南丰内阁大学士吴渊在朝中有着举足轻重的地位,可以说是一人之下万人之上,权势滔天,门下弟子无数,朝中半数文臣都是他的门生。
而唯一能与之一较高下的,就是北翼王、护国大将军楚霆钧。
但自北翼王爱女不幸去世后,北翼王便一夜之间失去了所有的斗志,不仅称病不上朝,这些年更是三天两头地要辞官陪王妃散心。圣上怜其不幸,又念其劳苦功高,未批准他辞官,只挂了个大将军的名号任他修身养性。
如此一来,朝中便成了吴渊一人独大,即使有些反对的意见也都螳臂挡车,不足为惧。
除去吴渊和楚霆钧两个阵营,剩下自成一派的,就是通过普通科举考试得以入朝为官的人,其中以近年来提拔速度最快的刑部尚书赵志勇为,倒是形成了一股不小的势力。
“吴老,以卑职之见,不如直接派人杀了杨明坤,以绝后患。”
寒冷的午后,学士府的书房内,两江总督刘同书看着被吴渊扔进火盆中的信纸阴冷地说道。
慈眉善目,和蔼可亲的内阁大学士吴渊只含笑地吹了吹茶杯中滚烫的茶水。下光禄大夫李翰觑着吴渊的神色,对刘同书说道:“刘大人稍安勿躁,烨王既派人将这事告知了吴老,想必已有了对策。杀了杨明坤事小,可那杨明书毕竟也是一州知府,被人暗杀,万一皇上得知了要彻查,总是又免不了要折腾一番。”
刘同书很是不屑:“柳州一向不太平,乱民暴动,杀了知府想要谋反也未尝不可。”
“理由自然是能找到很多,只是今日早朝上你我都看到了,圣上对那赵志勇可谓十分偏袒,有意要将他提入内阁。且因今年崇明书院出事,学子们纷纷提前结课,若明年开春的科考要再出问题,那咱们的处境就十分被动了。这个时候还是多一事不如少一事吧。”
另有一名穿着官服的男人频频点同赞同。
刘同书眼中闪过狠戾:“那依李大的意思,这件事就坐视不管了么?那份名单若是落在赵志勇一伙人手里,咱们可都脱不了干系。只要杨明坤死了,死无对证,哪怕名单暴光,到时候就说是伪造的又有谁敢质疑?”
李翰正要开口,吴渊举手制止了他。
吴渊对刘同书及其他人说道:“杨明坤看着猥琐无能,实则精明厉害,否则他为何要记录下这份名单?要杀他不是那么容易的,如今圣上的确有重用赵志勇的意思,他这是在忌惮老夫呀。名单不是重点,重点是楚霆钧那边。”
一屋子人屏气凝神地听着吴渊说话,无人敢插一句嘴。
吴渊吹散茶叶轻呷了一口,又缓缓说道:“随着北翼王世子回府,京中风向怕是要有所改变了。烨王既托了秦川山庄去追查名单,这事还是交给他吧,他可比咱们更担心名单外泄,上头他受贿的银两应该不在少数。”
“吴老言之有理,只是卑职有一事不明,这北翼王世子不是从小养在宫中吗?皇上一想培养他成为烨王的左膀右臂,为何烨王信中要提及多多防范他?”某一京官小心开口。
吴渊也不卖关子,道:“这就是咱们圣上的手段呐,恩威并施,既给你满门荣耀,又将你唯一的儿子控制在自己眼皮子底下。楚霆钧甘愿被辱这多年,可见此人心性之狠,但做为北翼王唯一的儿子,不交给皇后抚养,还有谁有能力保其平安长大?”
“若这孩子真能归顺烨王,倒也算功徳圆满。可自烨王害死了楚家闺女,楚家算是彻底站到了烨王的对立面。虽这几年楚霆钧并未表现出要与烨王作对,但面对边境瓦纳骚乱不止,国内四处爆动乱,楚霆钧却一概无视,只带着王妃四处游玩,以为儿子寻药为由,将责任推的是一干二净。由此可见他是完全对皇家寒了心。”
“他这样做,导致的结果就是令圣上放弃了烨王,迟迟不肯立他为太子。”
在座的都是朝中重臣,这些事自然也多少有所耳闻,只是仍还免有所疑惑。
另有一官员问:“不立烨王为太子,难道圣上看中的是六皇子?”