归来的时候，年景也并不算是特别好，只是相比之前接连几年的大灾之年要稍稍好一些罢了。只是当从天竺大陆到南洋再到东瀛的粮食和货物接连不断运来的时候，往日在夏季受灾季节往往会大涨的粮价在这个时候也平易了很多。很多粮食虽然不是直接放到最为需要的人手里，可是在减少了乡村粮食负担的同时，还减少了很多方面的征收成本，带来的实际效果几乎相当于整个全国的人均粮食产量提高了一二百斤，似经历了一个真正意义上的丰年似的。
当然，在时代的变革中利益受损的群体也并非没有，随着水力织布机这一两年来的推广，松江一带的制布行业受到了很大的影响。如果不是萧轩早有准备的在松江一带展了诸如军用食品和南方而来的糖油为基础的食品工业，乃至规模不算小的民用造船业在很大程度上弥补了失业潮，带来的后果和影响将是难以预料的。
在各种纺织机械推广的同时，官方在这方面相关的收入也在很大程度上的提高了。不过让萧轩有些无奈的是曾经寄于厚望，并且也投入了不少奖励价码、实践投入研究的蒸汽机在在这个时代似乎仍然连影子也都没有。
只是回到玄武湖附近的中央庄园的时候，在水面上似乎没有什么船帆，而且航行速度看起来奇快的金属制造的船只多少引起了萧轩的兴趣。因为凭借这些年来南征北战特别是在水上的一些经验，萧轩判断出这艘船在航行的时候，后面的水花似乎根本不像是人力螺旋桨所能够踩出来的。而且整个船体的结构看起来似乎是双艇体流线型，根本不像是传统近代船只的射击思想能够达到的水平。难道说南下远征的这段时间，蒸汽机方面就有了这么大的突破？
“这艘船是中央学院附属工场造船部的实验产品？”萧轩突然饶有兴趣的询问道。
在经过了大致的了解之后，萧轩才多少有些明白了大致的来龙去脉。原来：苏州的一户民间造船厂突然异想天开的设计出了一种能够运用蒸汽进行快速航行的船只。
原理比自己想象的还要简单，就是用品质还算不做的苏钢来制作蒸汽压力锅。以南洋出产的一种火油做为在最短时间内烧水的燃料，就这样在比较短的时间内把压力钢锅烧热到很高的温度并具有不小的压力。活塞往复式蒸汽机虽然很多人都搞不定，这户人家干脆就不设计这些东西。直接用带有阀门装置的钢管链接在船体的尾部。高温蒸汽可以随时不断的猛烈喷射而出，以高温蒸汽最为在水中推动船体前进的手段。据说虽然航程并不算太远，在远洋中也很难取代风帆的作用，可是在短时间内却可以拥有堪比寻常健壮的人在陆地上跑步一般的极限速度。