礼,亲眼见证了这一幕。
为此,各镇诸侯心中恻然,再无说长道短的言辞,纷纷保持沉默,作壁上观。
时光飞逝,转眼便是建安四年春,即公元199年二月中旬。
就在袁术入土为安的第七天,已经消失两年之久的天子诏令重现中原,并迅速传至大汉各州各郡,由此掀起一场轩然大波。
顷刻间,一石激起千层浪。伴随天子诏书的出现,本来还处于休战期的河北战场瞬间为之沸腾,休整了一个冬天的各方人马重新集结。厉兵秣马,蠢蠢欲动。
烽烟骤起,战马长嘶。战争的烟云再度笼罩在冀州上空,并迅速蔓延至整个中原。
而这一切的源头便是,继淮南袁术之后,天下又出现了一位皇帝。
建安四年二月中旬,冀州袁绍于邺城登基称帝,自称秉承汉帝遗诏,上承天意。下顺民心,加尊九五。继位称帝,君临天下。袁绍称帝后,昭告天下,仍然沿用大汉国号。以邺城为帝都,追谥其父袁逢为“仁帝”,追封汉帝刘协谥号“献帝”。
与此同时,擅自称帝之后的袁绍遂颁布诏书,大赦天下,置三公九卿与百官,并将各镇诸侯悉数纳入麾下,大加封赏。
在这份敕封诏书中,袁绍敕封兖州曹操为司徒、录丞相事。荆州刘表为太尉,益州刘璋为司空,徐州吕布为大将军。江东孙策为骠骑将军,辽东公孙度为车骑将军,轲比能为卫将军洋洋洒洒三百余人,近乎囊括了各镇诸侯帐下所有成名谋士和武将。最后才是西凉李利,袁绍敕封他为骁骑将军,并特意言明其职责。永世镇守西域。
这便是旬日之间传遍天下的天子诏书上的大致内容。
显而易见,此次袁绍称帝之后的敕封诏书无疑是狠狠羞辱了李利一番。以致李利麾下驻守各州的统兵大将义愤填膺,第一时间出兵攻打冀州。
就在袁绍立国称帝的第三天,奉命驻守幽州的张辽率领十余万幽州大军率先起进攻。是役,张辽所部五万步骑为中军,赵云所部无双铁骑为左路军,张燕帐下飞燕轻骑为右路军,三路兵马齐头并进,同时起攻击。
与此同时,屯军于河内的周瑜同样调兵遣将,率领十万步骑杀进冀州,直奔邺城而去。
就在这时,刚刚取得南征大捷的李利悄然回到洛阳。随即,他一边调集大军前来司隶,一边马不停蹄地赶往冀州,欲与周瑜大军合兵一处。