蔡家的亲戚并不算多。蔡妩家这支在蔡氏一族里,算不上是人丁兴旺:她只有三个姑母。叔伯什么的,三服以内,一个也没有。
蔡妩大早上给祖母拜寿后,就被王氏牵着,挨个儿给姑母们行礼。
大姑母年过四旬,慈眉善目。王氏一过来,她就拉着小侄女逗得欢快:“阿媚,你几岁了?”
“两岁。”
“那你叫我什么呀?”
“大姑母。”
“唉,……真乖。可是……你叫大姑母,大姑母没有准备礼物给你怎么办?”慈祥和善的夫人挑着眉梢望向表情瞬间纠结了的小侄女,忍笑不已:这丫头好可爱。长得粉嫩嫩、肉嘟嘟的。讨喜又识逗。
蔡妩抿起嘴,脑子里一个小人儿在“嗷嗷”直叫:大姑母你怎么能这样呢?我是你亲侄女呀!你不能腹黑到我身上!不待这么玩的!
蔡妩抬着脑袋,望向大姑母,眼睛里满满都是水汪汪的控诉之意。
大姑母轻笑了两声,手往袖中一伸,从里面掏出一个桃木臂环套在蔡妩小臂上:“这个送你了,阿媚,来谢谢大姑母。”
哎哟,这姑母太顽劣了,竟然自己张嘴要谢意!
蔡妩求助地望向王氏,却见王氏只是点头不已,还勾着眼睛,笑得轻松。蔡妩无奈,一手托着不断下滑的臂环,一边眨着眼睛,奶声奶气跟说:“谢大姑母。”
大姑母满意地揉了揉她顶,无比开心地应了声,才把蔡妩放行给下一位姑母。
蔡妩的二姑母明显比大姑母好应付得多。这个三十五六的女人,长眉大眼,样貌和蔡斌有些相似,只是薄唇紧抿,头一丝不乱,衣裳整洁鲜亮,很严肃的样子。蔡妩也不知道她这样是本性如此,还是跟蔡斌似的喜欢在人前端架子。她小心翼翼地对二姑母行礼问好,老实巴交地起身,等着二姑母问话。结果这位姑母只是矜持地点了点头,送了枚吊坠给她后就不言不语了。
小蔡妩舒了口气,又被王氏拉着到了小姑母那里。小姑母人很温婉,长得柔柔弱弱。见嫂子和侄女过来,说话也不大声,只是客客气气地把东西给了,便又低头想自己的事了。
蔡妩也不知道她那意思到底是喜欢自己还是不喜欢自己。
接下来,蔡妩又被王氏拉着去看了其他亲朋。宴席将启的时候,蔡妩才总算见完了所有人。
一两句话的功夫,蔡妩也瞧不出人家的秉性脾气。不过,她的两个亲姨母倒是让她颇感兴趣。原因无他,就因这两位是少见的双胞胎。长相一模一样,柳眉杏眼,雪肤乌,但气质却炯然不同。搭眼一瞧,很容易就能分辨出哪个是哪个。
她那大姨母比她母亲大了四五岁,可人看着却比她母亲还年轻似的。笑声爽朗,诸事不管,瞧上去有点没心没肺。二姨母就不同了,她打见了王氏就在关切万分地问这问那,比如:老夫人寿辰你准备的寿礼是什么?阿媚是个女孩,你婆母有没有为难你?阿媚现在开口说话了,府里还有没有乱七八糟的闲话?之前那些不长眼的把咱们阿媚当成痴傻,会不会对阿媚以后说亲什么的有影响?你要不要早作打算?我听说你家大女已经被定给老夫人的娘家侄孙。二女这边,你们有何章程吗?
劈头盖脸一堆的问题砸下来,也亏王氏耐心细致,能一一解答。倒是蔡妩在一旁听着不以为然:说亲?早作打算?她这二姨母是不是……太能操心了点?她才多大呀就说亲?也不怕把人给吓得长不大?
宴席开始时,蔡妩已经精疲力尽。在强打精神吃了顿不知什么滋味的饭菜后,蔡妩就飘飘忽忽地被李女带了下去,一头倒在自己小床上,睡得地老天荒。
等到她睡饱睡够,早就过去一下午。房间里蔡斌不在,王氏正扒着柜子、箱子收拾东西。她把一个精致的小木箱放到了蔡妩床前不远的桌案上,拿着钥匙,“啪嗒”开了锁。蔡妩眨着眼,困惑地抱着匣子,觉得里头东西分外眼熟。